Temperaturas extremas disparan ventas de aires

El frío cruel del invierno pasado lo sufrieron muchos, aunque también fueron decenas miles los que se rebelaron contra el estado del tiempo asumiendo que el aire acondicionado ya no es un producto para pocos. Y de eso saben bien las casas de electrodomésticos que, tras una buena temporada baja, esperan con ansias un verano muy caluroso.

En todo 2006 se vendieron 40.000 equipos de aire acondicionado y en lo que va de 2007 ya se alcanzó ese nivel. La mayoría de los distribuidores no tenían stock esta semana y acompañaban la espera de un nuevo pedido con grandes expectativas, ya que la zafra de este rubro recién comienza y se extiende hasta febrero.

Las importaciones de aparatos de aire crecieron por encima del resto de los electrodomésticos, según Carlos Gutiérrez, el líder del mercado con alrededor del 23% de las ventas. Este importador vendió 50% más este año, mientras que Med Limitada y Motociclo incrementaron las ventas 20%. Esta empresa ha comercializado 6.500 unidades y espera unas 5.000 más para la temporada.

El 70% de los equipos que se compran son residenciales, de 9.000 y 12.000 BTU (British Termal Unit; se necesitan 12.000 por hora para acondicionar 20 metros cuadrados). Por su parte, el sector corporativo también ha crecido significativamente, aunque en menor medida.

LAS RAZONES. Varios factores explican este despegue, pero el económico es fundamental. Por un lado ha aumentado la capacidad de consumo de la gente; por otro, se ofrecen grandes facilidades de pago y, en tercer lugar, se encuentra la baja de precios, ya que un aparato que en 2001 salía U$S 700 hoy cuesta un poco más de U$S 300, aunque tienden a la suba dada la gran demanda, un aumento del precio de las materias primas y los combustibles.

Algunos comerciantes hacen referencia también al bajo consumo de las unidades: una de 9.000 BTU gasta 1.200 watts la hora, al igual que un calefón de 80 litros; en tanto, una estufa a cuarzo de tres rulos consume 1.600. Esto ha transformado a los aires en productos no estacionales, ya que ahora las personas también los utilizan en invierno.

La mayoría de los equipos son importados desde China, aunque en menor medida los distribuidores locales también los compran a empresas de Brasil, Estados Unidos y Tailandia.