Caso Natalia: preguntas y respuestas

EDUARDO BARRENECHE

Ayer se cumplieron 20 días desde que apareció el cuerpo sin vida de Natalia Martínez en un bosque frente a la Laguna del Sauce. El caso, que ha sacudido a la opinión pública uruguaya, tiene tantas preguntas como posibles respuestas. Si el crimen de Natalia se suma a la lista de 215 asesinatos sin resolver en la última década, los padres de adolescentes ya no dormirán más tan tranquilos cuando sus hijas vayan a bailar en los balnearios durante el verano. Cuando el cuerpo fue hallado, la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicación (Ursec) solicitó a un organismo con sede en Bruselas que se consultara a todos los gobiernos si algún satélite había fotografiado o filmado la zona de Laguna del Sauce el día de la desaparición, cuando se presume que fue abandonado allí. La respuesta fue negativa. Este y todos los pasos dados desde el 19 de enero se repasan en este resumen. | Investigación. Hace 20 días que apareció el cuerpo. Autoridades pidieron fotos satelitales de Laguna del Sauce. Indagatoria policial y judicial continuará por al menos un mes más

1. ¿La Policía sospecha de alguien?

Desde que se configuró la desaparición de Natalia, el propietario de una librería se constituyó en el principal sospechoso del crimen. Fue el último que admitió haberla visto con vida. Hay otros sospechosos colaterales, algunos de ellos vinculados a él.

2. ¿La Jefa de Policía de Maldonado conformó un buen equipo policial?

En el grupo participan expertos investigadores de Maldonado, Canelones y Montevideo. Cuentan con el apoyo de toda la Policía. La crítica que se le puede hacer al perfil del equipo es que sus integrantes se destacan por ser hábiles investigadores y expertos en delitos complejos, pero le faltaría un científico de investigación criminal.

3. ¿A qué hora Natalia fue vista por última vez?

Entre las 5.15 y las 5.35 horas del 19 de enero. Tras salir de La Rinconada, tres amigas de Natalia caminaban por la rambla de Piriápolis. Ella las seguía a unos 50 metros de distancia. Se había entretenido unos minutos conversando con el portero del boliche. En el cantero central de la rambla, Natalia conversó con el conductor de un BMW de color bordeaux. Se trataba de un librero, un empresario de Canelones y Maldonado de 33 años.

4. ¿Qué hacen las amigas al ver que Natalia no llegaba al Mitsubishi Lancer?

Van a buscarla a La Rinconada y a Maryarte, un boliche que está al lado. Tras comprobar que Natalia allí no estaba, la llaman a su celular. El teléfono estaba apagado. A las 7 de la mañana, Magdalena Bengoa, madre de la joven, comenzó a preocuparse. Luego de llamar a sus amigas y buscarla en la playa, su hermana Claudia hizo la denuncia policial cerca del mediodía.

5. ¿Por qué Natalia no caminaba junto con sus amigas y se retrasó a la salida del boliche La Rinconada?

Esa noche Natalia quería seguir bailando, mientras que una de las amigas prefería irse porque tenía que trabajar al otro día. "A Naty le gustaba salir, pero siempre con límites. No tenía un problema con nadie", dijo Stephanie, una de sus amigas. Natalia tenía, además, la costumbre de avisar a su familia cuando volvía a su casa más tarde de la hora pactada.

6. ¿Por qué la Policía no detiene al librero?

No hay ningún testigo que afirme que vio a Natalia subirse en su coche. El librero alegó que charló unos minutos con la muchacha y se alejó. Su testimonio fue ratificado por un amigo que lo acompañaba esa madrugada y por el portero de su edificio, quien apuntó a la Policía que el librero llegó a la hora 5.45 del 19 de enero. No existen otras pruebas que incriminen al empresario.

7. ¿La Policía realizó estudios de ADN del auto y las ropas del librero?

Sí. La primera inspección se hizo a las pocas horas de haber desaparecido la joven. Unos cinco días más tarde la Policía realizó una inspección más profunda del vehículo. Durante esas actuaciones, los expertos encontraron varios cabellos dentro del automóvil. Las muestras pertenecían a otra mujer y no a Natalia.

8. ¿El librero estuvo vinculado sentimentalmente con Claudia Martínez, la hermana de Natalia?

En varios medios de prensa, Claudia señaló que el empresario sospechoso era un conocido suyo del balneario desde hace varios años.

