Comienzan las clases y los piojos salen a la caza

FEDERICA NARANCIO

Tienen seis patas que terminan en garras, tórax, abdomen y una cabeza pequeña con una mandíbula preparada para succionar la sangre humana. Parecen monstruos de una película de ciencia ficción, pero miden apenas entre 1 y 2 milímetros.

Esta es la terrorífica descripción que uno encontrará en Internet de lo que comúnmente se conoce como "piojo", aunque su nombre científico es pediculus humanus capitis.

Para desesperación de los padres, los piojos suelen infectar más a los niños, especialmente en los meses de marzo y abril, pues con el comienzo de clases ellos conviven más de cerca en ambientes cerrados como la escuela o la guardería, facilitando la propagación del insecto, explicó la pediatra Dolores Torrado, de UCM.

Por este motivo, "ahora empiezan a aparecer los brotes de pediculosis", dijo Torrado, y en las farmacias se ha registrado un aumento en las ventas de piojicidas.

"La gente viene y prácticamente te pide socorro. Quieren algo que los auxilie y elimine los piojos al instante", dijo Elizabeth, encargada de la Farmacia Trouville.

Ella aseguró que es en esta época y en verano cuando más venden estos productos. "Ahora estamos vendiendo un 70% más de piojicidas, el aumento es notable", aseguró.

Según contó, los padres prueban "de todo": desde preparaciones de yuyos con al- cohol a pediculicidas comerciales con diferentes tipos de insecticidas. "En la mayoría de los casos, vienen adultos a comprarles a sus hijos y la verdad que el tema de los piojos les lleva su paciencia. Hay casos de hijos que contagian a toda su familia", dijo Elizabeth.

En Farmacia Capital, uno de los vendedores, Willy, comentó que con su compañera de trabajo estaban esperando que llegara el aluvión de padres a comprar piojicidas.

"En el mes de marzo hay que tenerlo previsto porque es el comienzo de las clases. Así como en invierno se venden antigripales y antialérgicos, en este mes se venden pediculicidas y peines finos. A veces los padres se contagian de los hijos y vienen más locos todavía", contó.

Sylvia, vendedora de la Farmacia Lyon, coincidió que es entre enero y marzo cuando más se venden piojicidas. "Se transmiten entre los niños en las piscinas, playas y en las guarderías", dijo. Agregó que en estos días "particularmente se vendió bastante. Los padres quieren una solución rápida y piden champú, pero si quieren erradicar al piojo tienen que usar la loción y el peine", aseguró Sylvia.

AL COMBATE. Años atrás, tener piojos era "sinónimo de ser mugriento. Ahora ya no es así la historia, ya se sabe que cualquiera puede ser infectado", dijo Graciela, directora del Jardín Bachín Maternal.

Allí, cada cuatro meses, fumigan las instalaciones, el arenero, los juguetes y las cortinas. También se le comunica a los padres que revisen a sus hijos y si alguno tiene piojos, todos deben pasar por un tratamiento preventivo. "Enviamos comunicados en los cuadernitos, colgamos información en la cartelera. Ocurre en cualquier época del año, pero en estos meses muchos niños traen piojos de las piscinas y la playa", comentó la docente.

Según explicó la pediatra Dolores Torrado, el piojo se contagia por contacto directo, por lo cual si se lo quiere erradicar de un ambiente, todos los niños deben ser tratados.

El piojo deja larvas que se llaman liendres, que se adhieren al cabello con una sustancia que es como el cemento, dijo Torres.

Por eso es importante que además de usar una loción insecticida, la persona se pase un peine fino todas las mañanas para arrancar la liendre del pelo.

Además, las hembras son capaces de poner cerca de 200 huevos o liendres, por lo cual se reproducen en gran cantidad.

En apenas dos semanas, el piojo se hace adulto y al picar el cuero cabelludo provoca una reacción inflamatoria que produce picazón, especialmente en la nuca y detrás de las orejas.

"Si la persona tiene piojos adultos en su cabeza, lo que más se recomienda son los productos comerciales que tienen permetrina, porque es un insecticida que no es muy tóxico. El producto se aplica en el cuero cabelludo, se deja toda la noche y a la mañana se enjuaga. Luego hay que repetir la aplicación del producto a la semana para eliminar la presencia de liendres", recomendó Torres.

En la casa de la persona infectada también es aconsejable lavar la ropa de cama y los almohadones.

"Los piojos son sencillos de tratar pero también vuelven a contagiar fácilmente. Son endémicos, por eso en algunos lugares como guarderías suelen fumigar", dijo la pediatra.

Los piojicidas se clasifican según su naturaleza química: hay piretrinas (son naturales y tienen un derivado sintético que se llama piretroide o permetrina), organoclorados y organofos- forados. Las piretrinas son de rápida acción y tienen bajo componente tóxico. En plaza hay productos con este componente como Quitoso NF, que cuesta unos $ 150. También hay productos con piretrina y butóxido de piperonilo, que aumenta el efec- to insecticida. En plaza hay productos de este tipo como Picantex Loción a unos $ 175 y Nopucid a $ 142.

En cambio, el uso de productos organoclorados "ha sido cuestionado por su toxicidad potencial", cita el Farmanuario 2007, y en plaza no hay muchos que se vendan. Por último, los organofosforados son rápidos y eficaces. En farmacias hay productos como Piojisar Malathion a $ 120. Otros insecticidas que se comercializan son la Línea S Natural Champú y Loción a unos $ 99 cada uno.