Mil millones de muertes por el tabaco en este siglo

Si continúa la tendencia de consumo actual de tabaco, se estima que causará la muerte de alrededor de mil millones de personas durante el siglo actual, según estudios difundidos recientemente en una conferencia internacional sobre el cáncer que se celebró en Washington. Esto significa un aumento de más de diez veces en relación a las muertes que produjo en el siglo XX.

La Organización Mundial de la Salud, la Sociedad del Cáncer de Estados Unidos y la Unión Internacional contra el Cáncer fueron los encargados de preparar los informes.

Según el estudio "Cancer Atlas" presentado en la conferencia, el tabaco causa una de cada cinco muertes por cáncer. "Aun si declinara el consumo de tabaco en todo el mundo, habría un aumento constante de fumadores debido al crecimiento demográfico", señaló Michael Eriksen, director del Instituto de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia. Por otra parte, el cáncer de pulmón es la más frecuente de las enfermedades oncológicas. Por ejemplo, en Estados Unidos en el año 2002 se registraron más de 1,3 millones, según "Cancer Atlas". De acuerdo a la Sociedad del Cáncer de los Estados Unidos, aunque la enfermedad se ha reducido en este país y en otras naciones desarrolladas en los últimos 25 años, el consumo de tabaco ha aumentado en el mundo en desarrollo, donde, según las estadísticas, en 1998 se consumía el 67 por ciento de todo el tabaco producido. En 2003, el número de fumadores en el mundo se calculaba en unos 1.300 millones de personas (mil millones de hombres y el resto mujeres). Según la Sociedad, esa cifra aumentó a 1.700 millones de fumadores en 2005, con una duplicación del consumo entre las mujeres. La eventual reducción del consumo de cigarrillos a la mitad podría salvar 300 millones de vidas en los próximos 50 años, pero se requeriría un esfuerzo extraordinario para alcanzar esa cifra, dijeron los autores e investigadores responsables y expresaron el temor de que una disminución en la incidencia mundial del tabaco tendría un impacto menor en abatir lo que calificaron como la "epidemia del tabaco``.

OTRAS ENFERMEDADES. Los informes también se refieren a los otros tipos de cáncer y señalan que en 2002 hubo 1,15 millones de casos de cáncer de mama, 930.000 casos de cáncer de estómago, 679.000 casos de cáncer de la próstata y otro millón más de cáncer del colon. Según los científicos, además del tabaco, las infecciones y la mala dieta son factores que predisponen a sufrir esta enfermedad. Un agente importante es agente la bacteria Helicobacter pylori, que es un factor que multiplica cinco o seis veces el peligro de cáncer de estómago, según señala uno de los informes. A pesar de las medidas que se han tomado a nivel mundial, otra de las causas importantes que aumentan el riesgo de sufrir enfermedades oncológicas, sobre todo en los países del primer mundo, es la mala dieta. Se calcula que alrededor de un 30 por ciento de los cánceres están vinculados a una mala nutrición. Según los especialistas, la personas deberían comer al menos 400 gramos al día de frutas y verduras, evitar el alcohol y los alimentos preservados con sal y cuidarse de no aumentar más de cinco kilos al llegar a la edad adulta.

(EFE y AP)