Tatuajes de alerta en emergencias

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Por mucho tiempo, los tatuajes fueron un medio de expresión, pero un pequeño grupo de personas ahora dependen de ellos para un propósito más práctico y con el potencial de salvar vidas: alertar a personal de emergencias sobre afecciones médicas importantes.

Algunos tatuajes médicos son utilizados en lugar de los brazaletes que normalmente avisan de alergias, enfermedades crónicas o incluso la última voluntad de las personas.

"Los brazaletes son lindos, pero nada tan fuerte como un tatuaje, esa es una declaración fuerte", dijo Ed Friedlander, patólogo que tiene tatuado en el centro de su pecho "No RCP", un lugar donde lo vería cualquier paramédico que intentara aplicar la técnica de resucitación cardiopulmonar.

Friedlander, de 60 años, se tatuó para enfatizar su decisión de no recibir RCP si su corazón se detiene.

Al parecer, los tatuajes médicos no implican mucho peso legal. No está claro si el personal de una ambulancia que se apresura a atender a un paciente grave cumplirá con un pedido como el que tiene Friedlander por ser solo tinta, sin embargo ellos ofrecen una forma sencilla y permanente de dar a los socorristas detalles importantes sobre la salud.

Melissa Boyer (31) de Nashville, Michigan, usó brazaletes durante años para identificarse como diabética, pero los perdía o rompía. Hace unos meses, ella decidió hacerse un tatuaje de 9 centímetros en el antebrazo que incluye el símbolo médico y la identifica como diabética tipo 1. También manifiesta sus alergias a la penicilina y a la aspirina.

"Sufro diabetes desde hace 29 años y no sé cuántos brazaletes he tenido", dijo. "Fui a tatuarme y me facilité la vida".

La Asociación Médica Estadounidense no apoya específicamente los tatuajes médicos en sus directrices, pero el doctor Saleh Aldasouqi, endocrinólogo en la Universidad Estatal de Michigan, espera que eso pueda cambiar.

Aldasouqi, quien ha escrito sobre los tatuajes, los ha visto volverse tan populares entre sus pacientes diabéticos que opina que la profesión médica necesita ayudar a guiar su desarrollo.

"Mi intención ha sido sacar este tema a la superficie para que las organizaciones médicas tengan voz en esto", dijo. "Si uno busca en Google, se pueden encontrar cientos de historias y discusiones, pero nada médico, y pienso que eso deja a la deriva a nuestros pacientes".

Sería útil, por ejemplo, si los tatuajes fueran uniformes o estuvieran colocados en la misma área del cuerpo para que los socorristas supieran dónde buscar, opinó.

"Mi perspectiva es que como médicos necesitamos involucrarnos en esto", agregó Aldasouqi, quien dice que no está a favor ni en contra de los tatuajes, pero considera que los pacientes y médicos deben hablar sobre la idea.

Si uno de sus pacientes diabéticos quiere tatuarse, Aldasouqi le recomendaría ir con un tatuador autorizado y controlar cuidadosamente el azúcar en la sangre durante el procedimiento. (AP)