Dimite presidente de Sri Lanka luego de que manifestantes invadieran su residencia oficial

PROTESTAS CONTRA EL GOBIERNO

efe, afp/ colombo, ginebra

El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, y el primer ministro, Ranil Wickremesinghe, anunciaron ayer su dimisión después de que miles de manifestantes irrumpieran en sus residencias oficiales en una jornada de multitudinarias protestas en Colombo, capital de Sri Lanka, contra el Gobierno por su gestión de la crisis económica.

Mientras las calles se llenaban de cánticos contra Rajapaksa, evacuado a un lugar seguro en una jornada que dejó imágenes de manifestantes exultantes bañándose en la piscina de la residencia presidencial y ejercitándose en su gimnasio, Wickremesinghe anunció en primer lugar su dimisión.

El portavoz del Parlamento de Sri Lanka, Mahinda Yapa Abeywardena, anunció por su parte la dimisión de Rajapaksa.

“Porque quiere entregar el liderazgo del país pacíficamente, me pidió que informase a la nación de que su dimisión será entregada el miércoles (13 de julio)”, dijo Abeywardena en un mensaje televisado.

Cientos de manifestantes entraron ayer por la mañana en la residencia oficial de Rajapaksa tras romper el perímetro de seguridad, a pesar de que la Policía recurrió a gases lacrimógenos para impedir la intrusión, afirmó el diario Ada Derana.

El mandatario había previamente abandonado la zona, alertado por las fuerzas de seguridad sobre la masiva manifestación convocada desde hacía días en la capital, aunque desde entonces el dirigente no se ha mostrado en público y su paradero es desconocido.

La jornada dejó imágenes, emitidas en directo por televisiones locales y en las redes sociales, de cientos de personas dándose un relajado baño en la piscina presidencial, probando las máquinas del gimnasio o incluso en dormitorios de la residencia. Los manifestantes irrumpieron también en los edificios de la Secretaría Presidencial y en la residencia oficial de Temple Trees del primer ministro.

Además, la oficina del primer ministro les acusó de haber incendiado la casa privada de Wickremesinghe al anochecer. “Manifestantes han entrado en la residencia privada del primer ministro, Ranil Wickremesinghe, y la han incendiado”, dijo la oficina del mandatario en un comunicado.

El diario esrilanqués Daily Mirror mostró imágenes de cientos de personas congregadas en torno a la residencia privada de Wickremesinghe en Colombo, en un ambiente cargado por el humo y con la casa en llamas al fondo.

Ada Derana informó que las fuerzas de seguridad lanzaron gases lacrimógenos y atacaron durante la tarde de ayer a manifestantes fuera de la residencia del primer ministro. “Condeno de todo corazón el brutal e inhumano ataque contra los periodistas de News First por oficiales de Policía estacionados para proteger a Ranil Wickremesinghe. Vergüenza, primer ministro ilegítimo”, lanzó el político opositor y dirigente del Samagi Jana Balawegaya (SJB), Sajith Premadasa.

Un portavoz del Hospital Nacional de Colombo afirmó a los medios de comunicación que al menos doce personas han resultado heridas. Otros medios hablan de más de 30.

Por su parte, los manifestantes se mostraron durante la jornada inamovibles en sus peticiones de dimisión.

Con las masivas manifestaciones como telón de fondo y antes de que manifestantes incendiasen su hogar, Wickremesinghe anunció su dimisión como primer ministro a apenas dos meses después de haber asumido.

“Para asegurar la continuidad del Gobierno, incluyendo la seguridad de todos los ciudadanos, acepto la recomendación de hoy de los líderes de los partidos para dejar paso a un Gobierno de unidad. Para facilitar esto, dimitiré como primer ministro”, dijo el político en su cuenta Twitter.

Wickremesinghe fue nombrado primer ministro después de que el hermano de Gotabaya Rajapaksa, Mahinda Rajapaksa, se viese obligado a dimitir a principios de mayo en medio de una ola de violencia que se propagó por toda la isla que se saldaron con al menos 10 muertes y más de 300 heridos, desatada por un ataque de los seguidores del político contra manifestantes en Colombo.

La mayoría de partidos políticos del país habían pedido la dimisión de Rajapaksa y de Wickremesinghe durante una reunión convocada por el presidente del Parlamento.

