Ellen Roome, una mujer británica de 49 años, se unió a otras tres familias británicas en una demanda histórica contra TikTok en Estados Unidos. La mujer sospecha que su hijo Jools, de 14 años, —fallecido en 2022— murió al intentar recrear el llamado "desafío del apagón" visto en la plataforma. El caso se presentará esta semana en un tribunal de Delaware y podría obligar a la compañía a entregar datos de la cuenta del joven antes de su fallecimiento.
Según información exclusiva de The Sun, Ellen, de 49 años, es la primera mujer británica en demandar formalmente a una empresa de redes sociales por la muerte de su hijo. TikTok, valorada en miles de millones de dólares, se negó a proporcionar datos del perfil de Jools y de otros niños involucrados en casos similares, alegando políticas de protección de datos.
Presión judicial y política
Además de la acción en EE. UU., la madre logró que la policía de Gloucestershire, en el suroeste de Inglaterra, reabriera la investigación sobre la muerte de su hijo tras la presentación de nueva información. Parlamentarios de diferentes partidos también comenzaron a apoyar la creación de la llamada Ley Jools, que obligaría a las empresas tecnológicas a preservar y proporcionar datos digitales cuando un menor fallezca en circunstancias sospechosas.
En una entrevista con The Sun, Ellen afirmó que el objetivo siempre fue esclarecer los hechos. También relató las últimas palabras de su hijo —"Te amo"— pocas horas antes de encontrarlo sin vida en su habitación. Según la familia, Jools no tenía antecedentes de depresión ni autolesiones.
La demanda colectiva también incluye a los padres de otros tres niños británicos que fallecieron tras presuntamente haber estado expuestos a contenido peligroso en redes sociales. El abogado de las familias, Matthew P. Bergman, del Centro Legal para Víctimas de Redes Sociales, argumenta que las plataformas deben ser responsables no solo del contenido publicado, sino también de los algoritmos que lo hacen accesible a los niños.
Debate sobre la regulación y la respuesta de TikTok
El caso cobró fuerza en medio de debates políticos en el Reino Unido sobre la restricción del acceso a las redes sociales para los menores de 16 años, similar a lo que ya existe en Australia. La baronesa Beeban Kidron presentó una enmienda en el Parlamento para incorporar la Ley Jools a la legislación en trámite, garantizando así la preservación automática de datos digitales en caso de fallecimiento infantil.
Al ser contactada, TikTok declaró en una nota que lamenta profundamente las muertes y que prohíbe el contenido que incita a comportamientos peligrosos. La compañía declaró que elimina la mayoría de las infracciones incluso antes de que se presenten las quejas, cumple con las leyes de protección de datos del Reino Unido y mantiene herramientas de seguridad específicas para adolescentes.
Para Ellen, sin embargo, las medidas son insuficientes. Aboga por controles rigurosos de edad y una mayor participación del organismo regulador británico, Ofcom. "Si se tratara de cualquier otro producto peligroso, se retiraría de la circulación hasta que sea seguro", declaró. Mientras la batalla legal continúa en Estados Unidos, la madre espera que el caso ayude a otras familias a evitar los mismos obstáculos en su búsqueda de respuestas.
O Globo/GDA
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