El año más caliente pese a duro invierno

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En momentos en que el Norte de Europa, Asia y partes de Norteamérica tiemblan en la nieve, no parece plausible que 2010 termine siendo el año más caluroso desde que se llevan registros. Los que dudan que los gases de efecto invernadero son el problema, se sienten reconfortados por el hecho de que el Centro Hadley, que es parte de la Oficina Meteorológica de Gran Bretaña, admite que es el año más caliente desde 1998, en que comenzaron los registros. Los escépticos consideran que 12 años sin un nuevo récord mundial constituye un largo paréntesis en lo que se supone es una tendencia ascendente. Los modelos de computación realizados por la Oficina Meteorológica dan por seguro que el impasse se quebrará. El hecho de que no se haya registrado un récord en la primera década de este siglo, no significa que no hubo calentamiento. Un motivo para pensar que este año será más caliente que todos los anteriores del siglo nuevo es que el Pacífico tropical está descargando calor. Este fenómeno, por el cual el calor que ha almacenado en el mar durante algunos años es liberado a la atmósfera, es conocido como El Niño. Un Niño fuerte contribuyó a las temperaturas récord de 1998. En 2007 y 2008, ocurrió el fenómeno opuesto: una Niña que enfría. Eso explica, en gran medida, porqué esos años fueron fríos, según los parámetros de la primera década de este siglo. Además de El Niño, está el Sol, cuyo brillo fluctúa a lo largo de un ciclo de once años. Si bien la fluctuación no es grande, es suficiente para marcar la diferencia entre un pico y un punto bajo. En 2009, el Sol estuvo en el punto bajo del ciclo. A menos que tenga un comportamiento muy extraño, debería estar más luminoso durante los próximos 12 meses. THE ECONOMIST.

El Dr. Kenneth Trambert, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, de Estados Unidos, señala que, dada la diversidad de satélites y redes de medición, ahora sería posible saber lo que ocurrió con la energía atrapada por el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero.

Entre 1998 y 2003, si bien las temperaturas de la superficie no subieron, mucha energía fue absorbida por los océanos. Esto queda demostrado por el aumento del nivel de los mares en el período, que coincide con la expansión del agua de los océanos causada por el calentamiento.