Un informe recomienda subir precio de cigarros

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En un país que crece se fuma más. Cuando el ingreso en los hogares aumenta 10%, el consumo de tabaco crece 7%, afirmó ayer el economista Alejandro Ramos, consultor de la Organización Panamericana de la Salud, al presentar un informe sobre "Tabaco y Economía" en el Día Mundial sin Humo de Tabaco. Es la primera vez que se hace un estudio no vinculado a la industria, afirmó Ramos. El análisis hace una lista de "políticas costo-efectivas" del consumo de tabaco y se enfoca en "mitos y realidades" del mercado.

Entre otras cosas, Ramos afirmó que con la legislación actual, hay un margen importante para subir el precio de la cajilla de cigarrillos. Aplicando el IVA y el Imesi máximo sobre un precio "real" y no ficto, la cajilla podría llegar a valer $ 90, calculó. Actualmente el paquete de 20 cigarrillos cuesta $ 35 y subió 20% en los dos últimos años.

Aunque está a la vanguardia en políticas públicas de control de tabaquismo, Uruguay es el único país de la región que no incluye IVA al precio de venta de los cigarrillos. Por cada 10% de aumento en el precio baja 5% el consumo y sube la recaudación fiscal también 5%, expresó el economista.

El 4% del importe total de impuestos que recauda el gobierno proviene de la venta de cigarrillos. Esto equivale a unos U$S 80 millones. Al mismo tiempo, entre el 8% y el 15% de los gastos anuales en salud se producen por enfermedades vinculadas al tabaquismo: entre U$S 180 millones y U$S 240 millones.

"Económicamente y sanitariamente estaríamos mejor sin el sector tabaco", afirmó Ramos. Desde el 1° de marzo, la venta de cigarrillos bajó 5% afirmó recientemente la firma Abal Hermanos. Desde el gobierno no hay aún datos sobre baja del consumo, indicó Winston Abascal, responsable del programa antitabaco, aunque sí hay "indicios". Los miles de uruguayos que se inscribieron en clínicas de cesación de tabaco componen uno de estos indicios.

Sólo por las clínicas del Fondo Nacional de Recursos pasaron 4.600 personas en el último año, se informó ayer. Abascal indicó que hay programas de cesación con inscriptos en lista de espera.

Campaña. El gobierno celebró el Día Mundial Sin Humo de Tabaco lanzando una campa- ña publicitaria "amigable pero firme" contra el cigarrillo. Basquetbolis-tas conocidos (Este- ban Batista y el "Bicho" Silveyra), jóvenes anónimos, un mozo y una niña ilustran los nuevos posters que llevan como eslogan la frase: "Gracias por respetar el aire de todos".

Tres meses después de que se prohibiera fumar en espacios cerrados públicos y privados, las autoridades consideran que el acatamiento a ese decreto ha sido superior a lo esperable. El director General de la Salud del MSP, Jorge Basso, dijo a El País que entre los impactos a corto plazo se puede esperar para este mismo año un descenso en el ausentismo laboral por patologías vinculadas al consumo de tabaco. También se aguarda que desciendan las complicaciones por embarazos de fumadoras, ya que hay acciones dirigidas específica-mente a que las embarazadas abandonen el hábito de fumar.

Basso indicó que entrado el invierno será necesario "un monitoreo mayor" del respeto al decreto. En estos primeros tres meses se han registrado entre 20 y 25 denuncias por día de personas fumando en espacios cerrados, y 100 inspecciones semanales. En este período se han impuesto cinco multas, a bares y restaurantes y a la Facultad de Veterinaria.

Aunque se han hecho denuncias públicas de que diputados y senadores fuman en sus despachos, Basso aclaró que el MSP no fiscaliza en el Palacio Legislativo ni en las sedes judiciales.

El ministro interino de Salud Pública, Miguel Fernández Galeano, dijo que el "paradigma" de la política antitabaco del gobierno "no es la imposición ni el disciplinamiento, sino los derechos de quien no fuma y los derechos de quien quiere salir de la adicción". El jerarca dijo que "el mensaje respeta la inteligencia del fumador". La movida antitabaco ha recibido críticas, incluso por el "mal gusto" de algunos de los mensajes incluidos en los paquetes de cigarrillos. "Que se hable, está bien", dijo Fernández Galeano.

Cambadu, la cámara de comerciantes minoristas, dio a conocer una encuesta en la que sus asociados afirman que sus ingresos se redujeron entre 20% y 25% desde que entró en vigencia el decreto del 1° de marzo. Abascal consideró que esta evaluación es apresurada, y que se atribuyeron a esta medida "variaciones que pueden ser estacionales". El gobierno considera que cuando se cumpla el año de aplicación será hora de evaluaciones.

Por su parte, el diputado nacionalista Remo Monzeglio presentó ayer un proyecto para la habilitación de "clubes de fumadores" en casinos, como se hace en Paraguay y en Buenos Aires.

La campaña publicitaria del gobierno incluye un mensaje para quienes ingresan al país: "Bienvenidos a un país libre de tabaco". Ayer, en el Día Mundial Sin Humo de Tabaco, Uruguay fue señalado como ejemplo por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) premió al presidente Tabaré Vázquez con su "galardón del Director General". El premio es "en reconocimiento a su liderazgo en el control de tabaco en Uruguay, país que ha implementado algunas de las políticas de control de tabaco más progresistas en el mundo". El año pasado había sido distinguida la Alianza Nacional para el Control del Tabaco del Uruguay. "La OMS le está dando mucha importancia a lo que está pasando acá", dijo Winston Abascal, responsable del programa antitabaco.

El coordinador del Departamento de Iniciativa Libre del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Armando Peruga, hizo un llamado a los gobiernos para que elaboren legislaciones que favorezcan la creación de ambientes cien por ciento "libres de humo" en espacios públicos y lugares de trabajo cerrados, incluidos bares y restaurantes. Puso como ejemplo a Irlanda, Uruguay y Puerto Rico.

Entre los nuevos desafíos a los que hay que enfrentarse, el representante de la OMS destacó los diversos productos que ofrece la industria "intentando disimular la nocividad del tabaco". Mencionó los productos "supuestamente naturales, de sabores o con vitaminas" o productos "sin humo", así como las pipas de agua.

ENFERMEDADES El consumo y la exposición al humo de tabaco se relaciona con 50 enfermedades mortales. El tabaco mata más que la suma de fallecimientos por el HIV, los accidentes de tránsito y los homicidios.

GASTOS Por el tratamiento de tres de las 50 enfermedades vinculadas al tabaco se gastaría en Uruguay U$S 180 millones, mientras se reciben U$S 80 millones por los impuestos al tabaco, según la Red por un Uruguay Libre de Tabaco.

INICIO La edad más frecuente de inicio de consumo de tabaco es entre los 12 y los 13 años. Cada año son entre 30.000 y 35.000 jóvenes quienes se inician en el consumo. La mitad morirá a causa del mismo.

FUTURO La OMS prevé que para el 2020 los países no desarrollados tendrán el 70% de la carga de muerte y enfermedad atribuidas al tabaco.

ABANDONO Entre el 70% y el 80% de los fumadores quiere dejar el vicio. Sólo uno de cada 10 que lo intenta lo logra. Estudios indican que ambientes 100% libres de humo incrementan en 80% la posibilidad de abandono.