Se desmonopoliza la fibra óptica

Telmex se afirmó en el mercado uruguayo y ahora quiere crecer. La empresa mexicana de telefonía —del mismo grupo que CTI Móvil— inició los trámites para tender una red de fibra óptica entre Fray Bentos y Montevideo, con una inversión de U$S 10 millones, e insiste ante el gobierno en obtener una frecuencia para operar telefonía e Internet en el interior del país. Todo indica que los próximos meses serán movidos en un sector en el que se da por descontado que Telefónica tiene planes similares a los de la compañía mexicana.

Con la inversión proyectada en fibra óptica, Telmex duplicará su inversión en el país, que alcanzó los U$S 10 millones desde 2000 a la actualidad. El gerente general de Telmex Uruguay, Guillermo Cat, y los directores general y comercial de Telmex Argentina, Gustavo Muñoz y Víctor Cortés, dialogaron con El Empresario sobre la empresa y sus perspectivas en el país, tras una reunión el jueves pasado con el subsecretario del Ministerio de Industrias, Martín Ponce de León.

En Uruguay, Telmex se dedica a la prestación de servicios de telefonía internacional, datos e Internet para el segmento corporativo. En un 95% la firma es propiedad del grupo mexicano y en un 5% de Techint.

El tendido de 300 kilómetros de fibra óptica es un hecho en Telmex y la idea es empezar las obras en el último trimestre de este año, lo que depende de los permisos del Ministerio de Transporte ya que la red va adjunta a las rutas nacionales. Si esa fecha de inicio se cumple, la obra estaría inaugurada a mediados del año que viene, pero si recién se da el puntapié inicial pasado el verano -que suele demorar las cosas- no se pondrá el punto final hasta fines de 2006.

Además de los permisos correspondientes, Telmex deberá presentar en la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (Ursec) un plan técnico sobre el tendido. Esa instancia aún no se cumplió, pero Telmex tiene los permisos que le habilitan estas obras.

Fuentes de la Ursec dijeron que Telefónica -operadora de Movistar- también estaría interesada en realizar inversiones en fibra óptica, aunque en la empresa afirman que no hay nada que destacar. En tanto, Telmex reconoce su "apuro", ya que considera que "es mejor ser segundo que tercero", según afirmó el director general de Telmex Argentina. Hoy en día la estatal Antel es la única que tiene un tendido de fibra óptica.

Pero a los oídos de Ponce de León llegó un proyecto aún más ambicioso que prevé una segunda etapa de extensión de la red de fibra óptica desde Montevideo hasta la frontera con Brasil, donde Telmex es propietaria Embratel. "De esa forma cerraríamos un anillo entre Argentina, Uruguay y Brasil", explicó Muñoz.

Los directivos de Telmex explicaron que la inversión se hace imprescindible porque la integración de Internet y la telefonía requiere en el cortísimo plazo un gran crecimiento de ancho de banda imposible de ofrecer con la tecnología actual. La estimación de Telmex es que el año que viene el mercado uruguayo requerirá un ancho de banda cinco o seis veces mayor al actual.

"Le vamos a dar a Uruguay la posibilidad de que tenga doble red de fibra óptica que es lo que le piden a Zonamérica los clientes extranjeros", agregó Muñoz.

Desde 2000 Telmex tiene otro plan de negocios para Uruguay que se ha ido dilatando. La empresa le reiteró al subsecretario de Industria su interés en obtener un permiso de operación en una frecuencia que le permita dar servicios de telefonía e Internet (ADSL) al sector de PyMes y residencial del interior.

Los informantes de la Ursec señalaron que la idea es realizar primero una consulta pública para medir el interés en prestar esos servicios y luego un llamado a presentar sobres con ofertas puntuales.

A través de esa frecuencia se podría ofrecer un servicio del entorno de los US$ 30 o US$ 50 por mes, lo que lo haría accesible para el consumidor.

Por ahora Telmex Uruguay ofrece servicios en el área de datos, Internet y telefonía internacional para grandes empresas y con ese negocio prevé cerrar el año con una facturación cercana a los U$S 4 millones, descontando impuestos. Es una empresa que tiene 40 empleados directos y unos 250 clientes en datos e Internet, que llegan a los 1.000 cuando se toma en cuenta la prestación de telefonía internacional.

Sin contar Antel, Telmex tiene el 25% del mercado de llamadas al exterior en el que operan 10 privados. Antel domina este rubro con una participación del 70%, y los privados se reparten el 30% restante.

Asimismo, en Internet y datos Telmex es la segunda empresa con un 10% después de Antel que también arrasa en este caso con el 70% o 75% de participación.

El cambio de nombre de Techtel a Telmex —que se explica por el incremento de la participación de la mexicana y la paulatina desaparición de Techint del paquete accionario— implica que la operación es netamente mexicana y toda la red regional está integrada, con un accionista que está mirando la región y no sólo el país.

Telmex es la empresa insignia del grupo Carso en comunicaciones y su hija, América Móvil, se hizo muy grande. En Uruguay América Móvil es CTI.

La coordinación de acciones de Telmex y América Móvil es indispensable. Los clientes de Telmex tienen celular y cuando se les hace una propuesta de telefonía de larga distancia internacional, de Internet, y de datos también requieren ese servicio. La coordinación le permite ofrecer un precio mayorista. Las dos compañías también comparten inversiones en infraestructura. En Uruguay, Telmex aprovecha una infraestructura de microondas de CTI para cruzar Buenos Aires -Montevideo.