En un año se registraron 160 guarderías

Hasta 1996, año en que fue creada por ley la "Comisión Honoraria de Guarderías", no existía una reglamentación ni un control adecuado de los jardines privados.

"Aparecían de la noche a la mañana", cuenta la maestra Pilar Petingi, que integra la Comisión como titular de las Instituciones Privadas.

¿Qué supuso la creación de la Comisión y de una ley que regulara el funcionamiento de las guarderías? Según Petingi, que dejaran de ser un negocio tan rentable, lo cual es obvio si se tiene en cuenta que para funcionar las guarderías deben cumplir con una serie de requisitos que encarecen el servicio.

Por otra parte, y lo que es más importante, el inicio de una reglamentación ayudó a concientizar a la población de que las guarderías cumplen una función socioeducativa fundamental.

Hacia este objetivo se encamina actualmente la Comisión Honoraria de Guarderías: aumentar el control de los jardines privados y a la vez profundizar y ampliar la reglamentación en torno al tema para que los centros privados se profesionalicen.

En lo que respecta a las cifras, desde la creación de la Comisión aumentó el número de guarderías inscriptas en el Area de Educación en la Primera Infancia.

Según Jorge Camors, coordinador de políticas educativas del MEC e integrante de la Comisión, desde marzo de 2005 se inscribieron alArea de Educación en la Primera Infancia unas 160 guarderías. En total, unos 800 jardines privados están registrados, aunque de es-te número unos 400 aún no están habilitados para atender niños. En la página del MEC ( www.mec.gub.uy ) está publicada la lista de guarderías autorizadas con su nombre, teléfono y dirección.

Camors reconoce, además, que hay guarderías que ni siquiera iniciaron la gestión para ser habilitadas y no están inscriptas, aunque aún no existen cifras concretas que den cuenta de este fenómeno. Para fin de año esperan elaborar un censo de todas las guarderías existentes en el país.

En cuanto a las inspecciones y aplicación de las multas, la ley establece que podrán costar desde 10 unidades Reajustables (UR) hasta 100 UR y llegar a una clausura definitiva.

Según Camors, si bien la Comisión quiere aumentar la fiscalización, no quiere punir de tal manera que se desincentive la creación de los centros. "En general tenemos, por departamento, distintas situaciones que los supervisores evalúan y aconsejan a los centros que quieren reorientar los trámites o condiciones edilicias", explicó Camors.

Por este motivo, actualmente están elaborando una "malla" de criterios según los cuales se aplicarán multas de distintos montos.

No obstante, desde la creación de la Comisión hace casi 10 años, ninguna guardería fue multada. De acuerdo a Camors, este es "un tema de agenda, porque al nunca aplicarse una multa queremos ver cómo será aplicada, cómo se cobra, cómo se paga. Aún faltan cuestiones operativas a definir".

Mañana estará a estudio de la Comisión el caso de una guardería que desatendió los planteos que le hicieron.

"Detectamos una indiscriminación entre el ambiente familiar y el centro educativo. La guardería funcionaba en una casa de familia y los límites no estaban bien precisados.

Además, la habitación para los niños más pequeños no tiene suficiente ventilación e iluminación, y no pudieron probar la capacitación adecuada del personal", dijo el coordinador. Se estudiará si el caso merece una multa o una clausura temporal.

maternales. Otro de los grandes temas de debate es la necesidad de que las guarderías públicas atiendan a los niños de 0 a 3 años, ya que actualmente solamente las guarderías privadas cubren esta franja etárea.

De acuerdo a Petingi, el sistema educativo debe contemplar el ingreso masivo de la mujer al mercado laboral. "Los centros del Plan Caif cuidan a los niños desde 18 meses en adelante, y el gran dilema es si deberían cuidar a los niños desde antes, ya que las madres necesitan dejarlos en algún lugar", asegura.

Desde el año pasado, el Plan Caif atiende una vez por semana a los bebés de un año y más. Pese a esta nueva modalidad, a nivel público no están contemplados los bebés de 0 a 3 años.

A nivel privado, desde su origen en los años `80 las guarderías fueron concebidas como maternales por una necesidad de las mujeres de salir a trabajar. En los centros que ofrecen este servicio, los bebés suelen ingresar con hasta 45 días de vida y están cerca de seis horas bajo el cuidado de docentes y psicólogos.

