El pádel pide pista. El deporte que brilló en los 90 está viviendo una segunda primavera, con un crecimiento en la cantidad de canchas (se espera que en tres años se dupliquen y lleguen a 84.000 en todo el mundo, según un estudio de Deloitte), jugadores (más de 25 millones en más de 90 países) y empresas dedicadas a esta disciplina.
Se estima que la industria mundial del pádel mueve € 2.000 millones al año (US$ 2.131 millones), informó el Financial Times. Por ese botín también van figuras del fútbol que llegan a este deporte como aficionados e inversores. Este «boom» echa por tierra la conjetura de que jugar al pádel es pasó de moda.
Cristiano Ronaldo
El crack portugués, a través de su empresa CR7 S.A., se asoció a la firma Lusofinança para desarrollar la «Ciudad del Pádel». Se trata de un complejo deportivo con múltiples canchas valuado en € 5 millones (US$ 5,3 millones). El proyecto abrirá sus puertas en la localidad de Oeiras en 2025. La Federación Portuguesa de Pádel indicó que la idea «es poder capitalizar (la participación de «CR7») con una creciente inversión de las marcas en el desarrollo» del deporte.
Zinedine Zidane
El mítico «Zizou» es un enamorado de este deporte, tanto que en octubre de 2021 abrió el primer club de pádel bajo la marca Z5, en Aix-en-Provence, cerca de su Marsella natal.
El club tiene a Adidas, la marca que viste a Zidane desde su época de futbolista, y a la empresa española All For Paddle como socios.
El plan de Z5 contempla abrir más locaciones en toda Francia, un mercado donde el pádel viene ganando aficionados y jugadores con gran fuerza en los últimos años.
Virgil van Dijk
«Me encanta el padel. Es una fantástica manera de relajarse luego de un partido o entrenamiento, es un deporte muy social también», afirmó el defensa holandés del Liverpool de Inglaterra.
El gusto del futbolista por este deporte no quedó solo en ese elogioso comentario. Van Dijk ingresó como inversor en la empresa inglesa Game4Padel, dedicada al desarrollo de canchas de padel, en agosto de 2022. La compañía está valorada en US$ 22 millones.
Zlatan Ibrahimovic
El exfutbolista sueco tiene inversiones diversificadas, con el pádel como uno de sus rubros favoritos.
De hecho, es propietario de Paddle Zenter, una cadena de complejos de canchas con presencia en varias ciudades de Suecia (Årsta, Upsala, Skövde, Jönköping, Örebro y próximamente Estocolmo). La empresa también abrirá una sucursal en Milán, Italia, donde Zlatan defendió como jugador a los principales equipos de la ciudad: AC Milan e Internazionale.
Francesco Totti
Luego de colgar los botines, el histórico «10» de la Roma se dedicó a cultivar una de sus pasiones: jugar al pádel. En febrero pasado dio un paso más y decidió emprender; registró la empresa «Tz service» en la Cámara de Comercio de Roma. La firma, en la que el exjugador es socio junto al empresario inmobiliario Alessandro Zaffarini, trabajará en proyectos de pádel en la península. Ya en 2021 Totti había construido un gran club dedicado a este deporte en Roma.
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