Accidente de trenes provoca 19 muertos y 40 heridos

Al menos 19 muertos, 20 desaparecidos y 40 heridos provocó la noche de ayer un choque frontal atribuido a un error humano entre un tren de pasajeros y un tren de carga cerca de Chinchilla (Albacete, sureste de España), según un balance oficial difundido hoy.

Los socorristas temen que el balance ascienda a "20 muertos", lo que convertiría a este accidente en el peor de los últimos 20 años en España.

El balance provisional seguía siendo confuso al mediodía (hora local) del miércoles con el anuncio del hallazgo de seis cuerpos calcinados en uno de los vagones. Un portavoz de la delegación del gobierno de Albacete (a 200 km al sureste de Madrid) dijo a la AFP que "puede tratarse" de cinco muertos contabilizados y de un sexto.

El presidente del gobierno español, José María Aznar, llegó al lugar del accidente poco antes del mediodía. Allí lo aguardaban el ministro de Fomento, Francisco Alvarez Cascos, y el presidente de la región de Castilla-La Mancha, José Bono.

La familia real española transmitió sus condolencias a los familiares de las víctimas del accidente a través de la Infanta Cristina.

Hasta el momento ningún cuerpo fue retirado de los vagones, indicó una fuente de los bomberos que trabajan en el lugar, añadiendo que "por ahora no hay ningún balance preciso".

Los socorristas que trabajan en los restos de los dos trenes "temen que haya unos 20 muertos", declaró el presidente de la Cruz Roja de Albacete, Angel López al canal de televisión CNN+.

Entre los cinco muertos figuran los dos conductores del tren de carga y el conductor, el controlador y el mecánico del Talgo que cumplía el trayecto Madrid-Murcia-Cartagena.

Hasta 20 pasajeros fueron dados por desaparecidos. Debajo del tren de carga quedaron dos vagones de pasajeros y el vagón restaurante del Talgo.

Interrogado sobre la posibilidad de encontrar sobrevivientes entre los restos de los vagones que aún no fueron inspeccionados, López afirmó "desagraciadamente creo que no".

Tres grúas estaban en el lugar del acciente para desplazar los contenedores y la locomotora del tren de cargas que bloqueaban el acceso a los vagones del tren de pasajeros, uno de los cuales quedó completamente calcinado.

"Vamos a entrar en los vagones e intentar hallar lo que queda de los cadáveres", dijo a Radio Nacional de España (RNE) el responsable del cuerpo de bomberos que se trasladó inmediatamente al lugar del accidente, Pedro Gil.

Tras la colición, ocurrida a las 21H40 locales (19H40 GMT) del martes, cerca de la estación de Chinchilla, a 13 km al sureste de Albacete, se produjo un incendio en los vagones siniestrados y la temperatura superó los 1.800 grados centígrados, explicó José Bono.

Según la Red Nacional de Ferrocarriles de España (RENFE), la causa "probable" del choque frontal fue un error del jefe de la estación de Chinchilla, puesto que en ese sector la circulación ferroviaria no está automatizada.

El jefe de la estación habría dado luz verde al Talgo para que avanzara por una vía única, en momentos en que el tren de carga avanzaba desde la dirección contraria transportando 28 contenedores.

De los 86 pasajeros del Talgo, unos 40 resultaron heridos en el accidente. Once de ellos permanecían hospitalizados, tres en estado crítico. 27 pasajeros salieron ilesos del accidente, según un balance hospitalario.

La Cruz Roja instaló en el lugar un dispositivo de apoyo psicológico para las víctimas, temiendo que el balance sea mayor.

El peor accidente de tren registrado en los últimos 20 años en España se produjo en 1997 con 18 muertos en Huarte Araquil (norte).

El 15 de julio de 1980, cerca de Soria (norte de Madrid), un choque frontal entre un Talgo y un tren de carga provocó 17 muertos.

AFP