Bush y Kerry en una definición con final impredecible

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MILWAUKEE | AP y AFP

El presidente George W. Bush y su retador demócrata John Kerry tuvieron ayer un intenso cierre de campaña con giras por seis y cinco estados respectivamente. Intensa también promete ser hoy la tensión tras el cierre de los circuitos, dada la gran paridad que manejan las encuestas.

Bush y Kerry van empatados codo a codo y los comicios en varios Estados claves están cada vez más ajustados, según las últimas encuestas.

Luego de ocho meses y mil millones de dólares en gastos de campaña, un sondeo de Gallup sostuvo que la elección está empatada en 49% contra 49%, mientras el diario Washington Post y el American Researh Group dan a ambos candidatos un 48% y Fox News un 46%.

Otras encuestas dan ventajas insignificantes para uno u otro postulante. Un tercer presidenciable, el independiente Ralph Nader, obtiene no más del 1% de intención de voto. El número de indecisos se ubica entre 2% y 7%.

Los Estados donde se concentra la mayor atención son Florida (27 votos en el Colegio Electoral), Ohio (20 votos), donde Bush ganó por poco en el 2000, y Pensilvania (21 votos).

DUDAS. Los dos partidos realizaron los preparativos para un potencial desenlace de suspenso como el del año 2000, cuando Bush ganó el Colegio Electoral por 271 contra 266 votos tras una amarga batalla de recuento de votos en Florida.

Un grupo estadounidense defensor de los derechos civiles advirtió que si la carrera por la Casa Blanca es tan cerrada como sugieren las encuestas, numerosos reclamos legales podrían retrasar la definición del resultado de la elección. Según el organismo, se han recibido más de 7.000 llamadas sólo de Florida, la mayoría de electores quejándose de que sus derechos estaban siendo violados.

Asimismo, los analistas no descartan que un candidato gane el voto popular y pierda la elección por segunda vez consecutiva, o que haya un empate de 269 contra 269 votos en el Colegio Electoral, lo cual obligaría al Congreso a decidir la elección.

CIERRE. Durante sus actos de cierre de campaña en diversos estados indecisos del país, los candidatos volvieron a cargar uno contra otro.

En Florida, Kerry pronosticó que hoy "habrá una participación sin precedentes". Diversos analistas coinciden con el postulante en cuanto al incremento de la participación que fue de 50% en 2000.

Bush, desde Ohio, reiteró su promesa de continuar la guerra contra el terrorismo. Y con respecto a la violencia en Irak, el presidente dijo: "Irak es un lugar peligroso porque avanza hacia la libertad".

Kerry, por su parte, lanzó un feroz ataque: "Este es el momento de responsabilizar a George Bush por los déficits, por la pérdida de seguro de salud, por la pérdida de empleos, porque Estados Unidos ha perdido influencia y respeto en el mundo", destacó.

En la víspera de las elecciones de hoy, las distintas encuestadoras mostraban empates o ventajas mínimas del presidente George W. Bush sobre el aspirante demócrata John Kerry, dentro de los márgenes de error.

El sondeo de Gallup proponía un empate en 49% entre ambos candidatos; otra encuesta, de The Washington Post, posicionaba a ambos con 48%, y Fox News registraba otro empate, en 46%.

Por su parte, NBC News, Zogby y Rasmussen le daban a Bush una ventaja insignificante de 48 a 47%, la encuesta de The New York Times/CBS favorecía al mandatario en 49 a 46% y el Pew Research Center ubicaba al candidato republicano en 3 puntos de ventaja, 48 a 45%.

El aspirante independiente Ralph Nader cosechaba menos del 1% de las intenciones de voto, pero ese apoyo le alcanzaba para inclinar la balanza en algunos de los Estados clave.

El 54% de los encuestados considera a Bush más apto para hacer frente a la amenaza terrorista, contra 43% de Kerry, con lo que el margen en favor del mandatario cayó de 22 a 11 puntos en comparación con una encuesta de hace una semana.

En cuanto a Irak, Bush cuenta con el respaldo de 51% de los votantes, contra 47% de Kerry.

Respecto a la encuesta anterior, el presidente perdió 10 puntos de ventaja.

Según las proyecciones de la página de internet "electoral-vote.com", sin embargo, Kerry obtendrá 306 votos del Colegio Electoral, frente a los 218 de Bush.

En base a este sondeo, el candidato demócrata se impondría en Florida, donde se definen 27 lugares del Colegio con un 50% de los votos frente a un 48 de Bush.

En Ohio y Pennsilvania, los otros estados que en principio parecen ser definitorios, Kerry también se impondría, por 51 a 48% y 52 a 47 respectivamente.

En 2000, el demócrata Al Gore ganó el voto popular por más de medio millón de votos, pero Bush se llevó la Presidencia al obtener 271 votos electorales, 5 más que su contrincante.

Por ello, los analistas señalan que es más importante seguir las tendencias del Colegio Electoral que las de las encuestas nacionales, aunque los sondeos avalados por firmas consultoras tienen mayor legitimidad.