Justicia decidirá si habrá fuegos artificiales en la Navidad de Punta

JAVIER LYONNET

Con veda de explosiones de color en el cielo de Maldonado falta menos para Navidad y Fin de Año. Y menos para el viernes, cuando habrá novedades respecto al recurso de amparo presentado ante la Intendencia de Maldonado por los tres importadores y distribuidores de fuegos artificiales que abastecen entre el 80% y 90% del mercado de petardos en diciembre.

Los clientes no saben si comprar o no, afirman los comerciantes, y aunque los precios bajaron sensiblemente —de $150 a $50 (precio mayorista) un mortero de Meteoro— ya advierten que la temporada está por el suelo. La distribución y venta de cañitas voladoras "y similares" en una franja de 20 kilómetros desde la costa fue prohibida en el departamento al aplicarse el decreto 584 de 1990. El Ministerio del Interior recordó la existencia de la disposición en un comunicado el 2 de diciembre, cuando difundió el Edicto de Policía del Fuego. Las intendencia de Maldonado y Canelones lo recordaron la semana pasada, y, aun con menguados planteles inspectivos, indicaron que controlarán que se cumplan.

En Montevideo las condiciones para la venta y uso de cañitas voladoras no son diferentes a las de años anteriores. "En Montevideo no hay ninguna restricción. Autorizamos la venta en lugares municipales, que es la vía pública", dijo un funcionario del Departamento de Desarrollo Económico de la Intendencia.

El lunes 19, en esta oficina se cerró prematuramente la inscripción para venta de fuegos artificiales en puestos callejeros al alcanzar unas 500 solicitudes. En 2003 se entregaron 400 permisos, en 2004 fueron 486 y este año se paró en 500, 12 días antes del plazo.

Eso es solamente la décima parte de la red —callejera— de venta de pirotecnia, según fuentes del sector importador: "Hay 500 puestos con permisos en orden pero en Montevideo son miles los puestos, hay 5.000, la gente no tiene 120 pesos para el permiso del Servicio de Materiales y Armamentos (SMA) del Ejército, o para el carné de salud y la tasa de la Intendencia". El SMA brinda un documento con la autorización y le da al titular del puesto una copia del decreto que establece el manejo de material explosivo. Las exigencias del Ejército obligan a tener un balde de arena y un bomberito en cada puesto. El SMA controla técnicamente los productos importados. En caso en que se encuentre algo irregular en cuanto a mechas o defectos de fabricación se da pase a juez. Este servicio del Ejército, además otorga los carné de tiro a las personas que disparan fuegos profesionalmente, como en la Noche de las Luces.

Las cañitas pirotécnicas "y similares" son la causa de más del 90% de las salidas de los Bomberos durante las fiestas tradicionales, al menos en Maldonado, según el Ministerio del Interior.

Los vendedores de fuegos artificiales sienten que las autoridades están informando y legislando desde la desinformación, y de esa forma perjudicando el negocio de "personas que esperan 363 días para hacer unos pesitos en dos días, el 24 y el 31", dijo un importador.

Entre otras cosas, cuestionan el concepto de "similares": las bengalas náuticas y los globos aerostáticos contrabandeados de Argentina son los únicos "similares" a las cañitas voladoras y los que verdaderamente tienen potencial incendiario, aseguran. "Las bengalas de emergencia que llevan los barcos tienen un vencimiento a dos años y son retiradas por Prefectura, aunque se consiguen de oferta en los puertos y en locales náuticos", describió Gustavo Prato, de Mundo Pirotécnico.

Los globos aerostáticos de aire caliente entran desde Argentina de contrabando por la ciudad de Salto, donde son comunes. Es un globo de papel que se vende en una bolsita y que según los importadores de pirotecnia es el artículo que más riesgo tiene de provocar un incendio forestal.

En una carta que evalúan enviar a las autoridades, tres casas importadoras —Mundo Pirotécnico, Júpiter y Meteoro— piden no ser relacionados con la venta de esta mercadería ni con las consecuencias que estas pueden provocar.

El volumen de venta de pirotecnia ha crecido, pero no hay una estimación del mercado, indicaron fuentes del sector.

Lo que sí hay son cifras de importación. En 2005 el ingreso al país de "Pólvoras y explosivos; artículos de pirotecnia y fósforos" creció 49,2% respecto a 2004, según Uruguay XXI y la Dirección Nacional de Aduanas. Sin embargo, entre noviembre de 2004 y noviembre de 2005, el monto de las importaciones se redujo 34,5%: de U$S 289.570 a U$S 189.701. Pero no su volumen, ya que los precios bajaron.

En total, entre enero y noviembre de 2005 se importó un monto de U$S 1.834.668 frente a U$S 1.229.279 en el mismo período de 2004.

En Argentina se estima que la venta de pirotecnia crecerá 20% este año. En Uruguay, los comerciantes no tienen muchas esperanzas de que su breve temporada repunte y se ponga a la altura de las expectativas previas, que avizoraban un crecimiento de 15%.

