Los Angeles (EEUU) - El alero Tim Duncan anotó la canasta que dio el triunfo a la Conferencia Oeste por 136-132 sobre la Este, en la quincuagésima tercera edición del Juego de las Estrellas de la NBA, que se llevó a cabo en el Staples Center de esta ciudad.
La victoria del Oeste es la tercera consecutiva que logran por primera vez en la historia del Juegos de las Estrellas.
La Conferencia Oeste había ganado dos juegos consecutivos en las temporadas 1961-1962, 1971-1972, 1992 y 1993, y ahora sumaron tres después de haber ganado en las campañas 2001-2002.
Con algunos destellos en las presentaciones de los héroes locales Kobe Bryant, quien anotó 20 puntos, y O´Neal, el Oeste se hizo de la victoria por cuarta ocasión en los últimos cinco juegos.
Duncan tuvo que trabajar en contra del pívot de los Hornets de New Orlenas, Jamaal Magloire, a quien superó con ciertas dificultades, para darle al Oeste en los últimos segundos del juego su sexto cambio de liderazgo, en el periodo final.
Cuando el equipo del Este se encontraba liderando el marcador por un punto, Duncan anotó canasta cuando faltaban sólo 26 segundos para el final, y la Oeste detuvo a sus contrincantes en la siguiente posesión, mientras que Ray Allen, de los SuperSonics de Seattle, encestó dos personales para aumentar la ventaja a tres puntos.
El Este tuvo aún otra oportunidad de igualar los números, pero el escolta de los Bucks de Milwaukee, Michael Redd, falló un tiro de tres puntos cuando restaban sólo tres segundos, y Duncan se encargó de asegurar la victoria al anotar uno de dos personales.
Duncan, quien compartió el nombramiento de Jugador Más Valioso con O´Neal en el Juego del 2000, hundió el balón para anotar la canasta del triunfo. Duncan anotó 14 puntos, 13 rebotes.
Después de concluido el juego, el pívot Shaquille O´Neal, de los Lakers, fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) del juego, con lo que sumó dos nombramientos a lo largo de su carrera.
Shaquille anotó 24 puntos, capturó 11 rebotes y logró dos tapones.
El Este comenzó el partido en forma agresiva y construyó una ventaja de 64-58 entrando al medio tiempo con desventaja de 12, que anotó Magloire.
El Oeste respondió en el tercer cuarto al ganarlo 45-37.
Los dos equipos se mantuvieron cerca uno de otro durante los últimos 12 minutos y el liderazgo tuvo varios cambios antes de que se diera la canasta de Duncan.
El escolta y compañero de O´Neal, Kobe Bryant, terminó con 20 puntos y cinco robos de balón para el Oeste y el pívot Yao Ming, de los Rockets de Houston, anotó 16 y se convirtió también en clave del triunfo.
La Federación Oeste ganó el encuentro del año pasado en Atlanta por 155-145 en dos tiempos de prórroga y Kevin Garnett, de los Timberwolves, encestó 37 puntos para ser el jugador mas valioso del partido.
La Federación Este, que perdió por tercera ocasión consecutiva, lidera la serie entre los dos equipos al haber ganado 32 Partidos de las Estrellas contra 21 victorias por la Federación Oeste.
Este fue el cuarto Juego de las Estrellas realizado en Los Angeles, y el primero desde 1983 cuando Julius Erving anotó 25 puntos para liderar al equipo del Este al triunfo de 132-123.
EFE
La NBA jugará en China
El comisionado de la National Basketball Association (NBA), David Stern, anunció ayer que el 17 de octubre de este año, la liga de baloncesto más famosa del mundo disputará dos históricos partidos en China.
Los encuentros corresponderán a la pretemporada preparativa para la liga del 2004/2005 y enfrentarán a los Sacramento Kings, potencia de la División Pacífico (Oeste), y a los Houston Rockets (Oeste), quienes cuentan con la participación del centro chino Yao Ming.
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