¿Qué significan estas expresiones?

María Antonieta Dubourg

Continuamente matizamos nuestro lenguaje con expresiones hechas. En algunos casos, sabemos qué significan. En otros, las hemos escuchado en boca de personas cuya cultura respetamos y, por el contexto, suponemos qué quieren decir.

El diccionario, en ciertas oportunidades, las recoge; en otras, las ignora y, en la mayoría, no explica cuál es su origen.

Elegimos estas con respecto a cuya procedencia están de acuerdo la mayoría de los estudiosos del lenguaje. "La mayoría", no todos, porque, en cuanto a lo que a etimología se refiere, las opiniones son dispares.

1) A brazo partido

Significado: Con empeño, con mucho esfuerzo, bravamente.

Origen: Aparentemente, la expresión nace de una vieja costumbre. Las diferencias, las discusiones, se dirimían por medio de una pulseada. Se luchaba hasta que uno de los contrincantes partía el brazo del otro.

En la actualidad, ha perdido el matiz de lucha física,

Luchó a brazo partido para conseguir el empleo.

2) A hurtadillas

Significado: Sin que nadie lo note, disimuladamente.

Origen: "Hurtar" quiere decir "robar". Procede del latín "furtare", que significaba "hacer algo en forma oculta". La expresión conserva este sentido.

Se desplaza a hurtadillas por la cocina.

3) Dar pie

Significado: Ayudar a alguien, darle motivo para que actúe o se exprese de determinada forma.

Origen: Tres explicaciones pueden ser posibles:

a) En el lenguaje hípico, "dar pie" es ayudar al jinete a montar.

b) En el teatral, "dar pie" significa que, determinado actor diga la expresión adecuada para que otro de sus compañeros pueda continuar.

c) En el común, el pie es la parte sobre la que se sostiene el cuerpo

Sea una u otra la verdadera, las tres apuntan a la idea de auxiliar, de empujar.

Me dio pie y me animé a decirlo.

3) De punta en blanco

Significado: Ir vestido muy elegante, cuidadosamente.

Origen: Proviene de una antigua frase, utilizada para definir la pulcritud de los caballeros medievales.

Cuando se disponían a luchar, tanto fuera en una batalla o en un torneo, iban armados "con la punta en blanco".

Esto significaba que llevaban todas las piezas correspondientes a la armadura y sostenían la lanza con la punta desnuda, "la punta en blanco".

Por otra parte, las armas que no son de fuego, se llaman armas blancas.

Se vistió de punta en blanco para ir a la fiesta.

4) Dormir a pierna suelta

Significado: Dormir mucho, profundamente, sin preocupaciones.

Origen: Es posible, que provenga del idioma carcelario. En la antigüedad, los presos dormían encadenados unos a otros o con los pies unidos por grilletes. Por supuesto, esto les impedía un buen descanso.

Lograr descansar con las piernas sueltas aseguraba un sueño feliz.

Es inútil que trates de despertarlo; duerme a pierna suelta.

5) Poner en tela de juicio

Significado: Juzgar, opinar, dudar.

Origen: La palabra "tela" no se refiere al tejido. Proviene del vocablo latino "tela" que, en una de sus acepciones nombraba una intriga, una maniobra.

Pone en tela de juicio todo lo que digo.

6) Hacer pucheros

Significado: Hacer gestos o movimientos antes de llorar.

Origen: El puchero —llamado también cocido— cuando hierve hace un sonido peculiar, que podría compararse con el de los emitidos por quienes están a punto de llorar.

Vive haciendo pucheros para conseguir lo que quiere.

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