Niños alienados por los juegos de PC

LOURDES FERNANDEZ

Martín tiene 9 años y en un fin de semana normal, dedicaba 10 horas a jugar a la computadora o al Play Station. Pero ahora en la casa sólo lo dejan pasar dos horas frente a la pantalla, luego de que un mes atrás entrara al dormitorio de sus padres pálido y con los labios azules, a las dos de la madrugada quejándose de mareos y falta de aire.

"Lo único que nos dijeron es que tenía la vista irradiada por tantas horas frente a la computadora", relató Vivian, madre de Martín.

Después de ese episodio, Martín debe usar lentes con filtro para la televisión, la computadora e incluso la luz solar y espera la consulta con la neuropediatra encargada para poder saber cuál fue la causa de la crisis.

Según el pediatra de la Asociación Española, Antranik Keussayan, lo único que falta para saber la causa sería realizar una tomografía de cráneo, pero aclaró que no había razones para pensar que se encuentre algo fuera de lo normal. El doctor subrayó que "ante una convulsión hay que descartar muchas causas y para que los juegos electrónicos lleguen a causar un ataque de este tipo se requiere una gran fotosensibilidad en el niño", que es un factor que un electroencefalograma puede revelar.

"Yo nunca tuve un caso similar", dijo el especialista. Según investigaciones hechas en Gran Bretaña, en 1995 sólo hubo 1,5 casos entre 100 mil en niños de entre 7 y 19 años y además, tenían una exposición de 2 o 3 meses. Aunque sin duda, se trata de un caso extremo y poco frecuente, tanto padres como especialistas ven riesgos sociales como la pérdida de relacionamiento y pobreza en el lenguaje por el uso excesivo de los videojuegos.

OPINIONES. Según una encuesta realizada por Sigma Dos Uruguay para El País, el 81% de los encuestados manifestaron que los niños y los jóvenes uruguayos pasan "demasiado" tiempo frente a los juegos electrónicos como por ejemplo el Nintendo, el Sega, los juegos de computadora o las maquinitas, entre otros.

En tanto el 10% respondió que el contacto de los menores con los juegos es "regular", el 2% dijo "poco" y el 7% "no sabe, no contesta".

Sonia Scaffo, gerente general del departamento de Gestión Educativa del Codicen y docente de la Universidad Católica en el área de Psicología de le Educación, aseguró que los educadores entienden que estos juegos representan un problema para la calidad de vida de los menores, ya sea desde el punto de vista del entretenimiento, del relacionamiento con los demás y de los hábitos alimenticios. Preocupa también el sedentarismo y el poco relacionamiento social con que viven los chicos.

"Hay muchos juegos que son en solitario, por lo que los niños y adolescente pasan más tiempo con su máquina. Este hecho fomenta el retraimiento y las dificultades para relacionarse. Es un factor que inhibe el establecimiento de vínculos afectivos, sanos y perdurables", aseguró Scaffo.

Los expertos subrayan que el problema es que los menores desatienden muchos aspectos de la vida cotidiana, que podrían ser muy formativos. Además los menores se aíslan y se privan de lo que podría ser el intercambio con otros niños o con la familia.

"Según una investigación que se realizó en varios países europeos los adolescentes con sus pares ya no tienen relaciones personales sino principalmente virtuales, a través del ‘chat’. Los chicos se intercambian con más compañeros a lo largo del día pero no porque tengan su barra de amigos sino porque lo hacen a través de internet".

CONTROL. Siete de cada 10 encuestados estuvo de acuerdo con la idea de que los padres y los educadores "deberían explicar los beneficios y perjuicios de dichos juegos y además regular el uso que le dan los niños y los jóvenes".

Sonia Scaffo, explicó que no es deseable pensar en suprimir estos juegos dado que cumplen un papel en el mundo cultural. Sostiene que no se trata de prohibir, sino de darle a las personas herramientas para que manejen alternativas.

Para la directora de secundaria, Elsa Zuasnabar, los juegos electrónicos son herramientas "buenas, siempre y cuando los mayores controlen el tiempo que los niños y adolescentes le dedican". "Si están muchas horas, terminan teniendo un efecto negativo porque se dejan de lado los juegos al aire libre", sostuvo.

Andrea Caetano, maestra especializada en dificultades del aprendizaje, aseguró que por lo general los padres niegan la realidad y dicen que los niños no miran tanta televisión o que están poco tiempo frente a la computadora. "Sin embargo, muchas veces los niños están solos y los padres no tienen un control real de lo que ellos hacen", dijo.

PRO Y CONTRA. "Este tipo de juegos se impusieron en el seno familiar por varios motivos. En primer lugar hoy es común que los menores vivan en ambientes más cerrados sin grandes parques, sin calles libres para salir, en parte debido a la seguridad que pretenden los padres. Eso los lleva a usar un tipo de juego de menor movimiento. A su vez ese tipo de entretenimiento está de moda lo que los hace más atractivos", dijo Caetano.

"Ahí encontramos que el niño le dedica mucho tiempo a mirar televisión o a jugar con los videos lo que deriva en un gran sedentarismo. Esto a su vez genera problemas de sobrepeso, obesidad y falta de destreza", agregó.

