Al cumplir 70 años, el Rey Pelé mantiene su corona

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El Rey de Brasil

"Mis queridos hermanos: agradezco la invitación, pero el mejor regalo a mis 70 años es tener salud, reconocimiento y el amor de todos aquellos que me apoyaron e incentivaron por todos estos años en todas partes del mundo", escribió Pelé en respuesta a las propuestas de homenajes para celebrar su cumpleaños. Sin embargo, la Confederación Brasileña de Fútbol promueve mañana la "Etapa Pelé 70 Años" en el campeonato nacional, y la vida y obra de Pelé fueron protagonistas esta semana de la prensa y la TV brasileñas como forma de reverenciar al Rey.

MARCELO LLUBERAS | AFP

Hoy cumple 70 años el Rey Pelé, máximo ídolo del fútbol brasileño. Para la mayoría, Pelé sigue siendo el "más grande" de la historia del fútbol mundial. Lo recuerdan por las grandes satisfacciones que les prodigó en su exitosa carrera deportiva de la que se alejó 30 años atrás.

"El mayor regalo en mis 70 años es tener salud, reconocimiento y el amor de todos aquellos que me apoyaron e incentivaron todos esos años en todas partes del mundo", dijo Pelé a la prensa local.

La Confederación Brasileña (CBF) le honrará al promover el fin de semana la "Etapa Pelé 70 Años" en el marco de la 31ª fecha del Campeonato nacional, como "forma de reverenciar al Rey del Fútbol". Su presidente, Ricardo Teixeira, expresó que "como presidente de la CBF, solo tengo que agradecer, como todo brasileño, al crack por las conquistas que abrieron camino para el pentacampeonato mundial en el que tuve la honra de ser presidente".

El club paulista Santos organizó para mañana un homenaje especial en su estadio Vila Belmiro ante el Gremio Prudente, por el torneo brasileño. Allí, un jugador elegido por la hinchada saldrá al campo luciendo una camiseta con el número 70, en reconocimiento a Pelé quien ayudó a ganar 45 de los 88 títulos del club. Los medios de comunicación también brindan homenaje a Pelé.

un crack. Pelé fue el mayor estandarte del Santos y de la selección. El número de goles que marcaron su éxito no tienen comparación, aun cuando solo defendió tres equipos: tres títulos mundiales con Brasil (1958-1962-1970, el primero con 17 años), dos Copas Libertadores y dos Intercontinentales (1962-63) con el `Peixe` (Pez), son sus principales logros.

Oficialmente marcó 1.284 goles en 1.115 partidos con Santos, 114 con la selección brasileña y 56 con el Cosmos de Nueva York. Entre las curiosidades que adornan su carrera figura la de su mejor gol, convertido ante Juventus (4-2 triunfo de Santos) del cual no existen registros fílmicos. Recientemente fue recreado por computadora mostrando cuatro sombreros consecutivos en el área incluido ante el golero y un remate de cabeza.

SUS NEGOCIOS. La imagen bonachona, simpática y seria de Pelé mantuvo su valor con el tiempo, gracias a su astucia para los negocios, que lo transforman también en el rey de la facturación publicitaria.

Hace pocos días el diario italiano Corrieri dello Sport, afirmó que `O Rei` gana en publicidad unos 18 millones de dólares anuales, superando a astros de la talla de su compatriota Kaká o el argentino Lionel Messi. Anexar su imagen a una empresa por 20 años costaría unos 361 millones de dólares.

La pequeña ciudad de Tres Coracões, (estado de Minas Gerais, a 287 km de Belo Horizonte), donde nació espera aprovechar su imagen para generar buenos ingresos durante el Mundial de fútbol Brasil-2014, con un proyecto turístico que incluye un museo y una réplica de su casa familiar.

Si bien en su vida extradeportiva Pelé no siempre obtuvo unanimidades ni estuvo exento de críticas, los brasileños no admiten que se lo compare con el controvertido Diego Maradona. Sus fanáticos dicen que "O Rey" gana por lejos, no solo dentro, también fuera del campo

Entre los años 1995 y 2001, cuando Pelé estuvo al frente del Ministerio de Deportes, fue blanco de muchas críticas por su postura "políticamente correcta". También estuvo envuelto en una serie de polémicas por un supuesto escándalo de corrupción y los brasileños nunca vieron con buenos ojos su amistad con poderosos como el ex titular de la FIFA, Joao Havelange, y su sucesor Joseph Blatter.

Sin embargo después de 40 años, Brasil sigue buscando al sucesor del "eterno 10" auriverde, y si bien ha sembrado fenómenos como Zico, Sócrates, Romario, Kaká, Robinho o Ronaldinho Gaúcho, hasta hoy ninguno pudo acercarse al Rey.

Pelé cuenta que pasó los peores días de su vida cuando Edinho, su hijo, que fue arquero en Santos, cayó preso en 2005, acusado de tráfico de drogas. No fue el único proceso en su contra. Su padre lo visitó una vez en el año y medio que pasó en prisión. Rose, su madre, primera esposa de Pelé, le pidió el divorcio en 1978. Había nacido la tercera hija y Pelé seguía afuera de Brasil, trabajando.

En 1996, después de una ardua batalla judicial, Pelé debió aceptar el resultado del examen de ADN que estableció que él era el padre de Sandra Regina. La mujer murió una década después, a los 42 años, de cáncer de mama. Su familia devolvió una corona de flores que Pelé envió al entierro.

Pelé sí reconoció sin dudar a Flavia Kurtz, una hija de una relación extramatrimonial que tuvo con una periodista de Rio Grande do Sul. Su relación más polémica, sin embargo, fue Xuxa. El tenía 41 años cuando se conocieron. Ella 16.

Como crítico, Pelé fue siempre excesivamente duro con la selección de su país. Se cruzó con Ronaldo. Romario le respondió una vez con una frase que muchos repitieron: "Pelé, callado, es un poeta".