Crece la tensión entre EE.UU. y China

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PEKÍN | AFP, ANSA Y AP

China prometió a Washington que tomará represalias por sus ventas de armas a Taiwán y advirtió que habrá nuevas tensiones si el presidente Barack Obama se reúne con el Dalai Lama, el próximo 16 de febrero.

El vocero de la cancillería china, Ma Zhaoxu, reafirmó ayer el malestar de su país por el paquete de armas que Estados Unidos le vendió a Taiwán.

La operación por un valor de US$ 6.400 millones se sumó a una relación que no pasa por un buen momento: en las últimas semanas hubo roces comerciales, diferencias por la tasa de cambio de monedas y denuncias de ciberespionaje por parte de la empresa norteamericana Google en territorio chino.

"Estados Unidos, haciendo caso omiso de la resuelta oposición de China, insistió en anunciar la venta de un paquete de armas a Taiwán. Esto perjudica gravemente tanto los intereses medulares de China como las relaciones China-Estados Unidos", dijo Ma.

La venta "afectaría inevitablemente la cooperación China-Estados Unidos en asuntos internacionales y regionales", señaló el vocero, aparentemente en referencia a la esperanza de Washington de contar con el apoyo de Pekín para frenar los programas nucleares de Irán y Corea del Norte.

A pesar de que se separaron después de la guerra civil de 1949, China considera a Taiwán territorio suyo y el abastecimiento de armas a la isla es vista como una violación a su soberanía.

La nueva venta incluye armas defensivas tales como misiles antiaéreos, buques antiminas y helicópteros. El sábado, China anunció que suspendía los intercambios militares con Estados Unidos.

Desde allí, el vicesubsecretario de la Fuerza Aérea norteamericana, Bruce Lekmin, respondió que "es desafortunado que China haya reaccionado de esa forma" y descartó que Estados Unidos dé marcha atrás en su decisión de vender armas a Taiwán.

INTROMISIÓN. Otro asunto que altera las relaciones chino-estadounidenses es la reunión que el presidente Barack Obama mantendrá con el Dalai Lama, líder espiritual tibetano. China quiere evitar el encuentro antes de que su presidente, Hu Jintao, viaje a Washington, probablemente en abril.

Aunque le pese al gobierno, la Casa Blanca ratificó ayer que Barack Obama recibirá al Dalai Lama -actualmente en una pugna con China por la autonomía del Tíbet- el 16 de febrero en Estados Unidos.

El responsable del Partido Comunista Chino para las etnias y asuntos religiosos, Zhu Weigun, advirtió que el encuentro entre los líderes "socavaría gravemente las bases políticas" de las relaciones bilaterales.

"Nos oponemos a cualquier intento de una fuerza extranjera de interferir con las cuestiones internas chinas usando como pretexto" al Dalai Lama, advirtió Zhu Weigun, quien destacó que las relaciones entre el gobierno chino y el líder del Tíbet "son una cuestión interna de China".

Tras el encuentro con los enviados especiales del Dalai Lama, el lunes el gobierno ratificó su rechazo a cualquier concesión que implique una pérdida de la soberanía de Pekín sobre el Tíbet.

En un comunicado, el Partido Comunista manifestó que el pedido tibetano para "un alto grado de autonomía constituye una violación de la constitución china".

Por su parte, los delegados del Dalai Lama dijeron que la decisión de Pekín es "insensata" y "sin fundamento", ya que el reclamo no es por la independencia sino por la "autonomía" de la región.

La suspensión china a los intercambios militares con EE.UU. sigue el modelo empleado en enfrentamientos similares de los últimos años pero agrega una novedad: aunque no se especificó cómo, China sancionará a las compañías fabricantes de las armas, entre ellas Boeing Co., las corporaciones United Technologies y Lockheed Martin, y Raytheon Co.

Otro foco de tensiones para los Estados Unidos estalló en Irán después que se publicaran reportes de que el gobierno del presidente Barack Obama ha aumentado calladamente su capacidad de misiles defensivos Patriot en varias naciones del Golfo.

El objetivo de EE.UU. es fortalecer los sistemas de defensa en la zona contra potenciales ataques de Irán, que se niega a ceder su uranio y despierta sospechas de que fabrica un arma nuclear.

El gobierno de Teherán dice que no pretende crear armas nucleares sino generar electricidad y cree que el plan de los norteamericanos es incrementar su presencia militar en la región.

Los países en los que Estados Unidos fortalecerá sus misiles son Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Qatar.

El general David Petraeus, responsable de las operaciones militares de EE.UU. en Oriente Medio, mencionó recientemente que uno de los elementos de la estrategia defensiva en la región del Golfo es mejorar los sistemas de misiles Patriots, que originalmente fueron desplegados para derribar aviones, pero ahora derriban misiles.

Además, un funcionario militar estadounidense dijo que la armada está aumentando la presencia de barcos capaces de derribar misiles en pleno vuelo.