EE.UU. sale de recesión y desempleo ataca Europa

1/2

2/2

WASHINGTON / MADRID | AP Y AFP

Mientras el mundo sale de la recesión y en EE.UU. la recuperación se refuerza en el cuarto trimestre con una tasa de crecimiento del 5,7%, el desempleo continúa siendo un problema y alcanza nuevos récords: 10% en la Eurozona y 19,5% en España.

La economía estadounidense creció en el último trimestre a una tasa anual del 5,7%, la más alta desde 2003, según informó el gobierno ayer. El informe del Departamento de Comercio es la prueba más contundente hasta la fecha de que la recesión finalizó el año pasado, aunque una comisión académica que estudia las recesiones aún no ha declarado oficialmente su fin.

Es la tasa de crecimiento más fuerte registrada en el país desde el verano de 2003 y está muy por encima de lo que esperaban los analistas, que preveían un alza del PBI de 4,7%.

"El informe sobre el Producto Bruto Interno de hoy (por ayer) es la noticia más positiva hasta ahora sobre la economía", aseguró Christina Romer, principal asesora económica del presidente, Barack Obama, en un comunicado.

Los dos trimestres consecutivos de crecimiento siguen a la cifra récord de cuatro de contracción. En el primer trimestre del año, el PBI, entonces en caída libre, se hundía 6,4% en el peor momento de la mayor recesión que vivió Estados Unidos en más de medio siglo. Empero, la expansión en el cuarto trimestre fue alimentada por la reposición de los inventarios que hicieron muchas empresas, tendencia que a la postre mermará.

"El cambio desde el primer trimestre de 2009, cuando el PBI cayó 6,4% en ritmo anual, es verdaderamente extraordinario", prosiguió Romer.

El crecimiento superó los pronósticos principalmente debido a la expansión de utillaje y software, que creció un 13,3%, mucho más de lo pronosticado.

El informe aportó una tendencia positiva al concluir un año demoledor, en el que la economía estadounidense se contrajo un 2,4% en el 2009, la mayor desde 1946.

Empero, los economistas creen que el crecimiento perderá fuerza este año a medida que las empresas terminan de reponer sus inventarios y desaparecen los planes de gastos extraordinarios impulsados por el gobierno. Muchos creen que el producto interno bruto descenderá 3% en el actual trimestre y 2,5% en el 2010.

El 60% del crecimiento en el cuarto trimestre se debió a una marcada reducción en los inventarios, cuando las empresas comenzaron a efectuar reposiciones tras el fin de la recesión.

Con la exclusión de los cambios en los inventarios, la economía habría crecido a un ritmo anual de 2,2%, dijo el gobierno, una mejora frente al 1,5% del tercer trimestre.

El consumo de los hogares, motor tradicional del crecimiento del país, enlenteció su alza a 2,0% en ritmo anual (contra 2,8% en el trimestre anterior), por lo que aportó 1,44 puntos de crecimiento.

DESEMPLEO. Mientras EE.UU. celebraba la salida de la recesión, en la Eurozona, y en particular en España, se conocían los últimos datos de empleo que indican que, pese a la mejora de la economía, los puestos de trabajo siguen cayendo.

La tasa de desempleo en la Eurozona alcanzó un 10% en diciembre, su nivel más alto desde la creación de la moneda única en 1999, según datos de la oficina europea de estadísticas Eurostat. Un año antes, este índice se situaba en el 8,2% de la población activa en los 16 países de la Eurozona.

En el conjunto de los 27 países que integran la Unión Europea (UE), el desempleo se estableció en diciembre en 9,6% frente a 9,5% en noviembre y 7,6% un año antes. En total, más de 23 millones de personas de la población activa se encontraban sin trabajo al cerrar el año 2009 en los 27.

España sigue siendo el país de la Eurozona más afectado por el desempleo y el segundo de la UE por detrás de Letonia. Las cifras de Eurostat indican que la tasa española alcanzó en diciembre el 19,5%, por encima del porcentaje registrado en noviembre (19,4%).

Según datos publicados ayer mismo por el Instituto Nacional de Estadística de España, tras un breve período de estabilización, la desocupación volvió a subir en el cuarto trimestre de 2009 para situarse en 18,83% de la población activa.

