Microsoft se reinventa: el nuevo Windows 8 está en el mercado

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"Un sistema para todos los dispositivos", dijo ayer en Nueva York Steve Ballmer, CEO de Microsoft y sucesor de Bill Gates, al finalizar la presentación de Windows 8, la nueva versión del sistema operativo Windows. Y con esa frase dejó clara la nueva estrategia de su empresa.

"Si no puedes vencerlos, únete a ellos", dice la máxima. Y Microsoft la tomó como pauta de supervivencia. Ballmer, que auguró corta vida al iPhone, pareció reconocer con este lanzamiento que los dispositivos móviles son un mercado lo suficientemente rico para que su empresa se aventure en ellos.

En el mundo post PC, integrado por smartphones y tabletas, Microsoft no es el único líder. Pero el puesto lo tienta. Por eso apuesta a capitalizar su penetración en el mercado de las PC, donde según cifras de la empresa, su sistema operativo es usado por 1.000 millones de computadoras.

Para lograrlo, nada mejor que Windows 8: un sistema operativo que funciona en computadoras y dispositivos portátiles y que actúa como un imán para que los dueños de PC se mantengan fieles a Microsoft en otros dispositivos.

NUEVA IMAGEN. El proceso de Microsoft fue inverso al de Apple. Si la compañía de la manzana llevó la computadora al celular, la ventanita hace el gesto inverso.

El tradicional escritorio de Windows, en la versión 8 se convierte en un mosaico de cuadrados y rectángulos coloridos, cada uno de los cuales responde a un programa o aplicación y que se llama ModernUI. Con este menú se puede interactuar de manera táctil, por comando de voz o con el mouse.

En el nuevo escritorio aparecen automáticamente las actualizaciones. Este sistema es más social, y seguramente con esto en mente se creó uno de sus aspectos más interesantes: se puede dividir la pantalla para realizar dos funciones al mismo tiempo, como grabar un video y tomar notas o usar skype y actualizar redes sociales.

En esta nueva interfaz está también el riego de la apuesta de Microsoft, ya que acostumbrarse a ella será difícil. De hecho, solo 33% de los clientes empresariales de Microsoft confirmaron su migración al nuevo sistema, según la consultora Forrestier.

OTRAS NOVEDADES. Windows 8 viene en dos versiones: el Windows 8 Pro y el Windows RT, que tienen la misma base, pero características distintas en virtud del dispositivo en el que se instalan. (Ver preguntas).

El sistema está conectado a la nube de Microsoft, Skydrive. Con un correo y una contraseña se puede acceder a los mismos archivos desde cualquier dispositivo. Microsoft aprovechó el evento para anunciar su tienda online con más de 6.000 aplicaciones disponibles.

Windows 8 se pone a la venta desde hoy, con precios diferenciales y rebajas para quienes actualicen antes de enero de 2013. Para el resto del año Microsoft promete más novedades: Internet Explorer 10, el servicio de música en "streaming" Xbox Music y la aplicación Smartglass para acceder a los contenidos de Xbox Live desde teléfonos y tabletas y pasarlos al televisor.

Microsoft se renueva, pero capitaliza su experiencia. El gigante de las PCs a partir de hoy también compite en el mundo de las tabletas, del cual hasta el momento se había excluido. Ayer lanzó la nueva versión de Windows, llamada Windows 8: la mayor actualización del sistema operativo desde 1995 cuando mostró Windows 95. También presentó su propia tableta llamada Surface, un híbrido con pantalla de diez pulgadas y teclado desmontable. En ambas innovaciones está el signo de la convergencia: la idea de que todas las funciones estén en todas las pantallas, sean de PCs, tabletas o smartphones. Probablemente Microsoft sea, entre todos los titanes, el que cuenta con más antecedentes para desarrollar esa empresa. Pero eso aún está por verse.

De los clientes empresariales de Microsoftno confirmaron su migración al nuevo sistema operativo, según la consultora Forrestier.

El lanzamiento del Windows 8 coincidió con la entrada de Microsoft en el mercado de las tabletas, con un producto bautizado Surface y claramente posicionado para competir con el iPad de Apple. Durante la presentación, el dispositivo fue lanzado al suelo para demostrar que se trataba de un equipo resistente, y de hecho resistió. Con un peso de 680 gramos, la Surface es comparable al iPad aunque tiene una pantalla más grande. Otra de sus particularidades es el teclado superfino. De tres milímetros de grosor, el Surface Touch Cover, consiste en una funda con teclado multitáctil, disponible en cinco colores diferentes, que se une al dispositivos mediante imanes. La nueva Surface valdrá entre US$ 499 y US$ 699.

El nuevo Windows está en venta desde hoy. Hasta fines de enero, los consumidores que usen Windows XP, Vista o 7, pueden descargarlo a un precio de US$ 39,99. Los usuarios que adquieran PCs con Windows 7 entre el 2 de junio de 2012 y el 31 de enero de 2013 podrán descargar Windows 8 Pro a un precio US$ 14,99.

El nuevo Windows se podrá actualizar en todas las computadoras que tienen la antigua versión de Windows, el 7. Para que funcione solo es necesario que la computadora tenga más de 1 Ghz de procesador y 2 Gb de RAM.

Las diferencias son varias. En primer lugar, el menú de inicio se convierte en una pantalla con íconos coloridos en forma de recuadro. Para navegar por esa pantalla es necesario usar la tecla con el logo de Windows en el teclado, que antes no era necesaria. Además, hay una tienda de aplicaciones y un nuevo Internet Explorer, el 10, configurado con el sistema. Este nuevo explorador es similar en su configuración al paquete de office. El tiempo de inicio es más corto, son cerca de siete segundos.

Según expertos de medios internacionales, la curva de aprendizaje para el nuevo Windows es grande. Requiere acostumbrarse a un sistema muy distinto y esto puede afectar el éxito del producto. Es predecible que resulte más sencillo para quienes son usuarios de tabletas y smartphones.

Se trata de dos sistemas operativos porque funcionan en dispositivos diferentes. Por un lado, el Windows 8 Pro funciona en notebooks, PCs o tabletas híbridas pero con un hardware más avanzado. El Windows RT es el que se utilizará en las tabletas. En este sistema operativo solo se podrán utilizar aplicaciones disponibles en la tienda online de Microsoft.