Despegó el Endeavour recordando al Challenger

Cabo Cañaveral

El transbordador espacial Endeavour partió ayer hacia la Estación Espacial Internacional (ISS. por la sigla en inglés), llevando a bordo a la maestra y astronauta Barbara Morgan y otros seis tripulantes.

Endeavour y sus siete tripulantes despegó en tiempo, hacia un cielo azul totalmente despejado. Está previsto que llegue a la estación orbital en dos días.

"Buena suerte, buen viaje y que se diviertan``, dijo el director de lanzamiento Michael Leinbach.

Morgan era la suplente de la maestra Christa McAuliffe en el lanzamiento fallido del transbordador Challenger en enero 1986, que se desintegró a 73 segundos de despegar matando a sus siete tripulantes, y a pesar del desastre jamás flaqueó en su propósito de participar del proyecto de la NASA, de enviar a un docente al espacio. Ocupó el asiento central del compartimento inferior de la cabina, el mismo que había ocupado McAuliffe.

Más de la mitad de los 114 postulantes al programa de la NASA Docente al Espacio de 1985 se reunieron en el lugar del lanzamiento junto con otros centenares de docentes, emocionados porque Morgan continuaba la tarea iniciada por McAuliffe.

También estaba la viuda del comandante del Challenger, quien había dicho horas antes que rezaría y no recuperaría la tranquilidad hasta que Morgan regresara sana y salva a Tierra dentro de dos semanas.

recuerdos. "La tripulación del Challenger -mi esposo, Dick Scobee, la maestra Christa McAuliffe- estarían tan complacidas con Barbara Morgan``, dijo June Scobee Rodgers. "Es importante que se dicten lecciones porque toda una nación espera y recuerda cuando perdimos el Challenger que llevaba una maestra a bordo``.

El titular de la NASA, Michael Griffin, se reunió el martes con familiares de los astronautas del Challenger -aunque no de la familia McAuliffe- y dijo que no parecían preocupados.

"No actuaban como si hubieran venido a presenciar otra tragedia``, dijo. "Vinieron a festejar porque ella tenía la posibilidad de volar``.

El comandante del Endeavour, Scott Kelly, y su tripulación llevan una nueva viga y un giróscopo de repuesto a la estación orbital. Prevén realizar tres o cuatro caminatas espaciales para colocar los repuestos. ap