Clausurado congreso de Biotecnología en Cuba

LA HABANA - El Congreso de Biotecnología celebrado en Cuba, que reunió a más de 600 científicos de 33 países, finalizó hoy con un balance promisorio para la ciencia mundial y de la isla en particular -cuyos investigadores presentaron una primera vacuna sintética- y avances obtenidos en sida y cáncer.

Durante la cita Cuba revalidó el potencial de la industria de la biotecnología, desarrollada en el país en 52 instituciones de investigación que trabajan en vacunas y otros tratamientos.

Previo a la clausura, representantes del polo científico de la isla expusieron los avances de los principales centros, como el Instituto de Medicina Tropical, de Investigaciones Científicas, Restauración Neurológica y Neurociencias.

El encuentro científico, en el que se presentaron trabajos en vacunas de distintas dolencias, se dedicó a las aplicaciones médicas de la biotecnología en temas como cáncer, enfermedades infecciosas, Bioinformática y Bioética.

Inagurado el pasado domingo, uno de los momentos centrales del Foro fue la presentación cubana de la primera vacuna sintética contra el agente Haemophilus influenzae, responsable de meningitis y neumonías en niños y con una mortalidad que supera el medio millón de víctimas anuales en el mundo.

La vacuna, que se obtiene con un atígeno sintético, fue presentada por uno de sus descubridores, el ingeniero químico Vicente Verez, director del Centro de Estudios antígenos sintéticos de la Facultad de Química de La Habana.

Científicos caribeños mostraron además sus avances en la búsqueda de una vacuna terapéutica contra el sida, en la que están concentrados desde el 2000.

Asimismo investigadores del Centro de Inmunología Molecular (CIM) expusieron los avances en el ensayo de vacunas para cáncer de pulmón avanzado, próstata y colon.

Entre los alrededor de 200 delegados extranjeros, se destacaron los Premios Nóbel Robert Huber, de Alemania, y Stanley Cohen, de Estados Unidos, quienes disertaron sobre las técnicas de estructura de proteína y factores de crecimiento, respectivamente.

Luis Herrera, director del Centro de Ingeniería y Biotecnología de La Habana (CIBG), a cargo de la organización y sede del Congreso, destacó en la clausura los logros en el plano científico y el nivel de comunicación alcanzados.

José Cremata, también de la organización, señaló las "nuevas ideas y posibilidades de colaboración" surgidas de los debates.

Entre los asistentes, el norteamericano Gilbert Omenn, de la Universidad de Michigan, elogió la realización del Foro y auguró que una "pronta cooperación entre Estados Unidos y Cuba".

Washington mantiene sobre la isla un bloqueo desde hace más de 40 años que incluye a los fármacos. Actualmente una compañía californiana está interesada en adquirir un medicamento cubano contra el cáncer - "cima-her" - de probada efectividad en la isla.

Anna Tramontano, especialista de la Universidad de la Sapieza, Italia, elogió en nombre de los asistentes extranjeros la organización y el "nivel científico excepcional" del Foro.

A lo largo del Congreso se realizaron 12 conferencias magistrales, 132 ponencias orales, hubo 111 expositores extranjeros y 37 oradores del país anfitrión.

Asistieron representantes de Canadá, China, Colombia, Dinamarca, Croacia, Nueva Zelanda, Israel, Argentina, Austria, Italia, Japón y México, entre otros países. Gran Bretaña, con 32 delegados, y Estados Unidos, con 14, figuraron entre las más numerosas.

ANSA