Camarógrafo de la BBC fue asesinado a tiros en Arabia

RIAD | AFP y ANSA

Un camarógrafo irlandés que trabajaba para la radiotelevisión pública británica BBC murió y su colega periodista de nacionalidad británica resultó herido al ser atacados a balazos ayer en Riad, capital de Arabia Saudita.

"La BBC pudo confirmar que un equipo fue atacado por hombres armados en los alrededores de Riad", indicó la cadena de radio y televisión en un comunicado publicado en su sitio internet.

Fuentes de seguridad sauditas habían señalado poco antes que los dos hombres recibieron varios impactos de bala mientras hacían un reportaje en el barrio de Al-Suwaidi, en el sur de la capital saudita. El periodista herido fue trasladado a un hospital de Riad, donde lo operaron, según esas fuentes.

"El camarógrafo Simon Cumbers, de 36 años, murió. El periodista de la BBC, especialista en cuestiones de seguridad, Frank Gardner, de 42 años, resultó herido y es atendido en el hospital de Riad", confirmó la BBC, y destacó que "sus familias fueron informadas".

El equipo había viajado a Arabia Saudita la semana pasada luego del ataque en Khobar (este) atribuido a Al-Qaeda, en el que murieron 22 personas.

"Frank Gardner es uno de los principales expertos en Al-Qaeda y trabaja a tiempo completo en informes sobre la lucha contra el terrorismo", indicó el comunicado.

"Simon Cumbers es un periodista free-lance y camarógrafo que trabajó en el mundo entero sobre temas de actualidad internacional para la BBC y otros órganos de prensa como Associated Press Television (APTN) y ITN", precisó.

FILMACION. Las fuentes sauditas señalaron que los disparos tuvieron lugar cerca del domicilio de Ibrahim al-Raies, presunto terrorista muerto en un tiroteo con las fuerzas de seguridad hace varios meses en el mismo sector.

En el momento de los disparos estaban estaban filmando precisamente la vivienda del militante muerto. Una cámara registró al periodista Frank Gardner herido en plena calle.

El ministro británico de Relaciones Exteriores, Jack Straw, condenó anoche el ataque.

"Condeno totalmente el ataque contra periodistas de la BBC en Riad. Envío mis condolencias a la familia del camarógrafo asesinado y mis pensamientos están con Frank Gardner, su familia, sus colegas y sus amigos", señaló Straw en un comunicado.

"Frank Gardner es un reportero excepcional que siempre busca hacer lo posible para explicar a la audiencia de la BBC el mundo peligroso en el que vivimos", añadió.

Straw indicó que "el embajador de Gran Bretaña en Arabia Saudita, Sherard Cowper Coles, se encuentra en el hospital".

"Continuaremos haciendo todo lo posible para respaldar a las autoridades sauditas en su combate contra el terrorismo", concluyó el ministro.

El Foreign Office en Londres envió un comunicado especial elevando el nivel de alerta en Arabia Saudita y urgió a todos los ciudadanos británicos evitar viajar a ese país.