Washington - La sonda robótica estadounidense New Horizons está lista para iniciar el 17 de enero un pionero viaje de 10 años hasta el planeta Plutón, el más alejado del sol, anunció este lunes la agencia espacial norteamericana NASA.
New Horizons, del tamaño de un piano y que pesa 454 kg, será la primera nave lanzada hacia un planeta inexplorado desde 1977. Debería arribar a Plutón en 2015.
"Plutón es diferente de los planetas rocosos y de los gaseosos, y debería agrupar varios indicios sobre la formación de nuestro sistema solar y tal vez de otros sistemas solares", explicó en conferencia de prensa Andrew Dantzler, director de la división Sistema Solar de la NASA.
El planeta más pequeño del sistema solar es el único de los nueve que no ha sido observado por una sonda. Tan sólo se dispone de imágenes digitales borrosas obtenidas por el telescopio espacial Hubble.
La sonda recorrerá 6.400 millones de kilómetros antes de sobrevolar al planeta durante seis meses para recabar imágenes y datos sobre su atmósfera y superficie.
New Horizons también observará a Charon, el principal satélite de Plutón, así como otras dos lunas recientemente halladas por Hubble.
Plutón fue descubierto en 1930.
AFP
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