Por su parte, Ariel Gold, profesor adjunto del departamento de Psiquiatría para niños de la Universidad de la República explicó que los niños que pasan varias horas en contacto con este tipo de juegos antes de dormir, no descansan adecuadamente debido a que "su cerebro sigue funcionando". Según el espacialista, esto incide en la capacidad de atención y en la irritabilidad de los menores.

Sin embargo, los expertos consultados explicaron que los jóvenes desarrollan su psicomotricidad fina, gracias al uso de los videojuegos. "La digitación ha adquirido una rapidez tremenda y también la coordinación motriz visual se ha visto estimulada", dijo Scaffo.

A nivel de los centros educativos preocupa la exposición de los niños y jóvenes a los juegos electrónicos. Los docentes manifiestan su preocupación por la falta de atención sostenida, la falta de lectura y la impaciencia que les genera las clases.

Los videojuegos no están particularmente creados para desarrollar la creatividad, cosa a la que sí apuntan los juegos de inventar, de armar, de recrear, menos estructurados y más abiertos.

Andrea Caetano comentó que muchos niños que están en contacto con estos juegos, tienen fantasías exacerbadas, tal como creer que el Hombre Araña existe a una edad en la que supuestamente deberían conocer la realidad. "Esto lo detectamos en los juegos que ellos realizan, y en el vínculo con el otro, porque el niño de tanto tiempo que juega con Batman, por ejemplo, termina creyendo que es real", dijo la especialista.

"Todos los procesos se tienen que vivir como tales y llevan su tiempo. Para los problemas complejos no hay soluciones inmediatas, creo que requeriría un repensar conjunto de valores y un repensar la infancia. Hay que repensar la infancia, más desde lo lúdico, más desde el diálogo, más desde el espacio abierto", evaluó Sonia Scaffo.

Los salones de maquinitas, se han convertido en la nueva guardería de muchos niños y jóvenes. Varios encargados aseguraron que los padres les dejan a sus hijos "a su cuidado", hasta que vuelvan del trabajo. Scaffo afirmó que deberían manejarse otros juegos y que los adultos deberían promocionar otros encuentros. Según ella el problema es que ese tipo de juegos entretienen a los niños y algunos se liberan razonando: "Ya no me tengo que ocupar más de él".

(Producción: Eloísa Capurro)

Los oftalmólogos consultados por El País aseguraron que los menores no presentan más problemas visuales por estar en contacto durante varias horas con las computadoras.

El doctor Oswaldo Borrás, presidente de la Sociedad Uruguaya de Oftalmología dijo que a pesar de que los jóvenes pasan cada vez más horas frente al televisor o los videojuegos, no aumentó el número de consultas por problemas oculares.

Indicó que la exposición constante a los videojuegos produce molestias en los ojos debido a que la persona parpadea con menor frecuencia y no se logra una buena lubricación. Los menores no tienen más problemas por estar en contacto muchas horas con la televisión o los videojuegos, pero a raíz de ello se manifiestan antes las patologías ya latentes.

Si bien los especialistas de la vista reciben cada vez más consultas de niños y jóvenes, Borrás sostuvo que esto se debe a que los padres y pediatras han tomado conciencia sobre la importancia de realizar consultas preventivas.

Por su parte, la doctora Silvia Amado, oftalmóloga encargada del área pediátrica de la Clínica de ojos Montevideo, explicó que quienes están en permanente contacto con la computadora pueden llegar a tener una sensación de cansancio natural, pero eso no significa una enfermedad ni una alteración inducida por la computadora.

Según la especialista, hay estadísticas mundiales que indican que más de un 20% de los niños en edad escolar tienen alteraciones visuales no diagnosticadas que están relacionadas directamente a los problemas del aprendizaje, pero no por la exposición a los juegos.

El doctor Juan Carlos Suárez, también oftalmólogo en la Clínica de ojos Montevideo, asegura que se ha demostrado que las computadoras no tienen ningún efecto de radiación negativa.

Muchos niños se quejan por estar aburridos cuando no están frente a los videojuegos. Según Sonia Scaffo, docente de la Universidad Católica en el área de Psicología de la Educación, antes bastaba con ser niño para "tener un montón de juegos", sin necesidad de que fueran enseñados por los adultos. Hoy los pequeños viven otra realidad.

El fomento del juego es objeto de proyectos en muchas escuelas. "Hoy la escuela enseña juegos clásicos, porque se cortó la tradición oral en la que los niños ‘heredaban’ los juegos de otras generaciones", relató la especialista. En contrapartida el niño puede llegar los primeros días de clase y lleva su maquinita para no aburrirse.

Informó que a nivel mundial, lo que se intenta es recuperar el juego grupal, que involucre a más personas. "El niño habituado a tener un campo de juegos restringido solitario y asociado a una máquina, en una oportunidad lúdica como podría ser la escuela tiene un comportamiento de aislamiento y muchas veces se aburre", explicó. Por su parte, Andrea Caetano, maestra especializada en dificultades del aprendizaje y directora del Wings College, sostuvo que el tipo de juego que hoy predomina entre los niños es "adictivo", cada vez quieren jugar más y buscan juegos más complejos.

"Ahora los niños intercambian juegos y no figuritas como antes, o se llevan los Gameboys para los recreos, porque de lo contrario se aburren", explicó.

Contó que cuando a los niños se les plantea irse de campamento, lo primero que hace la gran mayoría es quejarse porque no van a tener televisión, pero finalmente se adaptan y disfrutan del contacto con la naturaleza.