La primera piloto mercante mujer recibida en Uruguay

R. Aguirre

-¿Por qué eligió ser piloto mercante?

-Fue un impulso. Me levanté un día y se me ocurrió averiguar. Yo quería entrar en la Marina de guerra, pero no tenía la edad y me ofrecieron esta posibilidad. Yo no conocía la carrera, pero es lo que quería hacer.

-¿Era la única alumna mujer de la clase?

-Eramos tres, y el resto varones. Pero en las promociones estábamos mezclados con clases militares. En mi promoción mercante al principio éramos 11, pero teníamos 40 compañeros militares y entre ellos había tres mujeres. Igual siempre somos muy poquitas.

-¿Cómo se sentían?

-Al principio es un poco raro convivir con tantos hombres. Existe diferencia. Es verdad. Existe en el trato y en todo.

-¿En qué lo nota?

-Por ejemplo, a mí a bordo me pasa que no me dejan hacer trabajos de fuerza. Me dicen: "Cuidado. Ponéte los guantes que te vas a arruinar las manos". Pero estando en la escuela y en un régimen militar, que nos prepara mucho mejor, uno lo lleva bien. No he sentido discriminación, pero generalmente nos ponen a prueba.

-¿Por ejemplo?

-De repente yo me embarco y, si fuera hombre no me estarían observando, pero como soy mujer me observan para ver si hago las cosas bien.

-¿Qué diferencias encuentra entre hombres y mujeres en este trabajo?

-Las mujeres estudiamos más; siempre. Entonces si no nos destacamos en una cosa, nos destacamos en otra. A mí me ha fortalecido más estudiar. En todo lo que he tenido que demostrar he salido victoriosa. Tanto, que siendo cadete el capitán me dejaba de guardia sola en el puente. Me decía que si necesitaba algo lo llamara, y hacía la guardia como un oficial. Se genera una confianza.

-Ahora se recibió, ¿dónde va a trabajar?

Ya he tenido ofertas de trabajo. Yo navegué estos últimos siete meses en la empresa Esmeralda, y ellos están esperando que me salgan los papeles para embarcarme nuevamente. No había terminado mi período de cadete, y ellos ya me estaban preguntando cuánto demoraba el trámite de mis papeles para poder embarcarme otra vez.

-¿Es una empresa extranjera?

-Es alemana. Tiene barcos por todo el mundo. Puedo estar hoy acá y mañana en la China. En el último barco que estuve hice Canadá y Cuba, y a veces México. Una zona linda. Está muy bueno porque da para tener muchas experiencias. Por ejemplo, acá en el Caribe no me enfrento a la piratería que se da mucho por Asia, pero sí me encuentro con la temporada de ciclones. Pasamos grandes temporales y días sin dormir.

-¿Sintió miedo?

Sí. Al principio, pero luego uno se acostumbra.

-¿Fue en un buque Esmeralda?

-Sí. Pasamos dos huracanes. Era un buque de tripulación mixta. Había yugoslavos, ucranianos, el capitán era alemán, chilenos, uruguayos.

-Y usted, la única mujer.

-Y yo la única mujer. Pero existe un ambiente de mucho respeto a bordo. Por supuesto que hay gente que no le gusta, pero no sólo por ser mujer sino también por ser joven.

-¿Cuánto gana un oficial marino que empieza?

La empresa en que estuve embarcada como cadete, me paga 850 dólares. Con horas extras, se va a unos 1.000. Ahora que me embarco como segundo oficial, paso a ganar un salario de 2.500 dólares por mes.

-¿Pensó si el trabajo le permitirá ser madre, tener familia?

-Sí. Quiero tener una familia. Pero tengo 26 años. Prefiero navegar ahora y después, cuando quiera tener una familia, me quedaré más quieta. Existen otras opciones.

-¿Tiene novio?

No. Es muy difícil con esta carrera porque estamos seis meses navegando y un par de meses acá. Y no da el tiempo de tener novio. Además, es muy difícil que te esperen. Pero por ahora, no me preocupa.

Nombre: Marina Meneses

Edad: 26 años

Nació en: Pando

Profesión: Piloto mercante

Otros datos: Vive con sus padres y un hermano, pero dice que le gusta navegar por el mundo.

Meneses señala que en todos los barcos por los que pasó le han dicho que es bueno tener mujeres a bordo porque mejora el ambiente. "Los hombres solos se empiezan a descuidar más, en cambio cuando hay una mujer andan afeitados. Se cuidan en este tipo de cosas", dijo. Ella reconoce, "a bordo soy una señorita. Me hago las uñas, me maquillo. No considero que hago un trabajo de hombre". Dice que no le resulta tan difícil estar lejos de su familia porque ya no es como antes. "Una vez por semana llamo a mis padres desde donde esté, porque incluso cruzar el Atlántico lleva dos semanas como mucho. No estás tan aislado. Están los mails. Hay tantas formas de comunicarse".