Jefe de la CIA deslinda responsabilidades

Washington | AFP. El director de la CIA, George Tenet, deslindó el miércoles sus responsabilidades en el caso de la falsa compra de uranio en Níger y dio a entender que podía tratarse de una manipulación de la Casa Blanca.

En una sesión a puertas cerradas de la comisión de inteligencia del Senado, el jefe de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) intentó arrojar luz sobre el papel que jugó en el caso conocido como de las "16 palabras", que cada día que pasa parece asumir el carácter de escándalo en Estados Unidos.

En su discurso sobre el estado de la Unión el 28 de enero último, el presidente George W. Bush había afirmado que Irak había intentado adquirir uranio en Africa para su programa nuclear, una amenaza que, según él, justificaba una guerra preventiva contra el régimen de Bagdad.

Sin embargo, ya desde la primavera boreal de 2002, la CIA sabía que esas informaciones eran más que dudosas y que probablemente se basaban en documentos falsos. En octubre, George Tenet había intervenido personalmente para hacer retirar cualquier referencia al uranio iraquí en un discurso de Bush.

Luego de las revelaciones públicas de un diplomático estadounidense retirado, la Casa Blanca se vio obligada la semana última a admitir que la frase en cuestión nunca debió figurar en el discurso presidencial del 28 de enero. Pero la presidencia endilgó la responsabilidad por ese hecho al director de la CIA, quien el viernes agachó la cabeza y asumió las culpas.

El miércoles, no obstante, dio un giro sutil. Para estupor de los miembros de la comisión, Tenet aseguró que ignoraba que el presidente George W. Bush fuera a mencionar en su discurso sobre el estado de la Unión los intentos del régimen iraquí de adquirir uranio en Africa.

Según fuentes parlamentarias y gubernamentales citadas en la edición de hoy en The Washington Post y que pidieron mantenerse en el anonimato, Tenet habría explicado que la controvertida frase fue incluida en el discurso tras negociaciones entre un responsable de la Casa Blanca y analistas de la CIA. El propio Tenet alegó que no estaba al tanto de esa frase y que no había leído el discurso antes de ser pronunciado.

"Los miembros estaban estupefactos, porque, en sustancia, dijo que no estaba al corriente de esa frase", admitió al diario un senador demócrata después de la audiencia.

Estas declaraciones de George Tenet llamaron la atención de los senadores. ¿Quién, entonces, en la Casa Blanca insistió tanto en que las aseveraciones sobre la compra de uranio por los iraquíes figuraran, a pesar de todo, en el discurso presidencial?

Tenet "nos dijo quién era la persona que insistió en que esa afirmación sobre la compra de uranio en Africa (por parte de Irak) fuera incluida (en el discurso), cuando la CIA sabía que carecía de toda credibilidad", declaró a la cadena ABC el senador demócrata Dick Durbin, uno de los miembros de la comisión.

Urgido para que diera el nombre, el legislador se refugió en su obligación de mantener la confidencialidad. "Como miembro de la comisión de inteligencia, no puedo decirle quién" fue, aunque se mostró confiado en que todo se aclararía.

Pero "esto debe salir del presidente", agregó. "El presidente debería estar escandalizado por haber sido engañado y por haber engañado al pueblo estadounidense. Debe aclarar todo este asunto. Algunas personas bajo su dirección en la Casa Blanca tendrán que rendir cuentas", insistió el senador Durbin.

El caso no quedará ahí, sobre todo porque los demócratas lo quieren aprovechar políticamente.

El presidente de la comisión de inteligencia, el senador republicano Pat Roberts, opinó que era posible que jerarcas de la Casa Blanca fueran interrogados a puertas cerradas sobre este asunto.

Preguntado sobre si responsables de la Casa Blanca pudieron haber estado en falta, respondió: "Creo que se cometieron errores a lo largo de toda la cadena, hasta lo más alto".