El Zoo cumple 100 años y se queda sin su director

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ANDRÉS LÓPEZ REILLY

Este año el Zoo de Villa Dolores cumplirá un siglo en manos de la Intendencia, una oportunidad "inmejorable" para anunciar los proyectos que la comuna tiene para el lugar. En principio, el veterinario Fernando Cirillo no participaría de esos cambios.

En octubre se cumplirán 100 años desde que el parque pasó a manos municipales, por una donación de Alejo Rossell y Rius y su esposa. "Entendemos que esa efeméride será el momento inmejorable para hacer una presentación pública de lo que van a ser las acciones, los programas y el destino de los del Zoo", dijo la directora de la División Artes y Ciencias de la Intendencia de Montevideo, Ana Knobel, en una entrevista publicada por El País el pasado domingo 17 de abril.

Sin embargo, el comienzo de 2012 encontró a las autoridades del departamento de Cultura de la IMM frente a un dilema: tener que sustituir a Fernando Cirillo de la Dirección, luego que éste estuvo vinculado a los procesos de transformación del parque en los últimos seis años.

En su carta de renuncia -a la cual tuvo acceso El País-, el profesional señala que "se me generaron severas diferencias con las direcciones políticas del Departamento de Cultura de la Intendencia de Montevideo, lugar del que depende el zoológico, tanto personales como de funcionamiento en el encare dado por estas autoridades, lo que llevó a mi decisión".

El País se comunicó con Cirillo para conocer los detalles de su renuncia, pero éste prefirió no hacer declaraciones. Sin embargo, fuentes de su entorno señalaron que "no se trató de motivos económicos".

En la nota publicada por El País en abril, el veterinario señaló que las mejoras realizadas en los últimos años en Villa Dolores fueron obra del empuje de los propios funcionarios -unos 70- y del aporte de empresas privadas a cambio de publicidad. En general, esas obras se hicieron sin costo para la comuna. "En ese tiempo, estas empresas deben haber invertido cerca de US$ 1 millón (...). Entiendo que la Intendencia tenga sus prioridades, pero hay recursos que nos están faltando", indicó.

Cirillo también recordó entonces que el año pasado se inauguró una sala audiovisual, que sirve para la organización de congresos, financiada por el Banco República.

El presupuesto anual proveniente de la Intendencia para gastos de funcionamiento -que incluye comida y medicamentos para los animales- es de poco más de $ 7 millones, cifra que termina aumentando a $ 10 millones al cabo del período. "Eso sólo permite un funcionamiento básico", apuntó en abril el exdirector.

Aun con las dificultades operativas, el Zoo recibe 1,2 millones de visitantes al año.

DIFERENCIAS. El pasado 28 de noviembre la directora Knobel resolvió aplicar una suspensión de un día a Cirillo -con el visto bueno del director de Cultura Héctor Guido- por no abrir las puertas del Zoológico el 2 del mismo mes.

Luego, el veterinario presentó un recurso de reposición y esa sanción le fue levantada.

Fuentes municipales dijeron a El País que Cirillo "puede haber tenido alguna diferencia o discusión con la directora Knobel, que es una directora joven".

"Son técnicos de muchos años y mucha experiencia que de repente se sienten avasallados por una persona joven que viene con mucho impulso", añadieron las fuentes.

En tanto, consultado por El País, Guido aseguró que "no tenemos un desencuentro con la política que se está llevando a cabo en el zoológico y los técnicos tienen nuestro reconocimiento". Sin embargo, el jerarca recordó que Cirillo "está sujeto a un orden jerárquico" y que "las políticas culturales no las trazan los técnicos, sino los directores políticos".

Guido también se refirió a la polémica que se suscitó el año pasado ante la posibilidad del traslado de algunos animales. "Yo tuve una reunión con todos los directores de la parte de divulgación científica, donde están los jerarcas de Villa Dolores y Parque Lecoq, entre otros. Tuvimos una conversación importante, muy amena, donde ellos plantearon algunas dudas con respecto a la gestión. Lamentablemente, la información en principio no era correcta, porque desde que asumimos, se estaba planteando poco menos que íbamos a cerrar el zoológico pasando los animales de gran porte al Lecoq. Surgieron informaciones que no ayudaron a un correcto relacionamiento, se distorsionó una idea que teníamos nosotros y que queríamos conversar", concluyó el director de Cultura.

Entre el 22 de mayo y el 4 de junio de 2010, el veterinario Fernando Cirillo viajó a España e Israel a disertar sobre el transporte de lobos marinos.

Entre el 27 de junio y el 8 de julio de 2008, siendo entonces director interino del Zoológico, se trasladó a China acompañando a 30 lobos para controlar las condiciones sanitarias y el manejo de los animales durante el viaje. Un año antes, se le concedió licencia extraordinaria para trasladarse a la ciudad de Bangkok, capital de Tailandia, acompañando a 28 lobos marinos que viajaron por un "intercambio".