Los expertos han advertido de los riesgos de que la recesión en España se agudice a la luz del masivo desempleo y de la explosión del déficit público, que el gobierno estimó el viernes que se situó en 11,4% en 2009, muy por encima del límite del 3% del Producto Interior Bruto (PIB) fijado para los países de la Eurozona.

MEDIDAS. La vicepresidenta primera del gobierno español, María Teresa Fernández de la Vega, anunció ayer un plan de recorte en los gastos públicos de 50.000 millones de euros en tres años para hacer frente al fuerte déficit público.

El plan "va a suponer un ahorro para las arcas públicas de casi 50.000 millones de euros" ( US$ 69.648 millones) entre 2010 y 2013 "con un objetivo: que el déficit se vuelva a situar en 2013 en el 3%", el límite fijado para los países de la Eurozona, explicó la ministra de Economía, Elena Salgado.

El plan "no recorta ninguna política social", es decir, no afectará a los presupuestos para "investigación, desarrollo, innovación, políticas sociales" y otras políticas como la "lucha contra el terrorismo" y la ayuda al desarrollo, aseguró.

Junto con este recorte, el gobierno propuso una reforma para retrasar desde 2013 la edad de jubilación, de los 65 a los 67, con la idea de garantizar el sistema de pensiones.

"La Seguridad Social goza de buena salud financiera", con unas "reservas de 60.000 millones de euros" y superávit, "pero debemos ser conscientes del reto que supone el envejecimiento de la población y pensar en la sostenibilidad del sistema para las próximas generaciones", explicó Fernández de la Vega en conferencia de prensa.

Esta medida se toma en el contexto de recesión que vive España desde mediados de 2008 y, según Salgado, en el inicio de "una etapa distinta en la crisis económica", ya que "hemos pasado una primera etapa de combatir la crisis y es momento de pensar en la recuperación".

La medida del gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero sigue al incremento del gasto practicado en 2009 para garantizar los subsidios por desempleo e incentivar la economía.

Además se toma en un momento en que, a diferencia de los principales países europeos, España no ha salido todavía de la recesión. En el tercer trimestre el PIB cayó un 0,3% respecto al anterior, tras una contracción de 1,1% en el segundo trimestre del año pasado.

Según las previsiones del gobierno, se espera que el PIB baje en 2009 un 3,6% y en 2010 siga bajando pero menos (-0,3%), y que comience a recuperarse en 2011 con una subida del 1,8%, del 2,9% en 2012 y del 3,1% en 2013.

El gobierno socialista español propuso ayer retrasar dos años la edad de la jubilación, de los 65 a los 67 años, para garantizar que el sistema de seguridad social pueda pagar las pensiones en el futuro haciendo frente al envejecimiento de la población.

Esta medida, que debe debatirse en las cámaras, "se implantará de manera paulatina, fijando al final del camino como nueva edad de jubilación los 67 años", anunció la presidenta primera del gobierno español, María Teresa Fernández de la Vega.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) difundió el jueves una previsión según la cual en 2049, el número de personas mayores de 64 años se duplicará en España y supondrá el 31,9% de la población total.

El sistema de Seguridad Social, que paga las pensiones de jubilación y de otros colectivos, también se enfrenta a una alta tasa de desempleo y, como consecuencia, a un descenso de las cotizaciones de los trabajadores (727.473 afiliados menos en 2009).

Ayer se anunció una tasa de paro en el último trimestre de 2009 del 18,8% y el gobierno español añadió que prevé un 19% en 2010.

La medida empezaría a aplicarse a partir de 2013 de forma progresiva retrasando la edad un mes, mes y medio, dos meses, hasta llegar a esos 67 años que inicialmente prevé el gobierno como edad óptima, y que afectará a los nacidos a partir de 1959.

La jubilación a los 67 años se practica en Holanda y se está implantando gradualmente en algunos países europeos, mientras que en Francia los trabajadores pueden prolongar voluntariamente su edad laboral entre los 65 y los 70 años.

5,7% Fue el crecimiento de la economía estadounidense en el último trimestre de 2009, el más alto que se registró desde el 2003.

19,5% Es el desempleo que se registró en España en diciembre, según datos de Eurostat. Para el gobierno español el paro es de 18,83%.