Esta semana nació un gigante mundial de la siderurgia, el número dos de este sector, tras la fusión de Nippon Steel y Sumitomo Metal Industries (SMI) que buscará expandirse en el mercado emergente brasileño.
El nuevo grupo, Nippon Steel & Sumitomo Metal Corporation (NSSMC), solo será superado en volumen por ArcelorMittal, con sede en Luxemburgo.
La suma de la producción de Nippon Steel y Sumitomo Metal Industries alcanza los 46,1 millones de toneladas de acero en 2011, muy por detrás de los 97,2 millones del grupo indio. Además, este nuevo gigante de la siderurgia planea alcanzar la producción de entre 60 y 70 millones de toneladas de acero por año.
Se trata de la operación más importante de consolidación del sector en Japón desde la creación del número dos nipón, JFE, hace una década.
El nuevo grupo prevé también expandirse a los mercados emergentes brasileño e indio, donde Nippon Steel planeaba desde hace tiempo adquirir acererías. NSSMC debería también desarrollar su producción en China y los países del sudeste de Asia.
«Al ser más grande, la nueva empresa podrá reducir sus costes y obtener liquidez suficiente para sobrevivir en este difícil período», dijo Keiju Kurosaka, analista de Mitsubishi UFJ Morgan Stanley Securities.
Sin embargo, para lograrlo el grupo deberá «invertir activamente en los mercados extranjeros donde el crecimiento debería darse a largo plazo».
Sin duda, esta fusión es una unión de conveniencia, ya que antes de publicar sus proyecciones el lunes, los dos grupos previeron grandes pérdidas netas en el primer semestre que finaliza el 30 de setiembre: 155.000 millones de yenes (US$ 1.987 milllones) en el caso de Nippon Steel y 8.000 millones de yenes (US$ 102 millones) en el de SMI.
Al fusionarse, Nippon Steel (número uno japonés y sexto mundial) y SMI (número tres japonés y 27 mundial) quieren mantener su puesto frente a una competencia mundial creciente por el boom de la construcción en los países emergentes.
Con esta unión esperan hacer frente a la difícil coyuntura mundial y al problema de un yen fuerte, que hace disminuir sus márgenes en el extranjero.
El nuevo gigante debería ser competitivo para los aceros de alta calidad, pero, en cambio, podría tener dificultades frente a sus competidores chinos y surcoreanos cuyos costes de producción son menores en los productos de gama media, explicó un alto responsable de Nippon Steel.
SMI es un de los mejores especialistas en tubos sin soldadura, muy preciados en la industria petrolera.
Gracias a su tamaño, NSSMC podrá negociar mejores precios en las materias primas. AFP
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