FACULTAD DE MEDICINA

Las vacunas de Pfizer y BioNtech contra el coronavirus, a diferencia de algunas otras que están en etapa de desarrollo o ya se desarrollaron, se basan en el ARN mensajero, una tecnología que si bien se está investigando hace muchos años todavía no se había probado a gran escala, lo que genera dudas en muchas personas.

Es por este motivo que el Departamento de Genética de la Facultad de Medicina realizó una publicación a través de su cuenta de Twitter para explicar cómo funciona este novedoso método y responder incógnitas sobre la seguridad de su aplicación

Para hacerlo, sin embargo, fue necesario ir a la pregunta más elemental: ¿qué es el ARN mensajero? "Todos los seres vivos tenemos instrucciones para ser como somos, escritas en un manual llamado ADN (ácido desoxirribonucleico). En el ADN está la información para hacer proteínas, que cumplen todo tipo de funciones en la célula y en el organismo", explicaron.

"El ADN vive dentro del núcleo celular, y las proteínas se sintetizan en el citoplasma, por lo que se precisa un intermediario que lleve el mensaje de un compartimiento al otro. Como su nombre lo indica, es el ARN mensajero quien se encarga de transportar esta información", agregaron.

Al igual que el resto de las vacunas, las basadas en ARNm transportan una parte del agente patógeno capaz de activar el sistema inmune sin enfermar a la persona. La diferencia está en que "en vez de llevar una proteína, o un patógeno inactivado, esta vacuna lleva las instrucciones (el ARNm) para hacer un fragmento de proteína viral. Este ARNm se encuentra con la maquinaria de síntesis de proteínas de nuestras células, que así generan el fragmento proteico", indica la publicación.

"Este fragmento proteico le da información a nuestro SI (sistema inmune) para reconocer el patógeno real si llegara a aparecer, y evitarle la entrada a nuestro cuerpo. La mayor ventaja de este tipo de tecnologías es que no usan elementos infecciosos, son eficaces y son muy rápidas de producir", agrega.

El departamento explica además que, a diferencia de los mitos que se han instalado a raíz de la utilización de este método, el ARNm no es capaz de realizar cambios de ningún tipo en el ADN.

¿Por qué? "Primero, porque en el contexto de una célula funcional con sus compartimentos intactos, no se encuentran nunca: el ADN vive en el núcleo y el ARNm en el citoplasma", informaron.

"Si el ARNm quisiera viajar al núcleo, precisaría señales especiales, algo así como un boleto de ómnibus, para que alguien lo lleve hasta ahí. Pero los ARNm, y especialmente en las vacunas, no las tienen. Pero supongamos que el ARNm llegara al núcleo, ¿por qué igual no importaría?", preguntan. "Porque para modificar nuestro ADN debería tener secuencias que le permitan, primero pasar a ADN, y segundo, insertarse en el genoma. ¿Y adivinen? El ARNm de las vacunas fue diseñado sin secuencias de este tipo", responden.

Por otra parte, en la publicación también se hace referencia a los efectos a largo plazo, una de las principales dudas respecto a las vacunas que son de este tipo. "El ARNm no dura mucho: por su propia composición, no se mantiene íntegro mucho tiempo en el citoplasma, desaparece a las pocas horas. Llega, deja el mensaje, y es destruido, haciéndolo aún más seguro para ser administrado como vacuna", explican.

Este viernes se dio inicio a la vacunación de las personas que estaban agendadas para recibir las dosis de Pfizer, que llegaron al país en la noche del miércoles. Al momento solo están habilitados quienes pertenezcan al personal de salud de las áreas priorizadas, sin embargo se espera que luego la franja se pueda abrir para que más personas empiecen con el proceso de inmunización contra el coronavirus.