Sancionan hoy la ley antitabaco, que prohíbe publicidad

En una sesión especial, Diputados dará sanción definitiva hoy a la ley de control de tabaquismo, que -además de impedir fumar en lugares cerrados- agrega la prohibición de realizar toda publicidad de cigarrillos.

Se cierra así el proceso iniciado por el Ejecutivo con el decreto que entró en vigencia en marzo de 2006. El gobierno promulgará la ley en forma rápida, en las próximas horas, informaron a El País fuentes oficiales.

Además, el presidente Tabaré Vázquez anunciará el tema en su discurso del lunes en Paso de los Toros. La reglamentación de la ley dirá cuándo entrará a regir la prohibición de toda publicidad. Si bien el texto de la ley establece un plazo de tres meses para reglamentar la norma, el Ejecutivo ya tiene pronto el texto de la reglamentación y lo publicará rápido.

En los hechos, la ley prohíbe "toda forma de publicidad, promoción y patrocinio" de los productos de tabaco por diversos medios de comunicación: radio, televisión, diarios, vía pública u "otros medios impresos". Inicialmente el texto prohibía publicitar tabaco en Internet, pero los representantes de la Compañía Industrial de Tabacos Monte Paz (Nevada y Coronado) solicitaron en noviembre pasado que eso se eliminara porque desde la página web de la compañía se concretan exportaciones. "Nos están discriminando", se quejó en la comisión de salud Alejandro Fiandra, representante de la firma. Explicó que las multinacionales sí tienen acceso a Internet. Los integrantes de la comisión de salud del Senado aceptaron esa modificación, pero -a cambio- incluyeron en la prohibición toda la publicidad en la vía pública.

La iniciativa también exceptúa a los locales donde se vende tabaco: el decreto reglamentario fijará las condiciones de los espacios disponibles en esos lugares. La prohibición sí abarca al patrocinio de actividades "nacionales o internacionales, culturales, deportivas o de cualquier otra índole" por parte de la industria tabacalera.

Desde la Asociación Uruguaya de Auspiciantes Publicitarios, su presidente Pablo Marqués ha afirmado en el Parlamento que la "absoluta prohibición" de publicidad es "perjudicial" para las agencias que trabajan con las empresas tabacaleras. Marqués solicitó que se permitan acciones de "marketing directo".

Limitaciones. Al igual que el decreto vigente desde marzo de 2006, la ley prohíbe fumar en espacios cerrados de uso público y espacios "que sean un lugar de trabajo". También establecimientos sanitarios e institucionales de la salud de cualquier tipo, y los centros de enseñanza donde se realiza "práctica docente".

Además se convierte en ley la obligación de que todos los paquetes de cigarrillos incluyan advertencias sanitarias e imágenes o pictogramas sobre los efectos nocivos del consumo de tabaco. El mensaje debe ocupar un 50% de la superficie total de las cajas. La ley prevé multas que van desde 10.000 a 100.000 unidades indexadas.

El Ministerio de Salud Pública (MSP) elaborará un informe anual sobre los resultados y el cumplimiento de la nueva ley. El MSP también lleva un registro de infractores, con las sanciones ya aplicadas.

En la sesión extraordinaria de Diputados se votarán hoy las modificaciones incluidas al proyecto en el Senado. "Uruguay será el primer país en cumplir con todo lo dispuesto en el convenio marco del tabaco", dijo el diputado frenteamplista Luis José Gallo.

El Convenio Marco para el Control del Tabaco, ratificado por Uruguay, comenzó a regir en 2005. El convenio recomienda prohibir toda publicidad, promoción y patrocinio de tabaco; así como aplicar advertencias sanitarias estrictas que cubran al menos un 30% de las cajillas (el ideal sería 50%, dice el convenio). Aconseja "proteger a las personas" del humo en todos los lugares públicos y de trabajo cerrados; y pide que se tomen medidas para reducir el contrabando. La Oficina Mundial de la Salud (OMS) cree que el nivel de fumadores puede bajar hasta un 10%.