Uruguayos del Buceo y otras profundidades

MAGDALENA TESTONI

Más allá de que es un deporte costoso, la práctica deportiva del buceo se afianza lentamente entre los uruguayos. Es una actividad que puede empezar a ser realizada desde los ocho años, sin límite de edad. La cantidad de alumnos es muy variable ya que depende de la época del año y de la economía casera.

El psicólogo y Master Instructor de buceo David Berniger comentó que en su escuela (Montevideo Diving, MDS) tiene a 50 alumnos que asisten con asiduidad. El distingue entre las personas que solamente van al curso técnico para obtener la certificación básica de "Open Water" (aguas abiertas), y las que forman parte de un grupo humano cuyo interés en común es el entrenamiento semanal y el contacto con otros buceadores. Las clases son en el Club Juventus, los martes y jueves de 20:30 a 22:30 horas.

En los buenos años de la economía uruguaya (1996 a 1999), la cantidad de alumnos por año estaba comprendida entre 80 y 100, aseguró el instructor Daniel Piñeiro de la escuela Octopus. Aunque el 2000 fue un año de crisis para el país y el número de adeptos al buceo cayó en picada, reconoció que en el 2003 entrenó a 40 alumnos en verano y 20 en invierno. Berniger, por el contrario, dijo que en el 2002 la cantidad de alumnos aumentó porque la gente con sus múltiples preocupaciones buscaba algo para "desenchufarse".

Las cifras anteriores son muy buenas para un deporte cuyo examen internacional cuesta en Uruguay aproximadamente 200 dólares.

Pero vale la pena, dijo un alumno. La razón, según admitió, es que la persona logra desestresarse completamente bajo el agua. El psicólogo Berniger señaló que "el buceo, si bien es una práctica compartida, es muy individual porque en el agua estás en silencio. La comunicación es visual. Es una actividad meditativa y contemplativa. El relax físico y mental está garantizado".

A su vez, aprender a bucear puede ser muy beneficioso para las personas con fobia al agua. Estar bajo el agua con el equipo de buceo y en una piscina ayuda a superar el temor. Además, no es necesario ser un gran nadador; algunos aprenden después.

LAS AGUAS. Lo que particulariza y distingue a Uruguay del resto del mundo es que los buceadores pueden nadar con los lobos marinos, pues está permitido hacerlo en la Isla de Lobos. Estos son animales curiosos y juguetones que se acercan al buceador.

A pesar de la cantidad de barcos naufragados cerca de la costa, los buceadores no pueden disfrutarlos a su antojo por la visibilidad. En agua salada es de 1 o 2 metros en buenas condiciones marítimas, mientras que en aguas dulces, como en las canteras de Colonia o las cavernas de Minas, la visión es de 4 o 5 metros. Para comparar: en el Caribe hay, por lo menos, 20 metros de visibilidad.

Distintas partes del país son buenos puntos para explorar cavernas y canteras. Las canteras (de piedras o arena) son pozos artificiales que, luego de un fenómeno natural, se inundan y forman un lago. El ascenso para el buceador es vertical; se recomienda para principiantes. El lugar destacado es Colonia. Las cavernas son formaciones naturales de túneles, que pueden estar inundados o no. Para salir de una caverna, el buceador deberá deshacer el camino hecho. Esta práctica requiere de otro tipo de certificación y no es para principiantes porque pueden tener un ataque de pánico. Además, es común el uso de cuerdas para marcar el camino. La capital de Lavalleja, Minas, es el ambiente adecuado.

Y para completar la aventura, ¿por qué no aprender espeleología con el cordobés Livio Nicasio? Esta especialidad es el estudio de cavernas y canteras. Nicasio da cursos programados para la MDS y enseña rapel para bajar por las paredes de una caverna con el equipo de buceo, por ejemplo, y así continuar a nado unos metros más.

Cada vez que un buceador se presenta a examen, el brevet o certificación lo otorga alguno de los centros mundiales de buceo. Los dos más importantes son P.A.D.I. y S.C.I. La prueba la controla cada profesor que debe ser Master Instructor (nivel más avanzado).

Para el primer nivel, denominado "1 Open Water Diver", el brevet se obtiene en una o dos semanas. La profundidad permitida es de 7 metros. Cada nivel habilita a bajar cada vez más.

Para obtener el "2 Avanzado", existen varias opciones de las que se deben aprobar cinco. Reglamentarias: buceo profundo, nocturno y de navegación submarina. Opcionales: búsqueda y recuperación de objetos, buceo en naufragios, buceo multinivel -con computadoras-, de naturalismo subacuático, en corrientes, desde bote y fotografía submarina.

El "3 EFR" (Emergency First Response) es el de primeros auxilios y utilización de defibrilador y oxigenoterapia. Para tomar este curso no es requisito ser buceador, pero es necesario para realizar el de Rescue Diver (rescate).

En cuanto al "4 Dive Master", nivel previo al de instructor, el certificado habilita a asistir al instructor en las clases, entre otras cosas.

Por último se puede obtener el "5 Master Instructor" cuyo examen se da en distintas partes del mundo. El próximo será en Nueva Zelanda.

David Berniger. Montevideo Diving School, tel. 6002463 y 099115196. www.mdeodiving.cjb.com.

Daniel Piñeiro e Irene da Cunda. Octopus, tel. 5088337 y 094401878. www.redfacil.com.uy/octopus.

Andrés Dagnone. Tel. 5085451 y 099254678.

P.A.D.I. California www.padi.com