Júpiter, una empresa presente en ambos países, considera que en Uruguay tiene precios acordes a la calidad del producto. La empresa tiene agendadas una serie de exhibiciones en Punta del Este —en fiestas particulares y eventos públicos— que por ahora están sujetos a las habilitaciones especiales del SMA y la Intendencia. Si la acción de amparo les resulta favorable y la justicia de Maldonado los habilita, abrirán los puestos ya contratados que hoy están cerrados en comercios y supermercados de Punta del Este.

Para los Bomberos sólo Montevideo está exceptuado del decreto y en el resto de las Intendencias —Colonia, San José, Canelones, Maldonado y Rocha— si alguna lo aplica o no, es problema de cada comuna.

Los distribuidores consideran que el celo de las autoridades extralimita lo dispuesto en el propio decreto 5, que menciona (ver recuadro) "zonas boscosas y zonas urbanizadas densamente arboladas". Eso excluiría Punta, según ellos.

Consideran que el contenido de la disposición, redactada en 1990, no contempla los avances en seguridad de la confección de las cañitas voladoras en 15 años.

Las opciones son múltiples. Desde volcanes a estrellas giratorias, cañitas de diverso porte, morteros, bengalas y las cada vez más populares "baterías". Las hay desde 16 disparos hasta 80 y valen entre $ 150 y $ 4.000.

"Disfruta toda la cuadra, yo tengo un vecino enfrente mío que me hace la guerra", contó Mario Israel, representante de Meteoro. No sabe con quién se mete el vecino. "Pero nos divertimos los dos".

Israel afirmó que quienes compran en Montevideo para poner su mesita en Maldonado están rabiosos, tanto como quienes gustan de festejar por todo lo alto, como los Macri que cada diciembre hacen reventar $ 60 mil o $ 70 mil en Manantiales.

En el artículo 10 dice: "En la zona territorial delimitada en el Art. 1º, Inciso final, queda prohibida la distribución y venta de elementos pirotécnicos para lanzamiento aéreo, del tipo ’cañitas voladoras’ o similares". Zonas delimitada de riesgo: Zonas boscosas, y zonas urbanizadas densamente arboladas; las zonas existentes dentro de la franja costera del Río de la Plata y del Océano Atlántico comprendida entre el límite de los mismos y una distancia de 20 kilómetros; zonas en las que exista continuidad de vegetación o arboladas, en condiciones aptas para la propagación de fuegos".

En un operativo conducido por el Servicio de Materiales y Armamento del Ejército, una firma comercial que confeccionaba morteros "12 tiros" sin autorización ni control técnico del servicio del Ejército fue denunciada penalmente y allanada.

Se incautaron materiales para elaboración de petardos y algunos artículos pero otros continuaron en circulación. El caso pasó a la Justicia pero la casa distribuidora —autorizada ppor el SMA para vender otros artículos— continúa abierta.

Las tradicionales bombas brasileras han desaparecido del mercado que lideraron durante años, destacan los importadores. Esos elementos, ingresados desde Brasil sin trámite de importación constituían partidas de segunda mano, afirmaron a El País fuentes del sector pirotécnico. Sin control del Ejército, eran las causantes de la mayoría de los accidentes, que afectan básicamente dedos, manos y ojos. Gustavo Prato, de Mundo Pirotécnico señaló que con los artículos controlados que hoy predominan, cuando ocurren accidentes son principalmente por mal manejo y aconsejan leer las instrucciones de uso de cada elemento.

Bomberos también señaló la importancia del manejo responsable de la pirotecnia. Se aconseja que los niños de menos de 10 años no manipulen cohetes y que los mayores de esa edad lo hagan bajo la supervisión de un mayor.

PRECIOS. Desde $4 a $ 4.000, la variedad de elementos pirotécnicos es enorme. Un volcán puede valer desde $ 36 la caja de seis Vampiritos hasta $ 15 o $ 20 un modelo un poco más grande. Los precios bajaron sensiblemente respecto a los del año pasado.

BENGALAS. Las cajas de seis bengalas de mano que el año pasado valían $ 10, este diciembre se pagan a unos $ 4 (a precio mayorista). Con $ 150 se puede acceder a una batería de 16 cañas.

CONTROL. El Servicio de Materiales y Armamentos del Ejército autoriza a que en los comercios minoristas se acumulen hasta 150 kilos de materiales pirotécnicos. En una primera inspección realizada la semana pasada, el stock de varios locales excedía este tope.

IMPORTACION. En el mercado uruguayo, el 90% de los petardos es de procedencia china y alrededor del 10% se importa desde Brasil

FABRICACION. En Uruguay hace unos diez años que no se elaboran elementos pirotécnicos. Las reglamentaciones del SMA son muy estrictas. Junto con las de Argentina las más estrictas de América Latina.

FIESTAS. Las celebraciones privadas que incluyan shows de fuegos artificiales sólo se autorizarán si se realizan sobre el mar y con condiciones de tiempo favorables, afirmaron las autoridades de la Intendencia de Maldonado. Desde embarcaciones también se puede tirar.

RECURSO. Tres casas importadoras tendrán una audiencia entre el jueves y el viernes, donde se decidirá si pueden o no vender pirotecnica en ciudades costeras.