La historia del velero que desapareció en la tormenta

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PUNTA DEL ESTE | RAÚL MERNIES

Salió desde Olivos, Buenos Aires, hacia Punta del Este y, como muy tarde, el velero argentino tendría que haber cruzado la boya sobre las seis de la tarde del domingo. Al cierre de esta edición, todavía lo estaban esperando en el puerto esteño.

Eran las 11 de la noche y las cuentas no cerraban. Los veleros "Titi" y "Siesta" habían sido los últimos en cruzar la boya que se encuentra frente al extremo de la escollera del puerto de Punta del Este, a las 21.11 de la noche del domingo. Pero faltaban dos más de los que no había noticias.

Al "Jazz" se le pudo dar captura y constatar que su demora no se trataba de otra cosa que su entrada al puerto del Buceo, en Montevideo, pero "Corralito V" estaba desaparecido.

El velero argentino de Luis Zimmerman se inscribió para participar del Circuito Rolex Atlántico Sur en la serie "C" de la categoría Fórmula ORC Club, siendo el tercer navío más liviano de su serie, con 518 kilos.

La travesía, primera prueba de la competencia que continuará mañana, unía los puertos de Olivos con Punta del Este y los 75 veleros habían zarpado a las 12.30 del sábado.

Esa noche, una sudestada azotó las aguas del Río de la Plata y un sistema de altas presiones degeneró en una fuerte tormenta con lluvia y vientos de hasta 40 nudos (cerca de 80 kilómetros por hora), que hicieron que la noche en el mar fuera mucho más difícil de lo esperado; mucho más para el "Corralito V".

Con el pasar de las horas la espera en aumento se transformó en preocupación.

A las 12 de la noche, ya hacía seis horas que el velero estaba literalmente desaparecido.

No había novedades de su ruta, paradero, o de si había podido superar la fuerte tormenta de la noche anterior. Lo único que rondaba en la cabeza de los organizadores que esperaban en Punta del Este era la idea de que había que encontrarlo a como diera lugar.

El primer paso fue comunicarse con Olivos, horas antes de la medianoche, para asegurarse de que el velero no estaba entre los cuatro que no habían zarpado, ni entre los 11 que habían reportado averías y que tampoco habían llegado, prefiriendo hacer puerto en Colonia o Buceo.

Pero desde el puerto de Buenos Aires llegó la confirmación que nadie quería escuchar en ese momento: la nave estaba en el agua.

Ya sobre la una de la mañana había que agotar los medios.

En Fórmula ORC Club no es necesario registrar los nombres de los tripulantes, por lo que en Punta del Este nadie sabía quienes estaban perdidos en medio del mar.

Una segunda llamada desde Uruguay a Buenos Aires volvió a arrojar el mismo resultado: sin novedad.

En Olivos, conocían a los tripulantes y se tomó la decisión de comunicarse con los familiares para ponerlos al tanto de la situación.

Minutos más tarde volvió la calma. La familia de uno de los tripulantes informó que el velero se había puesto en contacto con ellos para avisarles que había entrado en Santiago Vázquez.

Ni el Yacht Club Punta del Este ni el de Olivos accedieron a brindar el numero de teléfono de la familia. Tampoco el numero de móvil con el que la tripulación se comunicó, argumentando que hacía horas que estaba "apagado o fuera del área de cobertura".

Según las diferentes versiones a las que pudo acceder El País, la tripulación del "Corralito V" se vio en zozobra y ante el cansancio decidió hacer puerto en Santiago Vázquez para resguardarse de la tormenta, desde donde lograron comunicarse con su familia.

Al parecer, unas horas más tarde el velero intentó volver a su ruta hacia Punta del Este pero los fuertes vientos le impidieron dejar la bahía, por lo que desistieron. Luego, el puerto cerró y no pudieron salir.

La última información oficial que brindó la organización de la regata aseguró que a las 10 de la mañana de ayer el "Corralito V" volvió a izar sus velas y se encaminó hacia Punta del Este. Ya descartados los puntos de la prueba, estarían navegando muy despacio y esperaban su llegada cerca de las 10 de la noche.

Al cierre de esta edición, el velero desaparecido todavía no se había reportado a puerto, pero todo indicaba que su tripulación estaría fuera de peligro, más allá del agotamiento.

ORC INTERNACIONAL La clasificación general es liderada, realizadas las correcciones según el handicap de cada velero, por "Don Quixote" con 17 horas 22 minutos y 30 segundos, pero muy cerca hay cuatro uruguayos. "Biguá V", de Jaime Mezzera y tripulado, entre otros, por el medallista panamericano Pablo Defazio acompañado por olímpico Alejandro Foglia y Santiago Silveira, está a diez minutos, tiempo más que accesible pensando en descontar minutos. El "Chivas", capitaneado por Roberto Fabini, es tercero y dependerá de sus propios resultados en los próximos días. Además, es el líder de la serie "A" de esta clase. El cuarto lugar es para "LGT" de Ricardo Umpierre y el otro velero uruguayo que tuvo buen rendimiento fue el "Negra" de Juan Ball, que está quinto en la clasificación general y tercero en su serie.

ORC CLUB El velero argentino "Matrero" lidera la clasificación general, escoltado por "Ghost".

FÓRMULA IRC El primero es "Berkley", escoltado por "María Luisa" de Alejandro Arechavaleta.

MAÑANA A las 13.00 horas, volverá la actividad náutica con la disputa de una regata Sotavento-Barlovento.