EE.UU. se prepara para recibir al huracán Irene

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BUXTON | AP, AFP Y ANSA

Desde las islas de Carolina del Norte hasta Nueva Inglaterra, las autoridades calculan los preparativos necesarios en caso de que Irene sea el primer gran huracán en llegar a la costa oriental estadounidense en los últimos siete años.

Nueva York "se está preparando para lo peor", estableciendo refugios y examinando los generadores de corriente en los hospitales y las principales agencias de intervención rápida, dijo el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg.

Además, pidió a los neoyorquinos que se preparen para la llegada del huracán y afirmó que se reserva la decisión sobre una eventual evacuación.

En tanto, los técnicos municipales y estatales de Carolina del Norte se han apresurado a examinar puentes y actualizar los planes de evacuación, además de tener preparados sacos de arena. También sopesan a dónde y cuándo trasladar a las personas necesitadas.

La gobernadora de Carolina, Bev Perdue, declaró formalmente el estado de emergencia, que otorga poderes especiales a las agencias del gobierno para "promover y garantizar la protección de la población".

En el costero condado de Dare las autoridades locales ordenaron la evacuación obligatoria pidiendo a todos los residentes dirigirse a dos refugios a las ocho horas locales de hoy.

Más de 180 mil personas están implicadas en estas órdenes de evacuación en el condado de Dare, que cuenta con un población mayor en los veranos, dijo la funcionaria Kelly Davis.

"Hay que reconocer que vivimos en una isla y esto conlleva ciertos peligros``, dijo Edward Mangano, presidente del condado de Nassau, en Long Island. "Y estos riesgos al parecer se dirigen hacia nosotros", dijo.

Previsiones. Irene podría llegar a la barrera de islas de Carolina del Norte, los Outer Banks, el sábado a las nueve de la noche (hora uruguaya) con vientos de 185 kph. Descargará copiosas lluvias desde Virginia a Nueva York antes de adentrarse en Connecticut tras, con suerte, haber perdido fuerza, dijo el Centro Nacional de Huracanes. Finalmente, se desvanecerá en Maine el lunes.

Un aviso de huracán fue emitido la madrugada de ayer para gran parte de la costa de Carolina del Norte, incluyendo los Outer Banks. Dicho aviso significa que es posible su llegada en 36 horas. Además, un aviso de tormenta tropical fue difundido para Carolina del Sur.

En Virginia, la Armada ordenó a la Segunda Flota que zarpara de la Estación Naval de Norfolk para asegurar la integridad de los navíos ante el avance del huracán. La orden afectó a 64 barcos en Virginia.

En tanto, una depresión tropical se formó en el Atlántico ayer; el Centro Nacional de Huracanes dijo que se transformará en una tormenta.

Puerto Príncipe, Nassau y San Juan | Al menos dos personas murieron y cuatro resultaron heridas en Haití durante el pasaje del huracán Irene.

"Dos personas fallecieron, arrastradas por las aguas descontroladas de un río, en Mahotière y dos resultaron heridas por el derrumbe de la pared de una casa por los efectos de las olas en la misma región", según Protección Civil.

En tanto, en Puerto Rico los daños en infraestructura que causó el huracán Irene fueron valorados en más de 500 millones de dólares por el gobierno, que a cuatro días de haber sido golpeados sigue afectado por lluvias torrenciales.

Por el momento unas 70.785 familias siguen sin servicio de agua potable.

Además, el huracán Irene cruzó el archipiélago de las Bahamas y castigó con especial intensidad las islas más pequeñas y menos habitadas, amenazando menos a la capital, un gran centro turístico de 200 mil habitantes.

No hubo informes de heridos graves ni muertes, pero los daños materiales seguramente serán extensos en las islas Acklins y Crooked, en la parte meridional del archipiélago, dijo el capitán Stephen Russell, director de la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias.

"Podría ser devastador para algunas de esas islas", dijo Russell. AP Y AFP