El gobierno de Nicaragua toma control de los medios

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MANAGUA | THE NEW YORK TIMES

La elección en la que el presidente Daniel Ortega ganó un tercer mandato y una súper mayoría en el Congreso puede haber estado marcada por irregularidades, pero en la mayoría de los canales de noticias, la impresión es diferente.

Imágenes de partidarios de Ortega que ondeaban banderas y saturaban las calles llenaron las pantallas. El titular de un noticiero se refirió a la elección como una "contundente victoria", al tiempo que los festejos fueron destacados por la nueva letra del partido gobernante para la canción "Stand By Me``, pese a la exigencia de Sony de que fuera retirada por infracciones al derecho de autor. "Nicaragua es libre y solo quiere empleos y paz``, decía el coro.

Las jubilosas imágenes reflejaron uno de los mayores logros de Ortega en los cinco años desde que regresó al poder: su reforzamiento sobre el control de los medios noticiosos.

Control. Ortega ha apuntalado la inversión en organizaciones tradicionales del Partido Sandinista como la estación de televisión Multinoticias y Radio Ya, al tiempo que recorta la publicidad en organizaciones que no son sandinistas.

El exrevolucionario ahora controla la mitad de las estaciones noticiosas de la televisión nicaragüense; sus hijos administran Multinoticias y los Canales 8 y 13, en tanto el Canal 6 es administrado por el Estado. También lanzó dos sitios de noticias en Internet.

Analistas políticos dicen que el poder mediático le ha dado a Ortega una herramienta para desacreditar a sus detractores, en tanto la exposición positiva le ayudó a terminar con 63% de los votos, con base en resultados oficiales, por arriba de su pluralidad de 38% en 2006.

"Hubo un cambio fundamental en la imagen de Ortega a lo largo de cinco años, y se podría argumentar que entre los factores contribuyentes está su mayor presencia en los medios de comunicación", dijo Arturo Cruz, analista político por la Facultad de Negocios INCAE, quien sirvió como el embajador de Nicaragua en Washington en el segundo mandato de Ortega.

Aliados de Ortega dirigen el consejo electoral (mismo que supervisa las elecciones) y dominan los tribunales, al tiempo que la votación de este mes casi duplicó los escaños de su partido en el Congreso, llegando a 62, mayoría suficientemente grande para volver a redactar la Constitución y modificar los límites sobre la reelección.

Ahora que los medios de comunicación son uno de los últimos bastiones de la oposición, dijo Robert J. Callahan, quien dejó su puesto como embajador estadounidense en Nicaragua en julio, la creciente influencia de la familia Ortega evoca la forma en que Anastasio Somoza usó el nepotismo para controlar la economía antes de que los sandinistas de Ortega derrocaran su dictadura.

La portavoz en jefe de Ortega, su esposa Rosario Murillo, no respondió a una petición para comentar al respecto.

Acusación. Ortega ha dicho que "oligarcas`` de la derecha aún tienen un bastión en los medios, pese al avance que él mismo ha logrado. "Las fuerzas del capitalismo salvaje tienen estaciones de televisión y un monopolio sobre los periódicos``, dijo.

Ha tenido menos éxito para hacerse del control de diarios, que tienen un público menor que la televisión y la radio, particularmente entre la mitad de la población de Nicaragua que vive en la pobreza.

Eso no es por falta de ganas. La esposa de Ortega intentó comprar acciones en El Nuevo Diario, después de que el gobierno hubiera eliminado publicidad que representaba una cuarta parte de los ingresos, pero las negociaciones se vinieron abajo cuando otro comprador entró a la refriega.

Muchos sospechan que la ayuda venezolana está detrás de la conquista de los medios. El gerente de Albanisa, empresa conjunta entre empresas petroleras de Nicaragua y Venezuela, fue enviado de vuelta a Venezuela luego de haber dicho que la empresa había comprado el Canal 8 el año pasado.

Además, cuando Ortega depositó su voto, no se permitió que reporteros que no eran sandinistas se acercaran, mientras los de Multinoticias que estaban ahí le formularon preguntas sobre el clima.

Reporteros que no son sandinistas pueden enfrentar amenazas por su cobertura del gobierno.

Una periodista, Silvia González, huyó del país en septiembre, diciendo que había recibido amenazas de muerte después de haber informado para El Nuevo Diario que soldados pudieran haber matado a un rebelde en el norte de Nicaragua que se oponía a la reelección.

WASHINGTON | El exembajador de Estados Unidos en Nicaragua, Robert Callahan, llamó a Washington a mantener la cooperación con Managua pese a la "farsa electoral", mientras legisladores republicanos llamaron a desconocer la victoria del presidente Daniel Ortega.

"Por el momento, al menos, pienso que debemos permanecer" en Nicaragua, dijo Callahan en una audiencia en la Cámara de Representantes, donde la mayoría republicana criticó las elecciones del 6 de noviembre y pidió al gobierno estadounidense mano dura contra Nicaragua.

Callahan, quien fue embajador en Managua desde 2008 hasta julio pasado, reconoció el "dilema" de Washington entre mantener relaciones con un "gobierno ilegítimo y por momentos detestable" o reducir su presencia y ayuda.

Apoyó la primera opción: "Debemos continuar impulsando el buen gobierno, de manera apropiada y con todo el mundo, incluyendo a jóvenes sandinistas", precisó. AFP