Las masivas manifestaciones de ayer se enmarcan en un contexto de protestas continuadas desde hace meses, debido al impacto sobre los ciudadanos de una de las peores crisis económicas a las que ha tenido que enfrentarse el país desde su independencia en 1948, derivada de la merma de divisas de reservas internacionales y de un gran endeudamiento.

La tensión y el descontento aumentó en la isla a finales de marzo, cuando las autoridades impusieron cortes de luz de más de 13 horas, lo que llevó a la población a salir a las calles para pedir la dimisión del Ejecutivo de Sri Lanka.

Desde entonces, centenares de manifestantes se han instalado en las inmediaciones de la Secretaría Presidencial de Colombo y las protestas pacíficas alrededor de la nación isleña se volvieron habituales, mientras las autoridades tratan de llegar a un acuerdo con el FMI.

La ONU estima que alrededor del 80% de los 22 millones de srilankeses se salta comidas.

Según economistas, el colapso se debe a la pandemia de covid-19, que privó a la isla de las divisas del sector turístico y se vio agravada por malas decisiones políticas.

En abril, Sri Lanka se declaró en suspensión de pagos de su deuda pública de 51.000 millones de dólares e inició negociaciones de rescate financiero con el FMI. Pero analistas temen que ese programa imponga aumentos de impuestos y atice la cólera popular.

En la víspera, la ONU había solicitado a las autoridades de Sri Lanka y a los ciudadanos que planeaban participar en las protestas contra la crisis económica previstas para este fin de semana que mostraran autocontrol y evitaran situaciones que podían provocar una espiral de violencia.

La Oficina de la ONU para los DD.HH. expresó su preocupación por que se repitieran los enfrentamientos entre manifestantes y las fuerzas armadas en las protestas en Colombo, contra la espiral inflacionaria y la escasez de productos básicos.

“La Policía ha utilizado gases lacrimógenos y cañones de agua en ocasiones de forma innecesaria y desproporcionada, incluso haciendo uso de munición real. Todos los ciudadanos de Sri Lanka tienen derecho a la libertad de expresión, de reunión pacífica y de participación en los asuntos públicos”, señaló la portavoz del organismo en Ginebra, Ravina Shamdasani, el pasado viernes, antes del descontrol de ayer.

Representantes de una compañía petrolera rusa llegaron la semana pasada a Sri Lanka para negociar un acuerdo con las autoridades, para aumentar sus escasas reservas de combustible en plena crisis, que llevó al Gobierno a restringir su uso para servicios esenciales.

Esa visita se produjo un día después de que Rajapaksa pidiese a su homólogo ruso, Vladimir Putin, facilidades de crédito para adquirir crudo durante una conversación con motivo del 65 aniversario del inicio de las relaciones diplomáticas entre ambos países.

“Mantuve una teleconferencia muy productiva con el presidente de Rusia, Vladimir Putin (...) solicité una oferta de apoyo crediticio para importar combustible a Sri Lanka para vencer los desafíos económicos actuales”, escribió en ese momento el presidente Rajapaksa en Twitter. Además, dijo que acordaron “fortalecer las relaciones bilaterales en sectores como el turismo, el comercio y la cultura”, y que solicitó a Putin “reiniciar las operaciones de Aeroflot” en Sri Lanka, un servicio que suspendió la aerolínea estatal rusa a principios de junio tras una disputa judicial que mantuvo retenido en la isla uno de sus aviones durante unos cuatro días.

Rusia es el segundo mercado turístico más grande de Sri Lanka y representó el 8,7 % de las llegadas al país en 2021, según la Autoridad de Desarrollo Turístico de Sri Lanka.

Las limitadas reservas de combustible llevaron al Gobierno a limitar la semana pasada la distribución de combustible a servicios esenciales, una medida que paralizó desde entonces la actividad en el país y que está prevista que concluya el 10 de julio, aunque la dimisión de su presidente deja al país en un escenario de incertidumbre.

Mientras tanto, es de prever que la escasez de medicamentos y alimentos, provocada en parte por el gran endeudamiento, erradas políticas gubernamentales, y el impacto de los atentados de Pascua, se profundice. (Con información de EFE y AFP)