Celebran 140 años del Elbio Fernández

Con un concurso sobre José Pedro Varela en el siglo XXI y un acto en el que hablarán Gonzalo Aguirre Ramírez y Emma Sanguinetti se conmemoran hoy los 140 años del primer día de clase de la escuela Elbio Fernández, fundada por la Sociedad de Amigos de la Educación Popular (S.A.E.P). Con José Pedro Varela, Carlos María Ramírez y Elbio Fernández a la cabeza, la institución inauguró la primera escuela que impulsó la Reforma Vareliana. En un Montevideo casi colonial, donde se desconocía el teléfono, no existía el agua corriente ni la energía eléctrica y el país sufría enfrentamientos internos, José Pedro Varela (23), Carlos María Ramírez (20) y Elbio Fernández (26) se propusieron la formación de una sociedad que tuviese por objetivo primordial la educación popular.

Así fue como el 18 de setiembre de 1868 se fundó la Sociedad de Amigos de la Educación Pública (S.A.E.P.). Pocos días después se aprobó el estatuto y se realizó la primera Comisión Directiva.

En ese encuentro se tomó una decisión que marcó un rumbo para la educación del país: fundar una escuela que fuera el campo experimental de la reforma de la educación que impulsó Varela.

Un año más tarde, en junio, muere repentinamente Elbio Fernández y en homenaje a su memoria se bautiza con su nombre la nueva escuela que se inaugura en un acto simbólico el 29 de agosto. Allí Varela fijó los postulados que fundamentan la educación en democracia: una escuela universal, impartida a todos y para todos, gratuita, obligatoria y laica.

La escuela abrió sus puertas por primera vez en un local ubicado en la calle 8 de Octubre. Al primer día de clase, que fue el 3 de setiembre de 1869, concurrieron 3 alumnos.

CONSIGNA. Hoy en día la S.A.E.P continúa orientando la gestión de la escuela y liceo Elbio Fernández. Tiene más de 200 trabajadores entre personal docente, administrativo y de servicio. Muchos de sus ex alumnos han llegado a ser personalidades relevantes para el país en diversos ámbitos, incluso ex presidentes de la República como Jorge Batlle y Julio María Sanguinetti.