Planean realizar una lotería mensual con mayor costo y premio superior

Alvaro J. Amoretti

El director de Loterías y Quinielas, el contador Julio Monterroso, dijo que "es un mito" que en tiempos de crisis el uruguayo juega más, reveló que en los dos últimos años no cayó el número de apuestas pero sí el monto de lo apostado, y anunció que estudia reducir de cuatro a uno el número de sorteos mensuales de Lotería pero aumentando fuertemente los premios, para responder a la demanda de un público que quiere "salvarse" y que "apuesta mucho más cuando la recompensa es mayor".

"¿Qué prefiere el apostador? ¿Jugar 50 pesos todos los viernes para comprar un vigésimo y sacar 230 mil pesos, o jugar 200 pesos por mes, que es lo mismo, para con el mismo vigésimo ganar dos millones y medio de pesos?", se preguntó Monterroso (50 años), quien insistió que la idea se encuentra "a estudio" y que todavía no cuenta con la aprobación oficial correspondiente.

El que sigue es un resumen de la entrevista que Monterroso concedió a El País.

—Siempre se ha dicho que en tiempos de crisis, cuando el dinero escasea, el uruguayo apuesta más en juegos de azar que en épocas de bonanza. ¿Eso es efectivamente así?

—No, es mentira. Es un mito que, como tantos otros mitos, no se compadece con la realidad. Hoy hay crisis y la gente no juega más que antes de que la crisis llegara.

—Usted dice que no es cierto que en la crisis el uruguayo juegue más. ¿Juega menos?

—(piensa algunos segundos) Yo diría que juega lo mismo, pero apuesta menos..

—Y la retracción en el monto de las apuestas, ¿alcanza a todos los juegos por igual?

—En líneas generales no hay diferencias. La crisis ha afectado a todos los juegos por igual. Y es lógico.

—¿A la lotería también?

—La lotería fue el único juego que vendió en 2002 casi lo mismo que en 2001.

—¿Y ustedes a qué lo atribuyen?

—A varios factores. El primero es que en 2001 la venta había sido muy baja, lo que ayuda a la hora de comparar. Pero además el año pasado se hicieron cambios que contribuyeron. Se promocionaron los sorteos de una forma diferente y se tuvo una mayor presencia en la calle a través de la fuerza de venta. Pero siempre con la crisis como limitante para pensar en un crecimiento. Uno mira los registros históricos y se da cuenta que en 1982, después de la ruptura de la tablita cambiaria, las apuestas se retrajeron. Y también después del primer ajuste fiscal del gobierno del ex presidente (Luis Alberto) Lacalle. Porque la gente tiene menos plata, y juega menos.

—¿Y cómo se salió de esa crisis en materia de apuestas?

—La Banca de Quinielas de Montevideo respondió a la retracción de las apuestas sacando juegos nuevos. En 1982 sacaron La Tómbola y después el 5 de Oro. De la crisis se sale con imaginación.

—¿De esta crisis de apuestas también?

—Sí.

—¿Ustedes tienen información de que la Banca de Quinielas esté pensando en lanzar un nuevo juego para elevar el monto de las apuestas?

—Sí. Pero no voy a ser yo el que dé ese detalle. Pregúntele a la Banca de Quinielas.

—¿Y la Lotería, que depende de ustedes?

—Bueno, también nosotros tenemos que apostar a la imaginación.

—¿Eso quiere decir que están proyectando cambios en la Lotería?

—Y... estamos pensando en reformarla. Mejor dicho, estamos pensando en reposicionarla.

—¿De qué forma?

—Con cambios en el producto y cambios en la distribución.

—¿Y cuáles serán los cambios en el producto? ¿Más sorteos de Lotería?

—No. Estamos pensando en menos sorteos de Lotería al año, pero con mejores premios. Porque está claro que el uruguayo busca premios grandes. Busca "salvarse", incluso dejando de lado la probabilidad que tiene de ganar en uno u otro juego. Para ganar un peso que permita salir del paso está el casino, donde uno va, apuesta a blanco o negro y capaz que de 100 pesos hace 200 pesos. O va a una máquina de slot y saca unos pesos. Pero el que juega a la Lotería, como el que juega al 5 de Oro, apuesta a "salvarse".

—¿Ustedes creen que con menos sorteos de Lotería al año la gente va a apostar más?

—Sí. El año pasado, el 51% de los ingresos generados por la Lotería provinieron del Gordo de Fin de Año y de la Revancha de Reyes. ¿Y eso qué quiere decir? Que la gente apuesta más cuando el premio es mayor. ¿Qué prefiere el apostador? ¿Jugar 50 pesos todos los viernes para comprar un vigésimo y sacar 230 mil pesos, o jugar 200 pesos por mes, para con el mismo vigésimo ganar 2,5 millones de pesos?

—¿Ustedes apuestan a una única Lotería por mes?

—A un único sorteo mensual, pero con premios muy fuertes. Pero no quiero decir más nada, porque esa es nuestra propuesta pero requiere de las aprobaciones correspondientes.

Las autorizaciones extendidas por el gobierno para instalar salas de slots en Montevideo, ¿pueden afectar a la Quiniela, la Lotería o el 5 de Oro?

—La verdad es que no sé cómo les va a ir a las salas de slots, pero uno piensa que sí, que algo tendría que afectar. Después de todo, la plata que hay en plaza es la misma. Si las opciones son más, eso tiene que afectar de alguna forma a los juegos que ya existen.

—¿Y la reapertura del Hipódromo de Maroñas?

—No, eso no creo que afecte en nada.

¿Cuánto se apuesta anualmente en Uruguay en juegos de azar?

—Y... en épocas de bonanza se han llegado a apostar hasta 150 millones de dólares.

—¿Y actualmente, en medio de la crisis?

—Es una pregunta para hacerle a las Bancas de Quiniela.

—Pero ustedes, el Estado, ¿no saben cuánto se apuesta?

—Sí, claro que sabemos.

Hoy se deben estar apostando unos 40 millones de dólares al año en todos los juegos que administran las Bancas de Quinielas y unos 231 millones de pesos al año en la Lotería.

Los números no mienten.

Cuando hay crisis, el juego baja.