9. ¿Por qué esos objetos de Natalia aparecieron en Camino de los Arrayanes, tan lejos de la Laguna del Sauce donde apareció el cuerpo?

En un primer momento, los investigadores consideraron que los objetos de Natalia fueron tirados allí deliberadamente para despistar. Luego, estimaron que el asesino los encontró dentro de su auto después de deshacerse del cuerpo de Natalia. El lugar donde cayeron mostró a la Policía que el asesino regresó a Piriápolis luego de tirar el cuerpo de la joven.

10. ¿Se respetó la "regla de oro" de la investigación criminalística tras hallar el cadáver?

No. La Policía de Maldonado efectuó un doble vallado de la escena del crimen. Tres fuentes policiales distintas relataron que, aun así, ingresaron demasiados policías cerca del cuerpo de la joven. Inclusive, la jefa de Maldonado, Graciela López no dudó en cruzar todas las vallas y echar un vistazo al cuerpo. Un policía descendió de una camioneta policial fumando, cruzó las vallas y, a pocos metros del cadáver de la joven, tiró un cigarrillo. Sin embargo, parece que no todos fueron errores. Policías técnicos de Maldonado explicaron que pudieron registrar la escena del crimen antes de que arribara una legión de agentes al lugar. Fotografiaron la zona en detalle y levantaron indicios.

11. ¿Qué otros obstáculos afrontó la investigación policial?

El continuo cambio de jueces y fiscales. En un solo mes, del caso se ocuparon tres magistrados de Piriápolis y Maldonado y dos fiscales.

12. ¿Hubo enfrentamientos entre la Justicia y la Policía por este expediente?

Aunque ambas partes lo negaron, sí hubo críticas mutuas. La Justicia intimó en dos oportunidades a la Policía por no enviar el memorándum del caso entre el 19 y el 22 de enero. La Policía no lo preparó porque era una "ubicación de paradero", trámite que puede insumir varias semanas en condiciones normales. Se hizo urgente cuando el caso se complicó. La Policía, hoy, considera que la Justicia debe autorizar un interrogatorio más profundo al librero.

13. ¿Natalia fue ultimada o falleció de muerte natural?

El domingo 11, un equipo de 14 médicos y expertos forenses determinaron que Natalia falleció de una muerte violenta. Carlos Maggi, uno de los forenses, dijo: "Por las características, no es (una muerte) accidental. Tampoco es suicida. Por lo tanto, lo que queda, es el diagnóstico de muerte homicida. Expresamente lo pusimos en el informe. No hubo elementos de tortura en los restos cadavéricos que analizamos".

14. ¿La joven fue violada antes de morir?

En la autopsia, los forenses señalaron que "no hay ningún elemento que haga pensar que hubo una violación. La ropa interior estaba ordenada. Incluso algunos elementos cadavéricos que todavía persistían descartan relaciones sexuales violentas o en contra de su voluntad".

15. ¿Natalia consumió drogas antes de morir?

La familia negó que la joven consumiera. Es posible que haya sido forzada por su asesino. También se especuló que esa pudo ser la causa de su muerte. Por eso, la Justicia solicitó al Instituto Técnico Forense (ITF) que le realizara un estudio toxicológico.

16. ¿La muerte de Natalia fue una venganza porque su padre, Hebert Martínez fue informante de la Dirección de Narcóticos?

En esa repartición policial nadie sabía quién era. Esa versión, que circuló en una primera instancia, fue una de las primeras líneas de investigación seguida por el equipo policial. Tal extremo fue descartado enseguida.

17. ¿Qué ocurrió con la empleada doméstica detenida por enviar un mensaje de texto insultante a la hermana de Natalia, Claudia Martínez?

La jueza Penal de Maldonado, Graciela Eustachio, decidió dejarla en libertad tras comprobar, con una pericia psiquiátrica, que la mujer tenía capacidades mentales disminuidas.

18. ¿Por qué la Policía detuvo e interrogó en dos oportunidades a tres jóvenes que trabajan en una pescadería?

El auto de esas personas fue visto por testigos en Camino de los Arrayanes a la misma hora en que se estima que fueron tirados los efectos personales de Natalia Martínez. La Justicia también los dejó en libertad.

19. ¿Pueden los forenses determinar la causa de la muerte de Natalia?

Es improbable. El estado de descomposición del cuerpo obstaculiza los procedimientos forenses tendientes a descubrir cómo la joven fue ultimada.

