EEUU captura ex jefe de espionaje iraquí

Washington | AP. El ex funcionario iraquí Tariq Aziz fue detenido por Estados Unidos, cuyas autoridades dicen confiar en poder capturar próximamente a más funcionarios iraquíes buscados, mientras que hoy fue confirmada la detención de un alto funcionario de inteligencia del régimen de Saddam Hussein.

Aziz, ex viceprimer ministro y canciller bajo Saddam Hussein, es el 12o. hombre capturado en la lista estadounidense de los 55 iraquíes más buscados. El Pentágono afirma que otros tres, incluyendo al primo de Saddam, Alí "El Químico" Hasan al-Majid, han muerto.

"Estados Unidos ve con beneplácito la captura de Tariq Aziz", dijo hoy Ari Fleischer, portavoz de la Casa Blanca. Dijo que "presagia un futuro más sólido para el pueblo de Irak, un futuro de libertad mientras los últimos funcionarios del régimen Baath son detenidos o se entregan".

Un portavoz del cuartel general del Comando Central en Katar, el teniente Herb Josey, dijo que Aziz se entregó el jueves. Josey no proporcionó más información.

La alta jerarquía que Aziz tenía en el régimen podría hacer que él sea la fuente de información más importante hasta el momento sobre el destino de Saddam y sus dos hijos, así como la ubicación de armas de destrucción masiva ocultas.

La captura de las autoridades más importantes del régimen iraquí podría impulsar a otros funcionarios buscados a entregarse, dijeron autoridades del Pentágono. La información que proporcionen los que ya están bajo custodia también podría conducir al paradero de más personas en la lista de los más buscados, comentaron las autoridades.

Aziz ocupaba el número 43 en la lista estadounidense de los más buscados, el ocho de espadas en la baraja de naipes militar de los máximos líderes iraquíes.

Un funcionario de Estados Unidos confirmó hoy que el ex alto mando de inteligencia iraquí Faruk Hijazi fue capturado por las fuerzas estadounidenses en Irak.

Hijazi, embajador de Irak en Túnez y anteriormente embajador en Turquía, no estaba en la lista de los 55 funcionarios más buscados. Pero es considerado muy importante.

Es "el prisionero más importante (capturado) hasta ahora", dijo James Woolsey, ex director de la CIA, a la televisora CNN hoy por la mañana.

Hijazi presuntamente se reunió con Osama bin Laden en Kandahar, una región en el sureste de Afganistán donde la organización terrorista al Qaida tenía campamentos de entrenamiento, dijeron las autoridades estadounidenses. No se conoce el tema de las conversaciones en la reunión celebrada en diciembre de 1998.

Los funcionarios iraquíes negaron que Hijazi se hubiese reunido con bin Laden.

En cuanto a Aziz, era el único cristiano en el círculo de íntimos de Saddam, la mayoría de los cuales eran musulmanes sunis al igual que Hussein. Fue canciller durante la Guerra del Golfo Pérsico en 1991, y en aquella época también solía ser portavoz.

En Gran Bretaña, la oficina del primer ministro Tony Blair describió el arresto de Aziz como "un acontecimiento bienvenido".

Con su inglés intachable, Aziz, de pelo entrecano, con frecuencia presentaba los puntos de vista de su gobierno a los medios de comunicación occidentales, denunciando a Estados Unidos y afirmando que Irak no tenía armas químicas, biológicas ni atómicas.

Apareció en público por última vez el 19 de marzo, cuando ofreció una conferencia de prensa en Bagdad para acallar rumores de que había huido de la capital iraquí.

"Porto mi pistola para confirmarles a ustedes que estamos listos para combatir a los agresores", dijo Aziz en aquella ocasión. "Los soldados estadounidenses no son más que mercenarios y serán derrotados".

Aunque era uno de los asesores más leales de Saddam, Aziz, como la mayoría de los que no eran del clan Tikriti de Hussein, prácticamente no tenía poder, dijeron las autoridades estadounidenses. Eso podría explicar su duración en el círculo de íntimos de Saddam: sin una base independiente de poder, no representaba una amenaza.

El ex jefe de espionaje iraquí Farouk Hijazi fue capturado por las fuerzas estadounidenses en Irak, informó hoy un funcionario de Estados Unidos.

Hijazi es embajador de Irak en Túnez y un ex alto mando de inteligencia, aunque no estaba en el grupo de los 55 funcionarios más buscados.

El funcionario, que también fue embajador en Turquía, es considerado muy importante.

Hijazi presuntamente se reunió con Osama bin Laden en Kandahar, una región en el sureste de Afganistán donde la organización terrorista Al Qaeda tenía campamentos de entrenamiento, dijeron las autoridades estadounidenses. No se conoce el tema de las conversaciones en la reunión celebrada en diciembre de 1998.

Fuentes norteamericanas aseguran que Hijazi estuvo vinculado al intento de asesinato del presidente de EEUU, George Bush (padre), durante la visita de éste a Kuwait en 1993.

Los funcionarios iraquíes negaron que Hijazi se hubiese reunido con bin Laden.