La Cruz del Pan de Azúcar cumple 70 años y espera reparaciones

pan de azucar | miguel muto

Se cumplen 70 años de la construcción de la cruz que corona el Cerro de Pan de Azúcar y este no parece ser el mejor momento para la gran mole que es símbolo de la zona oeste del departamento de Maldonado: permanece cerrada al público en espera de reparaciones. El monumento se concretó por iniciativa del poeta de la patria, Juan Zorrilla de San Martín y del padre Engels Walters, en 1933, con apoyo del arzobispo de Montevideo de la época, Juan Francisco Aragone. Hoy su estado demanda una labor urgente de conservación.

La enorme cruz de 35 metros de altura fue construida en las alturas del Pan de Azúcar con cemento armado. A ella se llega luego de escalar el cerro y a través de una escalera de caracol; en sus brazos existían antiguamente mesas con bancos para apreciar el panorama de los alrededores.

El diseño y dirección de obras fue responsabilidad de los arquitectos Izzola y De Armas, el primero de ellos nieto de don Francisco Piria, fundador de Piriápolis. La construcción de la cruz fue dificultosa, debido al fuerte viento que permanentemente castiga la cumbre, lo que complicaba el traslado de los obreros. Esto determinó que el capataz de la obra resolviera vivir con su esposa en la cima, durante los dos años que duraron los trabajos.

En su exposición sobre el tema el edil colorado de Maldonado Eduardo Elinger recordó que "los materiales necesarios, debían ser subidos lentamente, a lomo de mula. En un principio se intentó hacerlo con caballos pero fue imposible. Finalmente, con cinco ejemplares se llevó cabo el ascenso y culminada la labor las mulas fueron dejadas libres en la falda del cerro".

EL RECORRIDO. Hasta el pie del cerro —distante 7 kilómetros de Pan de Azúcar— se llega cómodamente en coche o en ómnibus. El camino de ascenso, se efectúa a pie, con accesos señalizados mediante flechas pintadas en las rocas.

Durante el trayecto el visitante puede apreciar el túnel que fue abierto parcialmente en una roca para el pasaje del "trencito" de Piria, así como otra gran piedra con pinturas de ocre que presumiblemente datan del siglo XVI, llamada "de Solís", porque hasta allí llegaron los primeros españoles que pisaron tierra en el Río de la Plata.

Se ubican además en esa zona, las ruinas del obrador que datan de la época de la fundación de Piriápolis, gran complejo de extracción y trabajo de la piedra de granito, que en su época poseía poderosos guinches eléctricos capaces de levantar hasta 20 toneladas de peso. Allí se fabricaban adoquines de distintos tamaños y se extraían cortes de granito de todas las formas, espesores y colores, destacando los negros, rosados y violetas, que luego serían usados incluso contemporáneamente, en la construcción del mausoleo de Artigas en la Plaza Independencia de Montevideo.

En el ámbito de la Junta Departamental de Maldonado, el edil forista Eduardo Elinger destacó que "el valor de esta cruz, no es solamente espiritual o religioso, sino también histórico, turístico y simbólico para toda la población. La misma no está en un buen estado de mantenimiento para ser visitada y sería una oportunidad este aniversario para realizar los trabajos que se necesitan". Elinger también propuso que el Correo, emita sellos conmemorativos de la cruz.