El ministro que cambió a la Policía

RENZO ROSSELLO

Una Policía más cercana a la gente es el logro que el ministro del Interior, Guillermo Stirling, exhibe como conclusión de sus cinco años de gestión. En cambio, la baja remuneración que reciben los funcionarios policiales es el tema que Stirling apuntó en el debe de su desempeño.

La permanencia en el cargo de Stirling significa un récord histórico. Durante su ministerio la fuerza policial experimentó uno de los cambios más pronunciados, al tiempo que el grado de delitos se ha vuelto más violento. Los cambios en la Policía Nacional han pasado desde la mera imagen del policía uniformado, hasta la creación de nuevas unidades y de una red de apoyo en la comunidad a través de las comisiones de seguridad barrial. También el periodo de Stirling coincide con otro récord, en este caso el de la población carcelaria que actualmente supera a los 7.000 reclusos en todo el sistema penitenciario del país.

En la breve rueda de prensa que organizó ayer en la sede ministerial de la calle Mercedes, Stirling agradeció al ex presidente Julio María Sanguinetti y al presidente Jorge Batlle por permitirle actuar con independencia. Durante el quinquenio Stirling debió sortear varias situaciones críticas, algunas aún dentro de los propios despachos ministeriales como fue la remoción del cargo del inspector general Roberto Rivero.

Si bien Stirling quiso evitar la formulación de balances al alejarse de la secretaría de Estado, en un breve diálogo con El País se refirió a los principales hitos de su carrera ministerial.

LOS CAMBIOS. La apariencia física de los policías cambió desde marzo de 2000. La hasta entonces tradicional camisa celeste del uniforme fue alternada por una de color blanco, tanto para los oficiales como para el personal subalterno. También se les dio a los agentes que patrullan en las calles camperas de color amarillo, similares a las que utiliza la Policía inglesa, con el propósito de que sean altamente visibles por los ciudadanos.

Pero no fueron estos los únicos cambios. Se crearon dos nuevos cuerpos: la Policía Turística y la Policía de Proximidad. También se inició una profunda reforma de la Dirección de Seguridad de la Jefatura de Montevideo, de la que depende la red de comisarías. La capital se dividió en distritos y en cada distrito se crearon áreas especializadas: investigación, patrullaje y proximidad.

No obstante, por encima de estas y otras novedades introducidas en el instituto, la impronta de Stirling estuvo particularmente en el contacto entre la Policía y la comunidad.

Ayer en el despacho que en pocas horas dejará al doctor Daniel Borrelli, el futuro postulante a la Presidencia por el Partido Colorado pasó cuenta de las cosas que puede anotar en el haber de su gestión, y también de las que dejará en el debe.

"Fundamentalmente tuve como objetivo profesionalizar más a la Policía", dijo ayer a El País el hasta hoy ministro del Interior, "prepararla más, mejor, darle mejor instrucción, mayores posibilidades de capacitación, crear convenios con la Facultad de Derecho, convenios con la Universidad, equiparla, el equipamiento que tiene la Policía ahora debe ser de los mejores en los últimos tiempos".

Stirling se muestra convencido de que la imagen de la Policía cambió desde adentro hacia afuera. "No sólo lo exterior, sino lo interior ha cambiado al generar más autoestima", sostiene, "el policía se fue consustanciando con su tarea en distintas áreas".

A modo de ejemplo se refirió al papel de la Policía Turística. "Se trata de policías muy mentalizados en su rol de orientación turística", asegura.

Antes de retirarse envió otro proyecto a la consideración del Poder Ejecutivo, mediante el cual se exigirá mayor nivel de escolaridad a los futuros aspirantes a policías en todo el escalafón. "Hemos enviado un proyecto para la exigencia de un concurso para ingresar a la Policía", explicó, "con la exigencia de tercer año de liceo en el cargo de agente para arriba. Esas son cosas que tienden a un mejoramiento, pero sustancial, de lo que va a ser nuestra futura Policía".

El tema fue recurrente durante toda su gestión y aún no encontró solución. La baja retribución económica de los policías y la carga del servicio por artículo 222 — conocido como la hora extra del policía— es el tema que Stirling apunta en el debe.

"El servicio 222 se ha convertido en algo imprescindible para el funcionario que lo lleva adelante", admite Stirling, "porque las cifras de funcionarios que tienen comprometidos sus sueldos —y hay centenares que no cobran nada, sólo asignación familiar y hogar constituido—, son reveladoras: hay un par de miles de policías en Montevideo que cobra menos del 30 por ciento de sus sueldos".

Sin embargo, advierte los riesgos de esta situación al señalar que ello "no sólo obliga a un gran esfuerzo físico al funcionario que trabaja catorce, quince, dieciséis horas al día, sino que lo obliga a esos desplazamientos que le llevan dos o tres horas más, en un trabajo de lunes a lunes, sin descansos".

Pese al sinsabor de estos problemas pendientes, Stirling deja hoy la cartera con la convicción de haber vivido "una experiencia única" que terminó de moldear su temperamento.

MInistro Permanencia Procesados Promedio

en el cargo procesados

(en dìas) por cada día gestión

Núñez, Manuel 751 7.354 10

Trinidad, Yamandú 801 15.555 19

Linares Brum, Hugo 249 4,821 19

Rapela, Julio 368 5.584 15

Neri, Roberto A. 17 0 0

Manini Ríos, Carlos 398 5.400 14

Marchesano, Antonio 1.211 17.877 15

Forteza, Francisco 89 1.494 17

Buscasso, Flavio 126 2.696 21

Ramírez, Juan A. 1.350 25.086 19

Iturria, Raúl 188 2.927 16

Gianola, Angel M. 288 5,496 19

Opertti, Didier 1.006 17.748 18

Hierro López, Luis 273 4.064 15

Stirling, Guillermo 1.985 157.321 79

* El comando electoral del escribano Guillermo Stirling elaboró un comparativo que considera el tiempo de gestión con la cantidad de personas procesadas por la Justicia

Desde 1998 la empresa Consultora Datos viene realizando una encuesta sobre seguridad ciudadana, periodo prácticamente coincidente con el de la gestión de Guillermo Stirling al frente del Ministerio del Interior.

Los resultados del último sondeo compara los doce meses cerrados a febrero de 2004 y revela índices de mayor confianza de la ciudadanía en la fuerza policial.

"Todos los índices de seguridad al cabo de los 12 meses habían crecido significativamente a excepción del índice actual que se había mantenido más o menos igual. A partir de la segunda mitad del año 2003, se había iniciado un proceso de crecimiento a nivel de todos los índices de seguridad", señala el informe de la empresa.

En sus conclusiones, Consultora Datos señala: "La tendencia en el aumento de la sensación de seguridad de la población, que se va presentando a los largo del año, se sigue manteniendo, por lo menos hasta el mes de febrero pasado, mes en el cual se realizó la última encuesta".