Dos jóvenes mueren de gripe aviar en las puertas de Europa

ANKARA | AFP y EFE

Las autoridades de Turquía anunciaron ayer la muerte de dos hermanos residentes en la localidad de Dogubeyazit por gripe aviaria. Estas son las primeras víctimas humanas a causa de esta enfermedad que se producen a las puertas de Europa. Anteriormente, ya había causado al menos 70 fallecidos en el sudeste de Asia y China.

Muhammed Ali Koyigit (14) y su hermana Fatma (15) son las víctimas. Esta última murió ayer en la mañana en el hospital de Van y, al igual que Muhammed, los estudios indicaron que fue por la mortal cepa H5N1, del virus de la gripe aviaria.

En el hospital de la localidad se encuentran actualmente hospitalizadas 12 personas con presuntos síntomas de gripe avia-ria, declaró Huseyin Avni Sahin, responsable jefe del nosocomio de Van.

Entre los enfermos se encuentran otros dos miembros de la misma familia que los fallecidos. Uno de ellos, una niña de la que se desconoce la edad, está en estado crítico y necesita respiración asistida, explicaron los responsables hospitalarios.

Los enfermos están siendo tratados con Tamiflu, el único medicamento antiviral considerado eficaz para combatir la gripe aviaria si es administrado en las primeras 48 horas de aparición de los síntomas.

La familia Koyigit es oriunda de la remota localidad de Dogubeyazit (este), cerca de la frontera con Irán.

Dogubeyazit es una aldea situada a unos 100 km de un foco de gripe aviaria que fue detectado la semana pasada en Aralik, cerca de la frontera con Armenia, en plena ruta de las aves migratorias.

En esta localidad, donde la gente vive en los mismos espacios que los pollos y los patos, equipos especializados efectuaron las labores de desinfección ayer por la mañana con aparatos y vestimentas especiales.

El ministro turco de Sanidad exhortó a la población a no alarmarse y explicó que Turquía dispone de suficientes reservas de medicamentos antivirales.

MINISTRO. El ministro de Sanidad turco, Recep Akdag, descartó ayer que la gripe aviar se convierta en una epidemia en ese país.

Akdag, en declaraciones a la CNN, advirtió sin embargo que "las familias y los niños que tienen contacto con aves están en peligro". Especialistas turcos afirmaron que la enfermedad fue detectada en al menos cinco áreas de esa región, donde se han tomado medidas para evitar su propagación.

El 28 de diciembre pasado, el Ministerio turco de Agricultura informó que se habían detectado casos de gripe aviar en la ciudad de Aralik, vecina a Van, y que toda la provincia de Igdir había sido puesta en cuarentena.

Inmediatamente se sacrificaron más de 350 pollos y se tomaron varias medidas para evitar la propagación del virus en la urbe, ubicada cerca de la frontera con Armenia y a solo 50 kilómetros al sur de Dogubeyazit, también en cuarentena desde que el primer caso se comprobara el pasado 31 de diciembre.

La gripe aviar fue detectada por primera vez en Turquía el pasado 5 de octubre en la ciudad de Manyas, en la provincia occidental de Balikesir.

El virus H5N1, presente en los dos adolescentes muertos en Turquía, es uno de los virus de la gripe aviaria, altamente patógeno para las aves y potencialmente peligroso para el hombre.

Por ahora, este virus es difícilmente transmisible al hombre pero ya causó la muerte de 74 personas, además de 142 casos de infección, según un censo del 30 de diciembre.

El H5N1 es, por el momento, poco eficaz contra los humanos pero el peligro de una posible mutación se incrementa con el aumento del número de aves infectadas.

Los virus gripales están en constante evolución y de ahí la inquietud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de numerosos expertos, que temen desde hace varios años la aparición de un nuevo tipo de virus capaz de originar una epidemia a gran escala entre los seres humanos.

En caso de que el H5N1 se "humanizase", es decir, adquiriera la capacidad de transmitirse de hombre a hombre, nadie estaría inmunizado contra un virus de ese tipo. AFP