20. ¿Qué teorías manejan los expertos acerca de la causa del fallecimiento?

Un paro cardiorrespiratorio provocado por un golpe o una presión que afectó las carótidas, asfixia o la ingesta obligada de drogas.

21. ¿Qué otro elemento probatorio apareció en el cuerpo?

Una cuerda rodeaba una de las manos de la víctima. Se trata del único nexo material existente entre el asesino y Natalia. Los investigadores suponen que esa cuerda fue utilizada por el criminal para atar a la joven antes de darle muerte o para maniatar el cadáver para transportarlo.

22. ¿Qué ocurrió con ella?

Según fuentes de la investigación, esa prueba fue derivada a la jueza penal de Maldonado por los forenses de Montevideo antes de que Policía Técnica pudiera hacerle exámenes de ADN. Cuando una persona tira de una cuerda para apretar un nudo, deja en ella células de su piel de donde se puede extraer sus datos genéticos. Ahora, si ese material fue manipulado con guantes, es imposible llegar hasta el asesino de Natalia. Según fuentes policiales, el tipo de cuerda impide realizar exámenes dactiloscópicos.

23. ¿Qué caminos le restan al equipo policial?

No muchos. Los investigadores aún esperan novedades de los estudios toxicológicos del Instituto Técnico Forense. Ahora apuestan a la recreación de la desaparición que la jueza Graciela Eustachio realizará en breve en el boliche La Rinconada, último lugar en que Natalia fue vista con vida.

24. ¿Por qué la jefa de Policía Graciela López es cuestionada desde ámbitos políticos y policiales?

Unos 50 "brigadistas" (familiares y amigos de Natalia) rastrillaron zonas aledañas a Punta Colorada, Piriápolis y Sauce de Portezuelo. Entraron en predios particulares y podrían haber destruido elementos probatorios pese a sus buenas intenciones. La jefa López, con un improvisado cayado en mano, también hizo incursión en los campos y montes de Maldonado en búsqueda del cuerpo de la joven o de indicios para hallarla. Los cuestionamientos apuntan a que López debió preservar su investidura, ya que para los trabajos de campo están sus subalternos.

25. ¿Qué otros cuestionamientos se le señalan a la operativa policial desde que comenzó el caso?

La demora en convocar al Departamento de Delitos Complejos para participar en las actuaciones. El hecho de seguir "pistas" señaladas por videntes. La jefa López explicó a El Observador el sábado 24 que se dirigió a la zona en que fue hallado el cuerpo junto con un "especialista": "La jefa no levantó indicios del lugar en donde fue hallada Natalia como se dijo por ahí. Fue al lugar porque tenía que cumplir con un rol a efectos de tener cabal conocimiento de prendas particularísimas de la víctima con una persona que, por su especialidad en el tema, podía aportar elementos que los investigadores me reclamaban determinar", dijo López.

Falta un mes para terminar la indagatoria de los que estuvieron en el baile en la noche de la desaparición. El equipo policial siguió las pistas posibles desde que Natalia desapareció de La Rinconada y reconstruyó sus últimas horas tras indagar a 200 personas. El expediente judicial tiene unas 1.200 páginas.

Si bien la policía encontró la cartera, una sandalia, blusa y cédula de Natalia en el Camino de los Arrayanes, al realizar un peritaje, el subdirector de Policía Técnica, Washington Curbelo dijo: "estuvieron mucho tiempo a la intemperie y recibieron rocío. Esas condiciones muchas veces pueden borrar huellas".

La policía rastrilló dunas y montes en balneario Chihuahua, a 5 kilómetros de la Laguna del Sauce, donde fue encontrada. Los rastrillajes se realizaron en lugares despoblados donde era probable que un homicida quisiera deshacerse de un cadáver. Cloacas y salidas al mar también fueron objeto de búsqueda.

De la información que proporcionaron los mentalistas, ninguna fue de utilidad. El comisario y psicólogo Roberto Parrado llegó a recibir llamados de 30 videntes. Graciela López, jefa de la Policía de Maldonado, fue cuestionada por haber atendido a mentalistas que decían tener datos acerca del paradero de Natalia.

Los restos se hallaban a 50 metros de la rambla de la Laguna del Sauce. Estaban en un avanzado estado de descomposición. Apenas quedaba un esqueleto. Efectivos de Policía Técnica y del Instituto Técnico Forense sólo pudieron retirar muestras debajo de sus piernas y larvas para hacerles estudios toxicológicos.