Pero desde el punto de vista psicológico aún se debate acerca de la conveniencia o no de que los bebés no estén en su casa en su primer año de vida. "Lo óptimo es que estén con su mamá", considera Petingi. Sin embargo, desde el punto de vista pedagógico, "si se hacen bien las cosas, es óptimo para los niños estar con otros", asegura, ya que es una etapa en la que el niño desarrolla muchas de sus potencialidades y aprende de estar con otros.

En lo que respecta a la educación de niños de 0 a 3 años también hay un debe, sostiene Petingi. Recién en abril de este año se aprobó y finalizó un currículo para los niños de estas edades.

Este currículo será aplicado en todos los jardines privados y en aquellas instituciones que atiendan a niños de hasta 3 años. "El hecho de que haya un currículo reconoce significa un reconocimiento a la educación en esta etapa", considera Petingi.

Pese a este importante avance, la maestra asegura que faltan docentes formados en esta etapa de la educación inicial. Petingi estima que "sólo un 10% de los maestros en el país tienen una formación específica de cómo cuidar a niños de 0 a 3 años". Como novedad cuenta que todos los docentes que integran el Plan Caif deberán acudir como parte de su formación obligatoria al Centro de Formación del INAU, que enseña a los maestros a trabajar con niños de hasta 5 años.

"Ninguna construcción, salvo las destinadas a vivienda de un núcleo familiar, podrá ser habilitada para su uso sin la previa autorización de la Dirección Nacional de Bomberos". Así de clara es la Ley 15.896, que establece las disposiciones para prevenir y combatir fuegos y siniestros.

Sin embargo, hay cientos de guarderías sin la habilitación final, lo que implica en muchos casos que carezcan del permiso.

El jefe de Relaciones Públicas de Bomberos, Jorge Roqueta, explicó que Bomberos actúa a pedido de la parte interesada.

El jerarca dijo que si las autoridades educativas están en conocimiento de guarderías sin autorización de Bomberos deben tomar medidas. "Entre ellas hacer la comunicación, y si Bomberos entiende que hay riesgos toma acciones que pueden llegar a la clausura", sostuvo.

El procedimiento cuando un local pide el permiso es que Bomberos concurre, asesora a los propietarios sobre medidas que deban tomar, como por ejemplo abrir una salida de emergencia y cuántos extintores tienen que colocar. Cuando esos requisitos se cumplen, Bomberos otorga la habilitación, válida por tres años.

PERSONAL. Deben incluir en su personal estable al menos a un maestro titulado de educación primaria y otro profesional de nivel terciario con formación específica en educación inicial.

HASTA 2 AÑOS. Hasta los 18 meses debe haber un adulto cada tres bebés. Para grupos de un año, cada siete niños debe haber un adulto y otro a disposición. A los dos años, cada 10 niños debe haber dos adultos, uno atendiéndolos y otro disponible.

HASTA 5 AÑOS. Debe haber un adulto cada 15 niños de tres años, cada 20 de cuatro años y cada 25 alumnos de cinco años.

SALIDAS. A esa hora debe haber como mínimo un adulto cada siete niños.

SALAS. Los salones deben tener una superficie de dos metros cuadrados por niño. No puede haber humedades.

ILUMINACION. Debe ser de luz natural durante la mayor parte de la estadía. Cada salón que se use como aula debe tener una ventana o comunicarse con otro que la posea.

VENTILACIÓN. El área cerrada debe ser ventilada. Si es calefaccionada se recomienda que sea por fuente eléctrica, lejos de los niños.

ACCESOS. Escaleras, descansos, pozos ciegos, balcones y ventanas de planta alta deben tener protección.

ANIMALES. No puede haber animales que puedan ocasionar peligro, como perros y gatos.

CURRICULO. Desde abril de este año está vigente un currículo para niños de cero a tres años, que se sumó al vigente para niños de cuatro y cinco años.

PERMISOS. Para estar habilitadas, además de estos requisitos deben contar con permiso de Bomberos, de salubridad de la Intendencia respectiva y contrato con una emergencia móvil.

En algunos países como Estados Unidos, Venezuela y Canadá, varias guarderías ofrecen a los padres la opción de mirar a los hijos mientras están en el centro educativo a través de Internet. Por ejemplo, la web www.guarderiasonline.com ofrece a padres y centros educativos la posibilidad de instalar las cámaras en un sistema que posee seguridad "superior a la de los servicios bancarios en línea". El servicio es utilizado por los padres cuando están en su ciudad, pero también cuando se encuentran de viaje y quieren ver cómo se encuentran sus hijos. Además, es promocionado para familiares que viven en el exterior, para que puedan "compartir la alegría de ver el crecimiento de ese pequeño tan especial".