Hablan los que sufren más el frío

Horacio Varoli

Julio los prepara y agosto se los lleva, se dice popularmente. La frase fue recordada ayer por vecinos del asentamiento Aires Puros, a orillas del Miguelete, cuando se habló del frío. Calentarse en los ranchos de chapa no es cosa sencilla.

Ayer un grupo de vecinos usaba una sierra y un hacha para cortar la leña que habían juntado. Había ramas que tiró el viento -algunas bastante gruesas- y troncos de árboles que fueron talados en la misma zona. Parte de esa leña, dijeron, la usan para calefaccionar la vivienda, para calentar el cuerpo y para cocinar en olla; otra parte la venden para tener qué poner en la olla. El abrigo se complementa con frazadas.

"Este es un invierno terrible. Para calentarse está la leña y el brasero... Te cocinás con la leña, te calentás con la leña", dijo Seba, que vive en el asentamiento desde hace un año.

-¿La leña es lo único que se usa para calentar los ranchos?

-Sí, la mayoría. Pero también hay gente que tiene estufa a gas o familias que tienen un "quematuti"-, respondió un vecino del Aires Puros que se metió en la conversación.

-¿Qué es el "quematuti"?

-La salamandra.

Frente al asentamiento, del otro lado del arroyo, donde el municipio proyecta la construcción del parque lineal, unos vecinos estaban cargando carretillas con la leña que cortaban del propio predio. "Los cortamos arriba, como que lo podamos al árbol; no cortamos el tronco del árbol", comentó uno, que no vivía en los ranchitos.

Sin embargo, no todos cumplen con esa especie de "reglamentación". Alcanza con dar un vistazo para ver troncos cortados tal como si hubiese pasado un leñador.

Luciano Gaiero, coordinador de un Centro Salesiano de la zona, conoce cómo se vive en los asentamientos. Comentó otras formas que tiene la gente para calentarse. Por ejemplo: duermen juntos en una cama o pegaditos a los perros. Agregó que hay un problema cuando llueve, porque mucha gente no tiene otra muda de ropa y se deja lo que lleva puesto hasta que se seque.

Otra manera de calentarse es con la botellita de caña, según dijeron (e hicieron) los propios vecinos.

En el asentamiento Aires Puros viven más de 20 familias. La mayoría subsiste con changas y como clasificadores. No tienen caballos, sino carros manuales. Hay muchos niños pero en general no se comenta que estén atravesando graves problemas de salud como consecuencia del intenso frío. Carlos, que vive en el asentamiento hace "como 30 años", no recuerda un invierno tan duro como éste.

Seba dice que "hace un frío bárbaro acá". "El brasero es la estufa eléctrica y la cocina al mismo tiempo", dijo otro vecino. Más allá de los asentamientos, el frío sigue en boca de todo el país. Este invierno hizo que se batieran récords en consumo de energía eléctrica (el martes UTE generó 1.602 megavatios, rompiendo el pico de demanda por segunda vez en el año), mientras que Ancap continúa distribuyendo el doble de supergás respecto al año pasado. El Ministerio de Salud Pública está usando el 80% de las camas en los CTI privados para niños. Se continúan haciendo coordinaciones para mejorar la atención. El gobierno advirtió esta semana sobre la hipotermia, especialmente a la gente que trabaja a la intemperie.

En "crisis". Una nueva advertencia de Meteorología diluyó las esperanzas de la tarde templada de ayer: desde hoy hasta el domingo 29 se espera tiempo muy frío, con sensaciones térmicas muy bajas e intensas heladas en todo Uruguay. En Montevideo la mínima será de 1ºC y la máxima de 11ºC.

El Comité de Emergencia de Cerro Largo declaró "situación de crisis" ante la ola de frío polar. Si bien no se registraron fallecimientos, se les proporcionará abrigo, colchones y frazadas a los más carenciados. Se triplicará el "plato caliente" que la Intendencia y el INDA entregan todas las noches a unas 1.000 personas en Melo. Se atendería a unas 3.000 personas. (Producción M.E. Lima y corresponsales)

En Salto, un interno del Hogar de Ancianos del MSP falleció a raíz de las quemaduras que sufrió cuando estaba sentado junto a una estufa a leña y parte de su ropa se prendió fuego.

El accidente ocurrió el miércoles de madrugada. Mario Rodríguez, de 74 años, quizás buscando calor, se ubicó a escasos centímetros de la estufa, aparentemente sin que nadie del hogar lo observara. Sus zapatillas tomaron contacto con las llamas, provocándole quemaduras en ambas piernas de tercer y cuarto grado. Pese a que se le prestó auxilio y fue trasladado hacia el Hospital para ser atendido, falleció debido a la magnitud de las heridas.

Se inició una investigación administrativa en el hogar para determinar si hubo alguna responsabilidad en el caso, dijo Juan Pablo Cesio, director del Hospital Regional.

El hombre estaba internado en el Hogar desde hacía un mes. Vivía en la calle y aparentemente no tenía ningún familiar. Sufría demencia senil.

Barrendera: "Algunas se han engripado"

Ayer (el miércoles) fue insoportable: llovía, el agua nieve, y el frío. Algunas compañeras se han engripado y han tenido que faltar al trabajo. Yo por suerte no, por ahora no. Me abrigo bien: varios buzos, por lo menos cuatro, polera, guantes, hasta tres pares de medias y un pantalón polar, todo debajo del uniforme. Y en la cabeza gorra. Nosotras arrancamos a las 12.30 del mediodía y terminamos a las 18".

Obrero: "No queda otra que abrigarse"

Nosotros arrancamos a trabajar a las 7 de la mañana, pero date cuenta que muchos viven lejos y se levantan a las 4.30 de la mañana, cuando se siente mucho más el frío. Es cuando está la helada. Hemos tenido que venir mucho más abrigados, con uno o dos buzos más por lo menos. Incluso hasta nos tuvimos que poner guantes para trabajar, cosa que es bastante incómoda pero no queda otra".

Repartidor: "Sufro de asma; me cuido bien"

Ya estoy acostumbrado porque hace años que ando en moto. A veces me pongo dos pantalones, dos pares de medias, dos o tres buzos y la campera. Si hace mucho frío uso pasamontañas por abajo del casco, si no sólo la bufanda. He tenido algún que otro resfrío últimamente, pero no más que eso. Intento cuidarme del frío lo máximo posible. Soy asmático, pero por suerte no ha pasado a mayores".