El primer trasplantado de rostro en Estados Unidos

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Dallas Wiens

Ayer, en el Brigham and Women`s Hospital de Boston, se presentó en público Dallas Wiens, el hombre que recibió el primer trasplante completo de cara en Estados Unidos. Un equipo de más de 30 especialistas, enfermeras y anestesistas le realizaron una cirugía que duró más de 15 horas para reemplazar el área facial del paciente, incluida la nariz, los labios, la piel, los músculos y nervios. No fue posible que recuperara la vista. En 2008 Wiens se quemó el rostro y quedó ciego al tocar un cable de alta tensión.

Dallas Wiens, primer paciente en recibir un trasplante completo de cara en Estados Unidos, apareció ayer en público por primera vez desde marzo cuando un equipo de 30 médicos de distintas especialidades dirigidos por el cirujano plástico Bohdan Pomahac le realizaron la operación. Weins manifestó a la prensa que lo primero que le dijo su hija apenas lo vio tras la cirugía fue: "Papá, eres muy guapo``.

La cirugía duró 15 horas y se llevó a cabo en el Brigham and Women`s de Boston (Massachusetts) una institución que está vinculada a la escuela de medicina de Harvard.

Wiens, que tiene 25 años y vive en Fort Worth (Texas), se presentó ayer luciendo una barba tipo candado y anteojos oscuros. Recibió la nariz, los labios, la piel, los músculos y los nervios faciales de una persona muerta no identificada. "Se siente natural", declaró.

En noviembre de 2008 Wiens se quemó el rostro y quedó ciego después de tocar accidentalmente un cable de alta tensión mientras pintaba una iglesia.

Los cirujanos dijeron que el trasplante no fue capaz de hacer que el paciente recuperara la vista. Ellos explicaron que algunos nervios quedaron tan dañados por la lesión que probablemente sólo tendrá una sensación parcial en la mejilla izquierda y en el lado izquierdo de la frente.

"Esta es una gran noticia que marca un nuevo hito para el legado del Brigham and Women`s Hospital en trasplantes", indicó Betsy Nabel, presidenta de la institución.

En un reportaje para The Associated Press y en un video que fue subido a YouTube a fines del año pasado, Wiens habló conmovedoramente acerca de por qué quería realizarse un trasplante.

VOLVER A SONREíR. Wiens dijo que quería volver a sonreír y sentir los besos de su hija, Scarlett, quien cumplirá cuatro años el próximo mes, y agregó que los trasplantes de cara le pueden dar esperanza a la gente horriblemente desfigurada, más allá de "mirarse en el espejo y odiar lo que ven``. En ese momento también aseguró que su hija y su fe fueron sus grandes motivaciones.

Esta cirugía la pagó el Departamento de Defensa, que le dio al hospital fondos de investigación por 3,4 millones de dólares para cinco trasplantes, y el ejército espera aprovechar los resultados de los procedimientos para ayudar a varios soldados con heridas faciales graves.

Este no es el primer caso de trasplante de cara exitoso. En la Clínica de Cleveland la doctora María Siemionow dirigió una complicada operación en la que se trasplantó el rostro de una mujer que cuatros años antes había recibido un disparo en la cara.

La mujer no podía oler, comer alimentos sólidos, beber de un vaso, no tenía gusto ni olfato y se veía obligada a respirar por un orificio en la tráquea.

La operación duró 22 horas y se logró reconstruirle los huesos y músculos para que recuperara las funciones que tenía antes del incidente.

La doctora Siemionow indicó que "el trasplante de cara es todavía experimental y su valor terapéutico está pendiente de ser validado".

Más de una decena de trasplantes de cara se han realizado en Estados Unidos, Francia, España y China.

El primer trasplante de cara parcial del mundo fue en 2005, dirigido por el Profesor Bernard Devauchelle en el Complejo Hospitalario Universitario de Amiens, Francia. en cooperación con el Profesor Jean-Michel Dubernard (el mismo cirujano que realizó el primer trasplante satisfactorio de mano en 1998). La paciente fue Isabelle Dinoire, ciudadana francesa nacida en 1967.

El 22 de abril de 2010, un portavoz del Hospital Vall d`Hebron de Barcelona, España, anunció que se había realizado con éxito el primer trasplante total de cara en el mundo. La operación fue realizada el 20 de marzo de ese año por 25 profesionales y duró 30 horas. El paciente fue un hombre joven que sufría deformidad severa en el rostro causada por un traumatismo, la cual le impedía respirar adecuadamente tanto por la nariz como por la boca.