La OTAN se abre a otros siete países ex comunistas del este europeo

WASHINGTON - Siete ex países comunistas de Europa se integraron formalmente hoy a la OTAN en la segunda ampliación de la alianza atlántica hacia el Este, en una ceremonia realizada en el departamento de Estado que luego fue oficializada por el presidente George W. Bush.

"A los siete jefes de estado aquí presentes, a ustedes y a sus pueblos: Bienvenidos a la mayor y más exitosa alianza de la historia", dijo el secretario de Estado Colin Powell.

El presidente estadounidense George W. Bush afirmó después en la Casa Blanca que el terrorismo no conseguirá dividir a los países miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

La ceremonia se desarrolló en los jardines de la Casa Blanca en presencia de los jefes de gobierno de los países adherentes, Rumania, Bulgaria, Eslovaquia, Eslovenia y los tres países bálticos (Lituania, Estonia, Latvia).

"Nuestra Alianza hace frente a un nuevo enemigo que ha provocado la muerte de inocentes de Nueva York a Madrid" subrayó Bush en una ceremonia.

"Los terroristas odian todo lo que representa nuestra alianza, desprecian nuestra libertad y temen nuestra unidad, quieren dividirnos. Fracasarán. No nos dividirán" afirmó Bush. El mandatario estadounidense recordó que "cada uno de los siete países contribuyen a dar una libertad durable a Afganistán e Irak".

Washington desea que la OTAN, ya presente con tropas en Afganistán y brindando un apoyo logístico en Irak, participe más directamente en la "guerra contra el terrorismo" principal conflicto en la posguerra fría, según Washington.

Los siete nuevos miembros de la OTAN, que el lunes realizaron en Washington su ingreso formal en la organización, saludaron este momento "histórico" y agradecieron particularmente a Estados Unidos.

"La Guerra Fría realmente terminó", declaró el primer ministro rumano, Adrian Nastase, durante una conferencia de prensa conjunta en el Club Nacional de la Prensa en Washington.

"Hoy es un gran día para todos nuestros países", dijo el primer ministro letón, Indulis Emsis, quien expresó su "gratitud al gobierno de Estados Unidos por el apoyo a nuestro país durante los largos años de la ocupación soviética".

"Estoy orgulloso de participar en este acontecimiento histórico, cuando los sueños se convierten en realidad", afirmó, por su parte, el primer ministro lituano, Algirdas Brazauskas.

"Creo que si nos mantenemos unidos, si trabajamos duro, podemos convencer al mundo, y tal vez también a los terroristas, de que hay otros medios de superar las injusticias", dijo, por su lado, el primer ministro búlgaro, Simeon de Saxe-Cobourg-Gotha.

Pero Moscú reiteró hoy su descontento ante esta expansión, que permite a la alianza, hegemonizada por Estados Unidos, integrar por primera vez a tres países bálticos que pertenecieron a la ex Unión Soviética, fronterizos con Rusia (Lituania, Estonia, Latvia), que giraron hacia occidente.

"La ampliación de la OTAN afecta a los intereses políticos, militares y en cierta medida económicos de Rusia", declaró el portavoz en un comunicado.

La OTAN integrará por segunda vez a un grupo de países ex comunistas (Polonia, Hungría y República Checa se adhirieron en 1999) y por primera vez a tres estados que hicieron parte de la disuelta Unión Soviética.

El secretario general de la organización Jaap de Hoop Scheffer dijo no creía que la ampliación de la alianza vaya a crear mayores dificultades con Rusia.

"La OTAN necesita una asociación con los rusos. Es de interés para la OTAN y al mismo tiempo es de interés para Rusia que tengamos una fuerte asociación", agregó.

El aporte en el plano militar de los nuevos miembros es relativamente modesto y constituido esencialmente por fuerzas terrestres, con unos 190.000 soldados, tres cuartos de ellos rumanos y búlgaros.

Los estados bálticos y Eslovenia no cuentan con aviones de combate y su protección aérea deberá ser asegurada a partir del lunes por aparatos de otros países miembros de la alianza, una de las causas del descontento ruso.

AFP