Cártel de Cali: varios encausados en EEUU y detenidos en Colombia

MIAMI - La fiscalía estadounidense anunció hoy un severo golpe al Cártel de Cali, calificado como una de las "más prolíficas y violentas" organizaciones criminales de narcotráfico, al hacer público el procesamiento en Estados Unidos de casi una docena de sus dirigentes y varias detenciones en Colombia.

Entre los procesados en Estados Unidos figuran los líderes y fundadores del cártel, Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela, actualmente encarcelados en Colombia.

Pese a que se consideraba al Cártel de Cali como desarticulado, están acusados por las autoridades estadounidenses de haber importado entre 1990 y julio de 2002 grandes cantidades de cocaína a Estados Unidos, de lavado de dinero por "cientos de millones de dólares" y de obstrucción a la justicia.

Además, varias de las personas encausadas fueron detenidas este mismo lunes en Colombia por agentes de la DEA (Agencia antidroga de EEUU), indicó sin más precisiones un comunicado de la fiscalía federal del sur de Florida.

Según la fiscalía, mientras los Rodríguez-Orejuela están en prisión, la dirección de operaciones del Cártel de Cali está a cargo de William Rodríguez-Abadía, hijo de Miguel, que también figura en la lista de los procesados.

Dicha organización sigue "involucrada en tráfico de drogas y otras actividades criminales" y es calificada por la fiscalía como uno de los "más prolíficos y violentos" cárteles perseguidos en Estados Unidos.

Varios años de investigación, enmarcados en una llamada "Operation Cornerstone" (Operación Piedra Angular), condujeron a la incautación de 50.000 kilos de cocaína y 15 millones de dólares a miembros de la organización, indica la fiscalía.

Dicha operación se llevó a cabo en cooperación con las autoridades colombianas.

Las autoridades estadounidenses piden también la incautación al grupo de procesados de 2.100 millones de dólares, que representan "el dinero recibido a cambio, o utilizado" para las operaciones de narcotráfico.

Varios miembros del Cártel están asimismo acusados de amenazar de muerte a personas, o a sus familiares, que pretendían cooperar con las autoridades judiciales y policiales.

El ministro de justicia estadounidense (Fiscal General) John Ashcroft, se felicitó por estos procesamientos. "Cueste lo que nos cueste, tenemos la obligación de desmantelar estas organizaciones, pieza a pieza, miembro a miembro", dijo Ashcroft, citado en el comunicado.

Asimismo, Ashcroft "felicita" y "agradece" el valioso apoyo de las autoridades colombianas en la operación.

Marcos Jiménez, fiscal federal del sur de Florida, aseguró que los encausados "están acusados de traficar miles de toneladas de cocaína, generando beneficios de miles de millones de dólares, y protegiendo esas actividades ilegales mediante obstrucción a la justicia".

Los demás encausados en EEUU son Luis Eduardo Cuartas-Pardo, Guillermo Restrepo Lara, Heriberto Patiño Rios, Luis Ocampo Fominque, Germán Navarro, Daniel Serrano, Harold Vélez-Restrepo y Luis Evelio López.

El 26 de agosto pasado, un tribunal de Miami sentenció al colombiano Fabio Ochoa a 30 años de cárcel, tras ser hallado culpable de haber sido uno de los grandes proveedores de cocaína del mercado estadounidense en los 90.

Ochoa, uno de los pocos sobrevivientes del cártel de Medellín, fue extraditado a Estados Unidos en 2001 por Colombia. Es considerado el principal narcotraficante extraditado por Colombia desde que ese país abolió en 1997 la prohibición de las extradiciones.

Esa prohibición había sido impuesta seis años antes tras una campaña de atentados con explosivos y asesinatos organizados por los cárteles de la droga.

AFP