Batalla del futuro en videojuegos

Están en juego U$S 29.000 millones. Ese es el volumen del negocio mundial de videogames; más que toda la industria cinematográfica. Los que compiten son colosos: Sony, Microsoft y Nintendo.

Ser grande no alcanza. Aquí sólo participan los gigantes. Los que, como Microsoft, pueden invertir U$S 12.000 millones en desarrollar su flamante consola Xbox 360, lanzada en el mercado norteamericano hace menos de un mes, y venderla a 150 dólares por debajo del costo real del equipo, según un informe de la consultora norteamericana iSuppli ( www.isuppli.com ), encolumnándose sin titubeos detrás de una prometedora división que, sin embargo, es la que más dinero pierde entre las siete dedicadas al consumidor final en Microsoft.

El pozo es lo suficientemente tentador para motivar tales apuestas. Esto y el hecho de que del otro lado del tablero está Sony, cuya PlayStation 2 (PS2) se ubica primera —lejos— en las preferencias del generoso mercado norteamericano, que moviliza U$S 12.000 millones por año y donde se estima que hay 60 millones de consolas.

El próximo otoño. En otoño, Sony lanzará la PS3. De la PS2 ya vendió más de 100 millones de unidades. Microsoft enfrenta, además, a Nintendo, fundador del negocio pero tercero en ventas, que dice tener también un as en la manga: la consola Revolution, que no tiene aún fecha de lanzamiento, pero será presentada en sociedad el 9 de mayo próximo.

La empresa creadora del querible personaje Mario ofrece actualmente la vistosa GameCube.

En la Argentina las preferencias reflejan lo que ocurre en otros países. Una encuesta realizada por el sitio de CD Market Online ( www.cdmarketonline.com.ar ) consigna que el 61% de los votantes locales está ahorrando para comprar la PS3, mientras que un 19% preferirá la Xbox 360.

Nintendo tiene buena imagen en el país y 12 años de presencia ininterrumpida, por lo que su consola Revolution comparte el segundo puesto con la Xbox.

Por ahora, la Xbox 360 llegó antes que las de Sony y Nintendo, a tiempo para las fiestas en los Estados Unidos y a un precio de 399 dólares. La demanda fue tal que se agotó en los primeros días y en sitios de subastas como eBay los postores ofrecen hasta 2000 dólares por una 360.

La relación con las PC. Como toda batalla por un mercado, ésta lo es también por el futuro. Una encuesta reciente de la CNet (www.cnet.com ) arrojó resultados sorprendentes: el 58% de los norteamericanos prefiere jugar con su PC, mientras que sólo el 18% opta por las consolas. ¿Será al revés dentro de cinco o diez años? Los titanes en pugna creen que sí y sus dispositivos son cada vez más poderosos, aunque no del todo simples de entender. (La Nación, GDA).