EE.UU. amenaza a Siria con sanciones económicas y diplomáticas

Estados Unidos incrementó hoy la presión sobre Siria al amenazar con sanciones por las acusaciones de que Damasco ofrece refugio a líderes iraquíes, desarrolla armas químicas y respalda el terrorismo.

"Siria es ciertamente un estado hostil", dijo el portavoz de la Casa Blanca Ari Fleischer.

Tras el derrocamiento de Saddam Hussein en Irak, Washington ha dirigido su ira contra Siria, señalando que algunos líderes del gobierno iraquí y miembros de la familia de Hussein podrían haber ingresado a Siria con la anuencia de Damasco.

El secretario de Defensa Donald Rumsfeld dijo que Estados Unidos cuenta con informes de inteligencia que indican que Siria ha permitido el ingreso de algunos iraquíes para que permanezcan rovisionalmente en ese país, pero no identificó a nadie.

Rumsfeld dijo también que Siria permitía el ingreso de personas a territorio iraquí por sus fronteras.

"Tenemos informes de inteligencia que muestran que Siria ha permitido que sirios y otros pasen a Irak por la frontera, gente armada que lleva panfletos que ofrecen recompensas si matan a algún norteamericano y a miembros de la coalición" que lanzó la guerra contra Irak, dijo Rumsfeld.

Funcionarios norteamericanos se abstuvieron de amenazar con extender la guerra contra Iraq a Siria, pero insistieron en que todas las opciones están sobre la mesa.

Los analistas dudan de que Estados Unidos lance una acción militar y esperan que se use la presión diplomática para tratar de persuadir al presidente sirio, Bashar al-Assam, a cambiar su actitud.

El secretario británico de Relaciones Exteriores, Jack Straw, dijo previamente el lunes que Siria no es el próximo en la lista para una acción militar, tranquilizando los temores en el mundo árabe de que las acusaciones estadounidenses eran el presagio de una ofensiva militar contra Damasco.

Sin embargo, Straw sostuvo que Siria había cooperado con el gobierno de Hussein, lo que fue rechazado por Damasco.

"Nunca hubo cooperación entre Damasco y Bagdad, nuestro respaldo fue para el pueblo iraquí que ha sufrido las vicisitudes de la guerra", declaró la portavoz de la cancillería siria, Buthaina Shaaban.

El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, dijo que había un "nuevo ambiente" en la región y que Washington examinar´ medidas "económicas y diplomáticas" contra Siria, que el lunes negó que tuviera armas químicas o que hubiera cooperado con Irak.

"Le decimos a él (presidente George W. Bush) que Siria no tiene armas químicas y que las únicas armas químicas, biológicas y nucleares que hay en la región son de Israel, que está amenazando a sus vecinos y ocupando sus territorios", dijo Buthaina Shaaban.

Shaaban declaró que Damasco no considera la andanada de acusaciones como una "amenaza".

Rumsfeld acusó a Siria de realizar pruebas relacionadas con armas químicas en los últimos 12 a 15 meses y de permitir que algunos iraquíes ingresen a territorio sirio.

Estados Unidos también renovó las acusaciones de que Siria respalda las actividades terroristas. Siria está incluida en la lista del Departamento de Estado de naciones que promueven el terrorismo internacional al respaldar a los grupos militantes antiisraelíes Hamas e Hizbulah.

"En vista de este nuevo ambiente, ellos (Siria) deberían de revisar sus acciones y su comportamiento, no sólo en lo que lo respecta a quienes reciban refugio en Siria y sobre las armas de exterminio, sino especialmente por el respaldo a la actividad terrorista", dijo Powell.

Siria, que en noviembre votó a favor de una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para pedir a Irak que se despojara de sus presuntas armas de exterminio, es ahora acusada por Washington de intentar desarrollar las mismas armas.

El portavoz de la Casa Blanca leyó a los periodistas un informe de la CIA sobre el primer trimestre del año pasado relacionado a la "adquisición (en Siria) de tecnologías relacionadas con armas de exterminio y municiones convencionales avanzadas".

Cuando se le preguntó por qué el gobierno de Estados Unidos denunciaba ahora acusaciones de que Siria posee armas de exterminio masivo sin haberlo mencionado en los últimos seis meses, Fleischer dijo: "Es un hecho revelante".

REUTERS