El presidente Donald Trump anunció el lunes la construcción de una nueva “clase Trump” de buques de guerra que anclarían lo que llamó una “flota dorada” para la Armada de Estados Unidos, cumpliendo un objetivo largamente acariciado de darle un cambio de imagen personal a una flota de barcos que describió como “viejos, cansados y obsoletos”.
Los barcos aumentarán las más de cinco docenas de destructores de clase Arleigh Burke de la Armada, buques de 9.000 toneladas que son un pilar de la flota de la Armada pero que Trump ha menospreciado por no competir con los buques de flotas extranjeras, según un funcionario del Pentágono que habló bajo condición de anonimato para discutir los planes para los barcos..
El nuevo buque, que Trump describió como “un acorazado”, desplazaría más de 35.000 toneladas, más del doble del tamaño de los buques de combate de superficie más grandes que la Marina tiene actualmente en servicio, y que teóricamente tendría la capacidad de lanzar misiles hipersónicos y misiles de crucero con armas nucleares, y transportaría más municiones en general que los buques actuales de la Marina.
“Ayudarán a mantener la supremacía militar estadounidense, revitalizarán la industria de construcción naval estadounidense e inspirarán miedo en los enemigos de Estados Unidos en todo el mundo”, dijo Trump junto a imágenes de los nuevos barcos.
Desde su primer mandato, Trump ha criticado la imagen de la flota de la Armada y ha pedido el regreso de los buques de la Segunda Guerra Mundial, armados con cañones de 40,6 cm, que fueron prácticamente eliminados por los portaaviones, cuyos aviones de guerra podían atacar objetivos cientos de veces más lejos. Al ordenar la construcción de acorazados, Trump pareció volver a recordar los buques antiguos bajo el paraguas de una agencia que él llama el “Departamento de Guerra”, a pesar de que el Congreso no ha cambiado el nombre del Departamento de Defensa.
Al darle su propio nombre a la nueva clase de buques, Trump también continuó su tendencia de dejar su marca en diversos aspectos del gobierno federal. La semana pasada, el nombre de Trump se añadió al Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, el principal centro de artes escénicas de Washington.
Se espera que los nuevos buques de guerra sean la pieza central del esfuerzo de la administración Trump para renovar la Armada para disuadir a adversarios globales como China y revitalizar la industria de construcción naval en Estados Unidos.
Sin embargo, los últimos buques de guerra que la Armada clasificó como acorazados -la clase Iowa de la Segunda Guerra Mundial- eran muy diferentes de lo que Trump propone. La Armada contaba entonces con solo cuatro acorazados de la clase Iowa, cada uno con un desplazamiento aproximado de 60.000 toneladas a plena carga. Según el Instituto Naval de Estados Unidos, los buques de la clase Iowa medían casi 275 metros de eslora, contaban con cinturones de blindaje de acero de 40 a 45 cm de grosor para proteger ciertas partes del buque, nueve cañones de 40 cm, una docena de cañones de 12,7 cm y otras armas. Fueron dados de baja tras la Segunda Guerra Mundial y volvieron a prestar servicio de forma intermitente en las guerras de Corea y Vietnam. Cuando se reincorporaron a la flota como parte del programa de expansión del presidente Ronald Reagan en la década de 1980, se modernizaron con la incorporación de misiles antibuque, lanzadores de misiles de crucero Tomahawk y cañones de defensa antimisiles.
Primeros dos acorazados en dos años y medio
La Armada tiene 292 buques en su flota, en su mayoría destructores, cruceros, portaaviones, buques anfibios y submarinos. Trump afirmó que esperaba la construcción de dos de los llamados acorazados en los próximos dos años y medio y que se construirían hasta 20 buques en total. Estos buques anclarán lo que se planea como una flota modernizada que incluye la puesta en servicio de una nueva clase de fragatas, un pequeño buque de escolta basado en los nuevos guardacostas de Seguridad Nacional de 4.500 toneladas de la Guardia Costera. Trump se reunirá con contratistas de defensa la próxima semana en Florida para hablar sobre acelerar los cronogramas.
El diseño de Trump prescindiría de los cañones de gran calibre en favor de solo dos cañones de 5 pulgadas y un conjunto de misiles ya desplegados en la flota. Su “acorazado” homónimo llevaría dos armas en las que la Armada ha invertido miles de millones de dólares intentando, sin éxito, desarrollar prototipos que pueda desplegar: misiles hipersónicos, que la Armada denomina “Ataque Rápido Convencional”, y cañones de riel electromagnéticos, que la Armada esperaba desplegar en sus destructores de clase Zumwalt en la década de 2000, pero que finalmente desistió de la idea una década después al demostrar su impracticabilidad.
Los buques de guerra de la clase Trump, según lo descrito por el presidente, seguirían sin cumplir con los requisitos específicos exigidos por el Congreso para que la Armada brinde apoyo de fuego a los marines en combate en tierra. Hasta la fecha, todos los esfuerzos de la Armada por cumplir con dichos requisitos desde que los últimos buques de la clase Iowa fueron dados de baja en la década de 1990 han sido un rotundo fracaso.
Algunos críticos advirtieron que el “acorazado” y los planes generales de la Armada para una “Flota Dorada” (buques de combate de superficie mejorados que se suman al inventario de portaaviones y submarinos de la Armada) no alcanzan lo necesario para disuadir a China y otros adversarios marítimos.
Mark Montgomery, contralmirante retirado y actual miembro senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington, dijo que los barcos son gigantes inadecuados para enfrentarse a China. Montgomery, ex director de operaciones del Comando del Pacífico, dijo que la Armada necesita en cambio una flota dispersa de barcos con mínima tripulación o sin tripulación y con grandes depósitos de armas para combatir las amenazas chinas en el mar.
“Estos ‘acorazados’ no lograrán ninguno de estos objetivos tácticos”, dijo Montgomery.
Trump indicó que los nuevos buques tendrían capacidades de inteligencia artificial, diciendo que serían controlados por IA.
The New York Times
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