Siguen extinguiendo fuego a bordo del buque coreano

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Dos sectores del buque pesquero coreano incendiado el sábado a la noche siguen en llamas. Si bien el barco tiene un acopio en su interior de 300.000 litros de combustible, tanto Bomberos como la Armada afirman que no hubo derrame al mar.

"Gracias a Dios... las 300 toneladas de combustible siguen en su lugar. En principio se especuló con que el buque estuviera perdiendo combustible, pero finalmente se comprobó que lo que había en el mar eran cenizas y carbón producto de la quema del incendio, y algo de agua turbia de las sentinas", dijo ayer a El País el vocero de la Armada Nacional, capitán Sergio Bique, acerca del estado actual del buque, que el sábado a la madrugada se incendió en el Puerto de Montevideo.

Hasta el día de hoy personal de Bomberos sigue trabajando para extinguir las dos zonas del barco donde todavía persisten las llamas: precisamente, en el depósito de alimentos del buque y en un pequeño ambiente donde se almacenaban bolsas de arpillera y cartones, para el embalaje de la faena realizada.

"Son dos sectores donde el fuego se mantiene debido a que son zonas que están abarrotadas de alimentos y material de combustión, a altísima temperatura", explicó el vocero de la Dirección Nacional de Bomberos, Leandro Palomeque, aunque aclaró que "la situación está controlada" y podría terminar de extinguirse en las próximas 48 horas, "si las condiciones climáticas no varían".

Es que el clima les jugó una mala pasada tanto a Bomberos como al Grupo de Buceo y Salvamento de la Armada, que el lunes a la madrugada se vieron obligados a suspender la tarea debido al intenso temporal y viento fuertes.

HUNDIMIENTO. Recién el martes el equipo de trabajo pudo retomar la actividad sobre el buque y a esa altura el principal temor era el posible hundimiento del mismo.

El trabajo a cargo del grupo de buceo es clave para evitar el hundimiento del barco, mediante tareas de "achique de agua", es decir la extracción del agua utilizada por Bomberos que quedó en el interior del buque. "El grupo de buceo es el que está manteniendo el buque a flote. Están achicando el agua porque sino se nos hunde el barco. Están haciendo achique de agua para que el buque vuelva a su posición vertical", enfatizó Bique, que enumeró los complicaciones que eso traería.

"Implicaría un costo de reflote, además de la pérdida de evidencias para determinar las responsabilidades y, lo que es aún peor, el real peligro de una contaminación".

BARRERA. En el entorno del buque comenzó a registrarse el martes en el agua "una mancha" turbia, por lo que en un principio se especuló con el comienzo de un posible derrame de hidrocarburo liviano.

Con el apoyo de un bote neumático el grupo de buceo colocó en la zona del buque una barrera de contención. Sin embargo, desde la Armada y Bomberos, confirmaron horas más tarde que no se trataba de un derrame de combustibles.

"Lo que se ve en el agua no es el combustible derramado que teníamos se liberara. Esto que se está viendo corresponde al agua de las sentinas, a las cenizas y el carbón. Por un lado estamos entrando agua al buque para extinción y por otro estamos sacando esa agua a través de bombas. El agua que se está sacando ahora es de la parte baja del buque, donde se concentra la mayor cantidad de residuos producto del incendio. En esta parte la bomba de extracción empieza a arrastrar agua con carbón y cenizas, generando una mancha en el agua", afirmó Palomeque.

El barco, que se incendió a las 4:15 de la madrugada del sábado (y tenía previsto zarpar ese mismo día a las 15 horas) contaba con una tripulación de 41 personas de origen asiático, entre coreanos, chinos y vietnamitas. Seis de ellos fueron evacuados cuando el incendio estaba extendido. Dos resultaron con quemaduras graves y fueron internados, otros dos con lesiones más leves y dos fueron dados de alta. Había dos tripulantes que estaban desaparecidos y sus cuerpos calcinados fueron encontrados el martes.